Quatro meses depois que o LAFC venceu sua primeira MLS Cup, os vencedores receberam seus despojos no sábado.
Em uma comemoração de 13 minutos antes da vitória por 3 a 2 na abertura da temporada sobre o Portland Timbers no BMO Stadium, a equipe revelou seu enorme estandarte do campeonato bem acima da arquibancada ocidental e deu as boas-vindas ao Troféu Philip F. Anschutz em campo como jogadores e treinadores alinhados para receber seus anéis de campeonato.
Peter Guber, presidente executivo da equipe e proprietário fundador, conseguiu seu anel em sua suíte, embora tivesse que liberar alguns imóveis em seus dedos para experimentá-lo. Nas últimas três temporadas, Guber ganhou anéis de campeonato com os Dodgers e Golden State Warriors, além do LAFC.
Um banner celebrando o campeonato da MLS Cup de 2022 do LAFC é apresentado no BMO Stadium antes da vitória de sábado sobre o Portland.
(Jae C. Hong / Associated Press)
É uma tríplice coroa de coroas, talvez a primeira para um proprietário principal nos esportes profissionais dos EUA. Adicione seus dois campeonatos de eSports, cinco títulos anteriores da NBA e a meia dúzia de outros que ele ganhou com os times de beisebol da liga secundária que possuiu, e Guber tem anéis suficientes para abrir uma joalheria.
E embora escolher um favorito entre os campeonatos possa ser um pouco como escolher um filho favorito, Guber disse que o da MLS é especial. Os Dodgers e Warriors eram franquias icônicas quando ele comprou, mas ajudou a dar vida ao LAFC, iniciando o clube quando não passava de uma ideia.
“Cada uma das jornadas é notavelmente diferente”, disse ele. “O valor do anel, é uma peça de plástico ou metal que te lembra a tua viagem. Eles desencadeiam uma resposta emocional e a memória do que foi sua experiência. Isso é o que torna isso interessante porque eles significam coisas diferentes para pessoas diferentes.
Esta última viagem significa algo diferente para Guber, ele enfatizou repetidamente, porque não foi uma que ele fez sozinho. Na cerimônia pré-jogo, ele carregou o Troféu Anschutz de 43 libras para o campo com os co-proprietários Bennett Rosenthal, Brandon Beck e Larry Berg que, como Guber, estavam todos com o time muito antes de jogar sua primeira partida em 2018.
“Muitas pessoas fizeram a construção dele, não menos do que, é claro [were] todos os jogadores e treinadores e todos os parceiros”, disse Guber, referindo-se aos outros proprietários que ele chama de brincadeira de Três Mosqueteiros. “Quando começamos não havia estádio, não havia jogadores. Não havia marca ali, não havia nome, não havia fãs.
“Então tivemos que estabelecer as tradições e valores. Você tinha uma tela em branco e teve a chance de inflamar a cidade com uma equipe diferente.”
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, entra em campo como falcoeira honorária antes do início do jogo.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Os anéis também já foram uma tela em branco, um joalheiro preenchido com diamantes – e simbolismo – marcando as etapas finais da jornada de nove anos do LAFC, do conceito ao campeonato. Os 67 diamantes brancos na luneta representam o número de pontos da temporada regular que o time ganhou a caminho do Escudo dos Torcedores, enquanto os 128 diamantes negros na coroa lembram o minuto em que Gareth Bale marcou o gol que configurou a vitória do LAFC nos pênaltis. O anel também está gravado com as pontuações de todas as três vitórias do time nos playoffs.
O LAFC começou sua busca por outro anel no sábado, segurando um rali desesperado de Portland para vencer a abertura da temporada pelo sexto ano consecutivo.
Depois de perder o artilheiro Cristian Arango em uma transferência para o clube mexicano Pachuca no início deste mês, havia dúvidas sobre de onde viria o placar do LAFC. Contra o Portland, saiu do zagueiro Giorgio Chiellini e do capitão Carlos Vela no primeiro tempo e Mahala Opoku aos sete minutos do segundo.
Os torcedores do LAFC comemoram o título do time da MLS em 2022 antes do jogo de sábado.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Para Chiellini, o gol foi o primeiro na MLS, enquanto o placar de Vela, de pênalti, foi o 70º na temporada regular, ampliando o recorde da franquia. Vela deu a assistência para o gol de Opoku – seu 47º, também um recorde do clube.
Mas o Portland tornou as coisas interessantes no final, com Evander marcando no final de um contra-ataque aos 62 minutos e Cristhian Paredes conseguindo outro em uma confusão na frente da rede 18 minutos depois.
