Nosso corpo abriga trilhões de bactérias e, apesar do que possamos pensar, a maioria delas não apenas não nos incomoda, mas também nos ajuda a desenvolver nossas funções vitais quase como qualquer outra célula do nosso corpo. Este ecossistema bacteriano é único em cada pessoa, mas não totalmente: Nosso ambiente pode determinar uma boa parte dos micróbios que vivem em nosso corpo.
Até um terço dos micróbios.
O sistema gastrointestinal é um dos locais do nosso corpo com maior variedade em termos de microorganismos, mas um estudo recente descobriu que esses microorganismos são transmitidos com relativa facilidade entre pessoas que vivem juntas.
Assim, conviventes, mesmo que não sejam parentes ou parceiros, podem compartilhar cerca de 32% do microbioma da boca e até 12% do microbioma intestinal. Até agora suspeitávamos que as estirpes bacterianas que vivem dentro de nós pudessem ser transmitidas entre pessoas, graças a este estudo sabemos que o fazem de uma forma bastante notável. O que ainda não sabemos exatamente é como.
Transmissão horizontal e vertical.
O estudo abrange duas formas de transmissão de microorganismos, a horizontal, como a que se dá entre coabitantes, e a vertical ou intrafamiliar. É justamente dentro da família que se encontram os maiores níveis de transmissão. Por exemplo, mães e crianças pequenas podem compartilhar 35% do microbioma intestinal. Essa proporção se expande à medida que a prole cresce, mas a relação é mantida.
Também é mantido entre irmãos gêmeos. Dois gêmeos não coabitantes podem manter 8% do microbioma intestinal. Curiosamente, duas pessoas que não compartilham uma casa, mas compartilham uma cidade, também compartilham cerca de 8% de seus microorganismos intestinais.
5.000 participantes.
O estudo foi realizado por uma equipe internacional de pesquisadores e foi publicado esta semana como um artigo na revista Natureza. Os pesquisadores analisaram cerca de 9.000 amostras de saliva e fezes de 5.000 participantes de 20 países ao redor do mundo.
“Este estudo é a visão mais abrangente até o momento de como e quando os micróbios são transmitidos para os microbiomas orais e intestinais”, diz Katherine Xue, da Universidade da Califórnia em Stanford. “Novos micróbios podem continuar a remodelar nossos microbiomas ao longo de nossas vidas”.
Grandes incógnitas.
A análise do microbioma das milhares de amostras que a equipe compilou mostrou aos pesquisadores o quão pouco sabemos sobre os ecossistemas de micróbios que nos habitam e que sabemos estarem intimamente ligados à nossa saúde e bem-estar. Até o ponto
“O que nos surpreende em geral é que existem algumas bactérias sobre as quais sabemos muito pouco, que nunca foram cultivadas e que estão no topo do ranking”, explica ao O país Mireia Vallès, autora que lidera os signatários do estudo, referindo-se aos micróbios mais partilhados.
Um equilíbrio delicado.
As bactérias são as principais protagonistas do nosso microbioma gastrointestinal. Compreender o impacto que as centenas de espécies que nos habitam têm na nossa saúde não é fácil. Sabemos que bactérias que nos habitam de forma “pacífica” podem se voltar contra nós em determinadas circunstâncias, mas agora começamos a ver esse equilíbrio como algo ainda mais complexo.
Doenças que até agora categorizamos como não infecciosas podem estar relacionadas ao nosso bioma. Várias bactérias têm sido associadas a alguns tipos de câncer, mas essa relação pode até afetar nossa saúde psicológica.
A diminuição da mortalidade causada por doenças infecciosas deu origem a um mundo em que as doenças não transmissíveis são protagonistas, não só porque causam a maior mortalidade, mas também porque se tornam crônicas, afetando nossa qualidade de vida. Entender o papel das bactérias em nosso corpo pode um dia ser o caminho para combater as doenças mais inesperadas.
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