Eles ainda alinham suas luvas em uma fileira organizada ao longo da linha da terceira base antes do treino, ainda se reúnem em fileiras para dar apertos de mão sinceros e socos em todos os treinadores após o treino.
Eles ainda correm para fora do banco antes dos jogos e acenam para os torcedores após os jogos.
Ainda. Ainda. Ainda.
Quatro meses depois de sua morte, o time de softball Westlake Village Oaks Christian High honra todos os costumes de Pete Ackermann, ainda falando no tempo presente de seu falecido treinador como um avô amado. O choque se foi. Mas o vazio do mentor atrás da linha da terceira base ainda persiste.
Uma placa pendurada no campo central diz “Peter Ackermann Field”. Um pôster está na gaiola de rebatidas com a citação de Ackermann, “Cultura antes dos campeonatos”. A equipe usa camisetas com as palavras “#PlayForPete”.
No entanto, isso é mais do que dedicar uma temporada ou jogar por alguém que perdeu. O luto não tem hora marcada, e cada treino do Lions é um exercício de luto, consolando-se com essas tradições após uma perda.
“Parece que alguma peça se foi”, disse Anahi Arreola, primeira base sênior. “Sinto que às vezes posso senti-lo, mas não consigo ouvir ele.”
É colocar uma tremenda responsabilidade no treinador principal do primeiro ano Cheyenne Coyle, um shortstop All-American no estado do Arizona e, mais recentemente, diretor de atletismo assistente na escola secundária de Oaks Christian. Ackermann deixou sapatos impossíveis de preencher como fundador do programa, e Coyle pisou levemente, trabalhando com jogadores que disseram ao diretor atlético Brad Cook que não queriam muita mudança após a perda de Ackermann.
Coyle adotou admiravelmente o papel de irmã mais velha, disse Arreola. Nutrindo. E através de 10 jogos, Oaks Christian é 9-0-1, uma equipe que está unida através da tragédia e da terapia, dando as boas-vindas a um novo líder.
“Conforme continuamos a crescer e aprender como ela é como treinadora, me senti em casa novamente”, disse Arreola sobre Coyle.
Como as tradições os ajudaram a seguir em frente, as memórias ajudaram a absorver a perda. Passe alguns minutos com a equipe e você sairá com pepitas de ouro das histórias de Ackermann. A sênior Justine Lambert estava rindo enquanto recontava seu favorito: conhecer um garoto aleatório em um Chick-Fil-A em uma viagem de calouro para Utah, ser rejeitado pedindo seu Snapchat e Ackermann parando a van do time para atravessar a rua correndo e convencer o garoto voltar e pedir a Lambert dela Snapchat.
Coyle, à sua maneira, tem tentado “ser como Pete” para mostrar aos jogadores que ela se importa com eles como pessoas, disse ela. Lambert, uma comprometida da Howard University, disse que às vezes lutava com os acadêmicos e Ackermann mandava uma mensagem para ela para verificar suas notas; Coyle mandou uma mensagem para ela recentemente dizendo que estava orgulhosa dela depois de uma semana difícil, um gesto que ressoou em Lambert.
Depois de fazer 34-1 na última temporada de Ackermann, os Leões podem estar mais carregados este ano. Arreola é um dos maiores rebatedores da área, com oito home runs em 27 rebatidas. E eles estão mais fundo no monte, com o segundo ano Paityn Lavin emparelhado com o júnior Emelia Davis para dar a Oaks Christian um formidável golpe duplo.
A presença que faltava ainda está lá e estará o ano todo. Assim serão as luvas ao longo da linha da terceira base, os apertos de mão após os treinos e os acenos após os jogos. Ainda tentando deixar “Ack” orgulhoso.
Prystajko crescendo em força total
Zoe Prystajko, de Huntington Beach, foi um dos melhores arremessadores da Seção Sul na última temporada, o compromisso de Stanford postando um ERA de 0,46.
A sênior cerebral cresceu seu jogo de uma maneira diferente este ano – depois de acertar 0,271 na última temporada com três home runs, ela subiu para uma média de 0,632 e cinco home runs este ano em oito jogos. Um swing encurtado com menos movimento está levando Prystajko a um tremendo começo como um dos melhores jogadores de mão dupla em Orange County.
“No ano passado, ela tinha esse estigma de ser um tipo unidimensional de jogadora. … Acho que isso a impulsiona ”, disse Forsberg.
