Quando o Lakers mais precisou dele na sexta-feira, Anthony Davis os decepcionou.
Quando eles estavam à frente do Dallas por quatro pontos faltando 7,2 segundos para o fim do quarto período e precisavam que ele fosse esperto, ele imprudentemente contestou um chute de três pontos de Maxi Kleber e foi marcado como falta. Kleber, que havia cobrado apenas 24 lances livres até sexta-feira e acertou 58% deles, acertou todos os três para reduzir a vantagem do Lakers para um ponto.
Quando eles precisaram de Davis para acertar um par de lances livres com 6,7 segundos restantes, ele converteu apenas um, deixando o Lakers com dois pontos de vantagem. E quando Dallas subseqüentemente rebateu a bola, Davis se perdeu defensivamente, fechando tarde demais para evitar que Kleber acertasse um salto de 27 pés para a diferença em uma vitória de 111-110 sobre o Lakers que surpreendeu a multidão lotada na Crypto.com Arena.
A derrota do Lakers na estreia de cinco jogos não foi só de Davis. Eles erraram cinco arremessos depois de assumir a liderança por 107-102 com 3:16 para jogar. Eles converteram apenas 19 dos 31 lances livres do jogo. “Nós acertamos nossos lances livres, provavelmente não estamos tendo essa conversa”, disse o técnico Darvin Ham.
Mas eles não acertaram os lances livres e Davis não os liderou emocionalmente ou pelo exemplo.
Com a chance de ganhar terreno nas equipes que estão lutando por uma vaga no torneio play-in, o Lakers foi o pior quando a situação exigia que eles estivessem no seu melhor. Após a segunda derrota seguida, a diferença entre eles e o 11º colocado na classificação – fora da disputa do play-in – foi de 0,001.
“Estamos perdendo nossas oportunidades, com certeza. É frustrante”, disse Davis após uma performance de 28 pontos e 20 rebotes que foi ofuscada por suas jogadas erradas no final.
“Ainda estamos em condições de fazer algo especial, pela forma como começamos”, disse ele, referindo-se ao 2 a 10 do time no início da temporada. “Acabamos de falar sobre isso [Saturday]descubra uma maneira de melhorar no domingo e vencer os próximos quatro em casa antes de irmos para Chicago.
Com LeBron James ainda se recuperando de uma lesão no pé, o Lakers precisava de Davis para liderá-los na sexta-feira. Inspire-os. Cuidem deles. Ele não. Não há como fugir disso.
Antes de Davis dizer qualquer outra coisa a seus companheiros de equipe após o jogo, ele disse a eles que a última jogada foi culpa dele. Ele disse que assistiria a um filme no sábado e praticaria lances livres. Mas a chance de subir foi perdida, deixando o Lakers no lado negativo de uma gangorra emocional e sob pressão crescente a cada jogo.
“No final das contas, não há nada que possamos fazer sobre isso, para ser honesto. Aconteceu ”, disse Davis sobre as oportunidades perdidas e a derrota. “Nosso foco agora é domingo, tentar vencer o Orlando. Mas este é difícil, do jeito que terminou.
Ele disse que se sentiu ótimo depois de ficar de fora na quarta-feira em Houston pelas sempre impopulares razões de gerenciamento de carga relacionadas à lesão por estresse no pé direito. Portanto, não havia problemas físicos que ele pudesse culpar na sexta-feira, embora ele tivesse compressas de gelo coladas nos dois joelhos e os dois pés presos em baldes de gelo após o jogo.
Questionado sobre seu posicionamento ao fazer falta em Kleber na tentativa de três pontos, ele disse que tentou contestar pela lateral. “Sou inteligente, nunca pulo direto na frente das pessoas porque elas pulam muito longe. Eu provavelmente ainda o cortei um pouco. Eu não olhei para isso,” ele disse. “Mas eu apenas tentei realmente pular do lado dele. Na verdade, acho que ele chutou um pouco para a esquerda, honestamente, mas algumas jogadas defensivas ruins de minha parte.
Em seu lance livre falhado a 6,7 segundos do fim, ele disse que chutou um pouco para a direita. “Teríamos subido três depois desse ponto. Ainda meio que processando isso ”, disse Davis, que acertou oito de 11 na linha de lance livre. “Quero dizer, você pensa sobre isso, até três, mesmo que ele faça um três, horas extras.” Ele suspirou. “Quero dizer, uma derrota difícil”, acrescentou.
Na jogada final, ele reconheceu que não antecipou o que Kyrie Irving faria depois que Irving recebeu um passe de Theo Pinson na segunda tentativa do Mavericks de rebater a bola.
“Com sete segundos ele driblou quase o tempo todo. Eu apenas lendo-o, sabendo que ele provavelmente faria o último tiro, ele entra em seu movimento de tiro real e apenas desiste, não atira”, disse Davis. “Então, quando ele subiu, meio que me puxou. Eu estava indo para o rebote, pensando que ele estava chutando. Em seguida, fez um passe para Kleber. E ele dá um tiro.”
Wenyen Gabriel disse que a disposição de Davis de assumir a culpa provou que Davis é um líder digno.
“Ele é o nosso melhor jogador no momento e isso só mostra que estamos assumindo a responsabilidade de ser o melhor jogador”, disse Gabriel. “Isso é algo importante para a continuidade da equipe e confiança mútua e obviamente confiamos no AD. Isso foi apenas um momento. Obviamente, não é apenas no AD, mas ele assumir a responsabilidade por isso é algo importante, em vez de apontar o dedo em termos de química daqui para frente.
“Mas não acertamos alguns lances livres. Kleber acertou um belo chute no final. Temos que chegar lá, mas não podemos fazer nada sobre isso. Teremos que confiar fortemente no AD ao longo desta reta final. Nós vamos ter que realmente nos unir neste ponto. Não é hora de ficarmos apontando o dedo ou nos separando. É aqui que vamos ter de cavar fundo e vai mostrar a identidade da nossa equipa.”
O Lakers quase certamente entrará no torneio play-in, em parte porque todos os times com os quais eles estão competindo estão se derrotando na maioria das noites e porque Portland e New Orleans estão desaparecendo. Eles devem ser melhores do que isso, esperando por um lugar em uma configuração de pós-temporada expandida e planejada. Se eles vão ser melhores, Davis também terá que ser melhor.
