A nova comédia da Apple é o anti-‘Ted Lasso’, construído sobre um protagonista extremamente desagradável

Tudo o que sei sobre terapia aprendi com a televisão, então não posso dizer se os métodos de “Shrinking”, que estreia na sexta-feira no Apple TV+, são mais ou menos precisos do que o que sei de “The Bob Newhart Show” ou “Os Sopranos.” Então, novamente, eu não sei o quão verdadeiro “The Sopranos” era para a vida da máfia no norte de Nova Jersey. Fazemos concessões.

Jason Segel, co-criador de Bill Lawrence e Brett Goldstein, de “Ted Lasso”, estrela como Jimmy, um terapeuta cognitivo-comportamental, para seguir a placa do lado de fora do prédio onde trabalha. Ele divide escritórios com seu mentor, Paul, interpretado por Harrison Ford, e Gaby, interpretada por Jessica Williams – nesse aspecto, Jimmy e Segel são homens de sorte. Mas tudo o que há de bom na vida de Jimmy foi afastado de sua mente pela morte acidental de sua esposa um ano antes, um ano que ele aparentemente passou drogando, bebendo e convidando mulheres jovens para nadar tarde da noite e quem sabe o que em seu semi. – elegante piscina de Pasadena – não importa que sua filha adolescente alienada, Alice (Lukita Maxwell), esteja dormindo, ou não, lá dentro. A expressão de cachorro que costuma usar é descrita por ele como “rosto de esposa morta descansando”.

Jimmy é um bom terapeuta? (Ele cita Carl Jung, de qualquer maneira.) É difícil dizer. Se ele fosse um responsável, teria tirado um ano sabático e mandado seus clientes para outro lugar, porque se é assim que ele está depois de um ano, é de se perguntar como ele estaria se saindo aos três, seis ou nove meses. (Para começar, ele geralmente parece ter acabado de sair da cama, de ressaca – em uma reviravolta, nós o consideramos o paciente e não o terapeuta.)

Um dia, perto do início da série, tendo ouvido a mesma história muitas vezes de pacientes que não queriam mudar, ele diz a uma (Heidi Gardner de “Saturday Night Live”) para deixar seu marido emocionalmente abusivo ou “Cansei de ser seu terapeuta.” Eu digo “diga”, mas é mais um discurso histérico.

Quando isso parece ter algum efeito positivo, Jimmy sente como se tivesse acertado em algo, um método novo e mais proativo. “Não somos vigilantes psicológicos”, adverte Paul, mas Jimmy prefere vestir o manto com orgulho: “Acho que posso ajudar as pessoas se sujar um pouco mais as mãos”. Ele não é melhor em abandonar comportamentos autodestrutivos do que seus clientes, mas que ele próprio deveria consultar um terapeuta é uma sugestão que ninguém faz. “Normalmente sou muito bom nisso”, afirma. Mas ele é?

A narrativa propriamente dita começa com a chegada de Sean (Luke Tennie), um veterano recentemente dispensado que tem se metido em brigas de bar e recebeu ordem judicial para fazer terapia. Quando Sean se vê sem um lugar para morar, Jimmy o muda para sua casa na piscina, alarmando a vizinhança Karen (Sean é negro), desconcertando Alice brevemente e consternando seus colegas por terem ultrapassado um limite ético. Depois de alguns episódios iniciais de atuação, Sean ironicamente parecerá o mais equilibrado dos dois homens – ou pelo menos estará se posicionando melhor.

Como um pai infeliz e divorciado, Ted Lasso também estava de luto pela perda de um parceiro e, como profissional, também pensava fora da caixa. (E a terapia também foi um enredo da segunda temporada.) Mas ele era um otimista com a capacidade de ver fora de si mesmo, e seus métodos quase sempre valeram a pena; quando não o fizeram, não demorou muito para se ajustar. (Esse programa é notoriamente “agradável”.) Jimmy faz algum tipo de progresso – ele se reconecta com o melhor amigo fantasma Brian (Michael Urie), aparece (atrasado) para uma conferência escolar – mas ele continuamente retrocede, como se o programa em si exige que ele fique confuso por um pouco mais de tempo. Afinal, é assim que a TV funciona.

O resultado é ao mesmo tempo assistível, devido ao elenco competente do programa e à natureza amplamente amável, e desgastante, devido a Jimmy, que faz quase todas as situações sobre si mesmo. Sua auto-absorção é meio que o ponto, mas é um ponto estendido por 10 meias horas – mais uma mancha do que um ponto. E conforme escrito e encenado, sua dor não é especialmente comovente, nem suas fúrias são especialmente engraçadas. (Ou, nesse caso, assustador.) Jimmy reage exageradamente a boas ou más notícias, e espera-se, pelo bem de seus amigos e familiares – para não mencionar o espectador – que ele consiga se acalmar um pouco. Nesse ínterim, ele domina tanto seu círculo social quanto a própria série.

Os outros personagens têm seus próprios enredos menores, que podem ter lucrado com mais atenção, mas tendem a se perder na mistura. Paul, que conhece Alice em um banco de parque para uma terapia informal – ela paga a ele em doces porque, ele diz, “você é pobre e eu gosto de doces” – tem Parkinson e alguns problemas com uma filha distante. Gaby, que também é a melhor amiga da falecida esposa de Jimmy, está se divorciando; a vizinha Liz (Christa Miller) é uma mulher de ninho vazio que se tornou, para desgosto de Jimmy, uma mãe substituta para Alice, embora ela gostaria que as pessoas soubessem que ela também é “superlegal. … As pessoas querem minhas listas de reprodução. Eu tenho pequenas tatuagens.”

Segel é um ator simpático em um papel menos agradável (embora ele tenha criado para si mesmo). Ford injeta um pouco de Han Solo em seu mal-humorado e sarcástico Paul – “Oi, garoto” são as primeiras palavras que ele fala para Luke, quero dizer para Jimmy – e suas cenas com Maxwell, como os membros mais velhos e mais jovens do elenco, são engraçado e agradável, porque eles realmente parecem estar trabalhando em algo. Ele também se diverte com Williams, cantando “Every Morning” de Sugar Ray enquanto ela o leva para o trabalho, e Williams, que sempre ilumina uma tela, tem a vantagem de interpretar um personagem que, embora não seja imperturbável, é razoavelmente são. ; você está feliz em vê-la. Tennie, especialmente depois que ele superou a raiva, e Maxwell são uma boa companhia.

Nove dos 10 episódios foram disponibilizados para revisão, e o final pode revelar que tudo isso está indo para algum lugar. Não que uma grande recompensa seja necessária para uma boa televisão; há algo a ser dito sobre uma narrativa de baixo risco, que é como a maioria de nós vive a maior parte do tempo. Mas “Shrinking”, cuja própria premissa implica altas apostas, parece altamente sério e meio disforme; até o relacionamento de Jimmy com Sean cai um pouco no esquecimento. Como Jimmy, poderia usar algum foco.

Terapeuta cognitivo-comportamental, cure-se!