O confronto das quartas de final entre os Estados Unidos e a Venezuela na noite de sábado representou simultaneamente tudo de maravilhoso e preocupante sobre o Clássico Mundial de Beisebol.
LoanDepot Park, pouco ocupado para a cidade natal Miami Marlins na maioria das noites, estava lotado até a borda com uma multidão lotada pró-Venezuela. Ele assistiu a equipe dos EUA vencer um emocionante jogo de gangorra por 9 a 7 para avançar para enfrentar Cuba nas semifinais no domingo. Mas imprensado entre o delírio de outubro estava um buzzkill que poderia alterar o curso da próxima temporada da Liga Principal de Beisebol para os atuais campeões da World Series.
Aconteceu sem eliminações no final da quinta entrada. A Venezuela, perdendo por 5 a 2, ficou em segundo e terceiro lugar contra o destro da equipe dos EUA, Daniel Bard. O jogador da segunda base do Houston Astros, José Altuve, rebatedor inicial da Venezuela, estava na base. O lugar estava batendo.
Bard, o mais próximo do Colorado Rockies, já havia lançado um arremesso selvagem durante a rebatida de Altuve, que quicou no backstop. O próximo ricocheteou na mão direita de Altuve. O jogador mais valioso da Liga Americana de 2017 caiu no chão, batendo no chão, se contorcendo de dor. De repente, silêncio. Altuve saiu imediatamente do jogo. A Venezuela ficou sem um dos seus melhores jogadores da noite. Os Astros ficaram se perguntando se ficariam sem seu melhor jogador para o início da temporada regular.
O venezuelano José Altuve é atingido na mão direita por um arremesso durante o quinto turno. O Houston Astros deve ter uma atualização sobre a lesão no domingo.
(Wilfredo Lee/Associated Press)
Três entradas depois, Trea Turner, rebatedora número 9 da equipe dos EUA, deu outro golpe aos venezuelanos, acertando um grand slam verde por cima da parede do campo esquerdo. O ex-interbases dos Dodgers gritou e saltou para a primeira base. Seus companheiros de equipe o cercaram no home plate. O técnico de rebatidas da equipe dos EUA, Ken Griffey Jr., deu-lhe um abraço no banco de reservas.
A explosão, o terceiro grand slam dos Estados Unidos na história do WBC, foi outra sequência fascinante neste torneio, muito parecido com o fim do quinto inning após a lesão de Altuve.
Bard, cuja carreira foi prejudicada 12 anos atrás pelos yips, lançou outro arremesso selvagem que quase acertou Anthony Santander em uma perna para trazer para casa outra corrida venezuelana. Santander finalmente deu uma caminhada para carregar as bases e perseguir Bard.
Luis Arraez deu as boas-vindas a Jason Adam com um RBI antes de Salvador Pérez empatar o jogo em dobro na linha do campo esquerdo. Dois arremessos depois, Ronadl Acuña Jr. lançou um voo de sacrifício para Mike Trout no centro do campo para dar à Venezuela uma vantagem de 6–5.
Arraez acrescentou um home run solo – seu segundo home run da noite – na trave de falta do campo direito para dobrar a vantagem da Venezuela. O infielder do Marlins nunca fez vários home runs em um jogo da liga principal ou secundária. O esforço não foi suficiente.
Momentos depois, a Venezuela anunciou que a mão direita de Altuve estava sendo avaliada. Espera-se que os Astros forneçam uma atualização no domingo.
No final, Altuve pode se juntar ao New York Mets mais perto de Edwin Díaz como All-Stars que sofreu lesões significativas neste WBC. Díaz rompeu o tendão patelar do joelho direito comemorando a vitória de Porto Rico sobre a República Dominicana na quarta-feira. Ele perderá a temporada depois que o Mets assinou com ele um contrato de cinco anos e US$ 102 milhões em novembro.
Ambos são lesões esquisitas de maneiras diferentes. A lesão de Altuve poderia ter acontecido em um jogo de treinamento de primavera? Claro. A intensidade do jogo pode ter contribuído para a selvageria de Bard? Isso é possível também. Mas isso não importa para os Astros. Eles agora ficam se perguntando quanto tempo ficarão sem ele.
