A sombra da pandemia no mercado imobiliário norte-americano, e especialmente naquele focado em aluguel de escritórios, não é longa; pouco a pouco começa a adotar medidas diretamente quilométricas. Três anos após a declaração do estado de alarme em Espanha e num cenário muito específico, que, para além do legado da COVID ou dos seus efeitos no teletrabalho, é marcado pela tentativa de muitas empresas de reduzir despesas, o nível de ocupação das sucursais começa a se aproximar de mínimas históricas. E sem dar sinais de remissão.
Em tempos de crise é hora de aliviar gastos.
E, com o teletrabalho lançado graças à experiência da pandemia, o aluguer de escritórios não me parece uma má opção a pôr na tesoura.
Porcentagens não vistas em décadas. É assim que a Axios acaba de calcular com base nos dados da Moody’s Analytics. A mídia americana recentemente fez as contas para calcular o percentual de cargos vagos nas 50 maiores regiões metropolitanas do país. O resultado: 18,8%. E com uma curva claramente ascendente. O número está próximo das máximas registradas três décadas atrás, quando o mercado foi abalado pela crise da poupança e do crédito na década de 1980.
E no caminho para o recorde total. Já há analistas que acreditam que a tendência ganhará força, impulsionada pelas novas tendências do mercado de trabalho. Em outro relatório recente, a consultoria Cushman & Wakefield estima que o trabalho híbrido aumentará o número de escritórios vazios nos EUA para 55% acima dos níveis pré-pandêmicos. Isso, em termos de área, equivale a 1,1 bilhão de metros quadrados até 2030, cerca de 102,2 milhões de metros quadrados.
Ao final da década, haveria, assim, uma extensão comparável ao estoque de escritórios da área metropolitana de Washington inativos pelo teletrabalho e suas diversas variações. Outra bolsa de metros quadrados, ainda maior, é considerada diretamente como vagas “normais ou naturais”. Cushman acredita que uma parte significativa dos escritórios dos EUA pode exigir “investimentos significativos” para não se tornarem obsoletos no futuro.
E quais são as razões? O teletrabalho, que embora pareça ter perdido espaço nos últimos meses, teve um notável boom durante a pandemia, apresentando também algumas vantagens práticas para as empresas. Outra das chaves apontadas por Axios é a turbulência econômica, que, no setor de tecnologia, já obrigou algumas Big Tech a cortar mão de obra ou mesmo abrir armazéns. E embora os contratos de locação geralmente sejam assinados a longo prazo, na hora de tirar a tesoura e ajustar as despesas, o aluguel não é uma má opção. O nível de ocupação nos principais centros urbanos dos Estados Unidos no mês passado ainda era muito inferior ao registrado antes da pandemia.
“Tempos Conturbados”. Thomas LaSalvia, da Moody’s Analytics, se expressa nestes termos: “Não estamos preparados para dizer que este é um precipício para o setor de escritórios, mas acredito que agora estamos entrando em tempos verdadeiramente turbulentos.” Não se trata mais apenas de escritórios vazios; é que seus proprietários veem como os custos que sustentam seus bolsos aumentam devido ao aumento dos juros.
Em fevereiro Jornal de Wall Street alertou para um aumento no número de proprietários de grandes escritórios que não pagam seus empréstimos. Especificamente, ele citou a gigante Brookfield Asset Management e sua grande inadimplência em um par de torres de 52 andares em Los Angeles. A RXR também estaria tentando reestruturar o default de uma torre localizada em Manhattan.
Se menos cargos forem exigidos… Por que não repensá-los? Por que não encontrar novos usos para eles? A ideia não é tão rebuscada e, de fato, já foi colocada na mesa em Nova York, onde alguns já viram em torres de escritórios obsoletas uma oportunidade para atender à alta demanda por moradias.
A chave: conversão. “Neste momento, aposto que todos os grandes desenvolvedores têm um estudo de viabilidade sobre a mesa para conversão residencial”, explicou Dan Shannon, sócio-gerente do estúdio MdeAs Architects, para Financial Times: “Eu duvidaria seriamente que a próxima vida do Edifício Chrysler seria como um prédio de escritórios, pelo menos não [sección] superior”.
E além dos EUA? Os EUA não são o único país em que os edifícios de escritórios sofreram o impacto do teletrabalho. Em agosto, a Bloomberg divulgou um estudo da CoStar que conclui que a percentagem de escritórios vazios em Londres disparou mais de 50% desde o final de 2019, o que afetou diretamente o seu valor, com uma diminuição de cerca de 25%. Para encontrar um saco semelhante de espaços disponíveis, era preciso voltar, pelo menos naquela época, uma década e meia atrás. A JLL também detectou uma queda significativa na porcentagem de aluguel de escritórios localizados na Île-de-France, nos arredores de Paris.
Em Espanha, o setor imobiliário também não ficou alheio às tendências, embora os dados publicados em janeiro pela CBRE indiquem que o seu efeito final foi limitado: segundo as suas contas, o mercado de arrendamento de escritórios em Madrid despediu-se de 2022 com mais de 500.000 m2 arrendados, o que é quase 20% superior ao valor de 2021 e devolve o setor aos dados pré-pandemia.
Imagem de capa: CHUTTERSNAP (Unsplash)
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