A lesão parecia tão inócua no momento, os companheiros de equipe de Tony Gonsolin inicialmente rindo de seu único passo errado.
Depois de uma rodada de exercícios de campo para os arremessadores dos Dodgers em um backfield em Camelback Ranch no início deste mês, Gonsolin estava trotando lentamente para longe do monte quando seu pé esquerdo de repente cedeu na grama do campo interno, torcendo o tornozelo e desequilibrando-o.
A princípio, um grupo de outros arremessadores que estavam por perto achou humor à vista, criticando seu companheiro de equipe que adorava felinos por não conseguir cair de pé.
Em poucos minutos, porém, o clima ficou mais sério.
Gonsolin agarrou seu tornozelo com dor óbvia. Ele caminhou cautelosamente até o abrigo para ser verificado por um treinador. Então ele pulou em um carrinho de golfe e foi levado embora.
Descobriu-se que o arremessador sofreu uma torção no tornozelo e pode demorar um pouco até que ele apareça em um jogo novamente.
Quase duas semanas após a lesão, o técnico Dave Roberts confirmou na sexta-feira que Gonsolin não estará saudável a tempo para o primeiro dia.
“Dizer que ele vai começar a temporada”, disse Roberts, “isso não vai acontecer”.
Um cronograma exato para o retorno de Gonsolin não é claro. Se sua recuperação não acelerar – o que parece improvável depois que Roberts alertou várias vezes que será um processo “lento” – o arremessador pode correr o risco de perder várias partidas no início da temporada.
“A longo prazo, não acho que será um problema”, disse Roberts. “Mas isso mostra como vamos lidar com isso no front-end.”
Considere uma das nove vidas queimadas pelo chamado “Catman” – um passo em falso bizarro, inoportuno e literal que não vai atrapalhar sua temporada de 2023, mas está atrasando sua busca por “negócios inacabados”, como Roberts chamou, desde o ano passado.
Enquanto Gonsolin teve uma temporada regular de carreira em 2022 – ele foi 16-1 com um ERA de 2,14 para ganhar sua primeira seleção All-Star – ele foi um dos muitos Dodgers que não conseguiu jogar em sua eliminação abrupta na pós-temporada.
Depois de perder a maior parte de setembro devido a uma lesão no antebraço, Gonsolin fracassou em sua única partida contra o San Diego Padres, obtendo apenas quatro eliminações no início do jogo 3 que os Dodgers esperavam que durasse quatro entradas.
Enquanto Gonsolin desistiu de apenas uma corrida, sua saída precoce ajudou a colocar o time atrás da bola oito pelo resto do jogo, que terminou em derrota, e da série, que terminou com uma derrota impressionante de quatro jogos na noite seguinte.
A frustração persistiu no início da entressafra de Gonsolin, tornando-se a mais recente de uma série de decepções nos playoffs para o veterano de quatro anos.
“Foi uma droga”, disse ele quando questionado sobre o fim do ano seguinte ao seu primeiro e único início da Cactus League nesta primavera, em 3 de março. “Sinto que fiz isso anos consecutivos em 2021 e 22. ”
Gonsolin transformou os contratempos em motivação ao traçar seus objetivos pessoais em 2023.
“Vá de parede a parede”, declarou Gonsolin. “Vá do início ao fim.”
O início, agora, tem sido complicado.
Embora Gonsolin tenha negado vários pedidos de repórteres na última semana para discutir sua lesão, Roberts disse que o descontentamento do jogador de 28 anos é claro.
“Você trabalha toda a entressafra para chegar a um certo ponto para entrar no acampamento e, em seguida, ter esse revés no início, sim, ele fica frustrado”, disse Roberts.
Questionado sobre onde a aleatoriedade do giro do tornozelo de Gonsolin se classificou entre as lesões que ele viu em sua carreira, Roberts reconheceu que estava “lá em cima”.
“Foi algo muito, obviamente, benigno”, disse Roberts. “Um cara como Tony, ter algo assim acontecendo, ser tão caro, é muito bizarro.”
O desafio agora para Gonsolin e os Dodgers será garantir que o arremessador permaneça preparado para um retorno forte e, eventualmente, termine em 2023, quando mais uma vez deverá servir como âncora da rotação inicial do time.
“Tony falou sobre terminar a corrida ou terminar a temporada forte, isso ainda está em jogo”, disse Roberts. “Mas acho que, para garantir que cortamos isso e não demoramos, é muito importante.”
Os treinadores de arremessadores dos Dodgers estavam tentando encontrar um tipo diferente de equilíbrio antes da lesão de Gonsolin, mantendo seu foco no dia-a-dia enquanto procurava melhorias gerais a serem feitas na última temporada.
“Trata-se de manter tudo em perspectiva”, disse o técnico assistente de arremessadores, Connor McGuiness. “Acho que é frustrante para todos nós, e frustrante para ele, é claro, que ele teve o ano que teve e depois teve um pequeno soluço no final. Então eu sei que está na minha mente. … Mas nós simplesmente não queremos que ele pense muito no futuro. Se ele levar isso dia após dia, sabemos que ele será excelente para nós.”
Depois de jogar mais de duas entradas sem gols em sua estreia na Cactus League no início do mês, Gonsolin sentiu que estava fazendo grandes progressos.
“Tive uma compreensão melhor do que estava me preparando”, disse ele. “Apenas descobrindo a rotina, a rotina do dia-a-dia e sendo capaz de construir meu corpo de forma a suportar a carga do turno.”
O titular dos Dodgers, Tony Gonsolin, se aquece antes do primeiro turno de um jogo de treinamento de primavera contra os Angels em 3 de março em Tempe, Arizona.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
Enquanto esse trabalho está em espera, os maiores objetivos de Gonsolin para esta temporada – melhorar constantemente ao longo de uma campanha completa e lançar o seu melhor quando for importante – permanecem intactos.
É um passo importante em sua carreira florescente.
Ele espera que seja mais suave do que aquele que o deixou com uma dor no tornozelo que atrasará o início da temporada.
“Contanto que estejamos na mesma página com ele, ele deve estar pronto para ir”, disse McGuiness. “Ele é uma fera absoluta. Ele estará de volta lá em breve.
