Les Snead comemorou seu 52º aniversário na quinta-feira, mas o gerente geral do Rams já havia recebido um presente antecipado quando o técnico Sean McVay informou na semana passada aos dirigentes da equipe que retornaria na próxima temporada.
Portanto, Snead está avançando sem obstáculos enquanto os Rams tentam se recuperar da temporada perdida.
Um ano depois de vencer o Super Bowl LVI no SoFi Stadium, o Rams terminou em 5 a 12, o pior desempenho de um campeão na história da NFL na temporada seguinte.
Durante uma videoconferência com repórteres, Snead disse: “Não atingimos nosso padrão” e várias vezes descreveu sua missão para 2023 como uma “remodelação” em vez de uma reconstrução para um time que conta com estrelas bem pagas, como o quarterback Matthew Stafford, o receiver Cooper Kupp, o atacante Aaron Donald e o cornerback Jalen Ramsey.
Snead, gerente geral dos Rams desde 2012, se recusou a especificar quais jogadores poderiam ser recontratados, dispensados ou pendurados como possíveis peças de troca para um time que ficará sem uma escolha de primeira rodada pelo sétimo ano consecutivo.
“Todas as coisas estão em jogo, disse ele.
Jalen Ramsey, à esquerda, comemora sua interceptação com o companheiro de equipe do Rams, Bobby Wagner.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Algumas conclusões do briefing de mídia:
Suspiro de alívio: Pelo segundo ano consecutivo, McVay ponderou publicamente se afastar do cargo de técnico de um time que em 2017 fez do então técnico de 30 anos o mais jovem técnico da história moderna da NFL.
Snead não ficou surpreso.
“O cara basicamente corre 800 metros toda semana desde que conseguiu nosso emprego”, disse Snead, acrescentando: “Com o tempo, em algum momento, você sabe que um tendão vai ficar tenso, um tendão vai ficar puxou e você não vai conseguir fazer isso.”
Os Rams estavam preparados se McVay tivesse optado por se afastar, disse Snead.
“Estávamos mais falando conceitualmente sobre como evoluir nossos ritmos, digamos, diários, mensais e anuais para tornar essa roupa sustentável”, disse Snead.
Snead e os Rams agora podem ficar tranquilos … até o final da próxima temporada, quando McVay quase certamente fará uma pausa novamente.
Sobre essa remodelação: Os Rams construíram sua lista do Super Bowl trocando várias escolhas de primeira rodada por Ramsey e Stafford e escolhas de segunda e terceira rodadas pelo edge rusher Von Miller, que assinou com o Buffalo Bills após a última temporada.
E eles fizeram isso enquanto navegavam em grandes sucessos de dinheiro morto para a liberação de jogadores, como o running back Todd Gurley III e a troca que enviou o quarterback Jared Goff ao Detroit Lions para Stafford.
Agora eles estão em uma encruzilhada.
“Provavelmente teremos que, digamos assim, não pressionar tanto o acelerador e pagar um pouco da dívida que acumulamos”, disse Snead.
O Rams pagou um preço nesta temporada, já que os jogadores contados para desempenhar papéis importantes sofreram lesões ou tiveram desempenho inferior.
O Rams ainda tem um elenco de peso, mas continua precisando de atacantes de primeira linha, um edge rusher, um complemento eficaz para Kupp e profundidade no secundário.
Snead não parecia estar pronto para destruir a lista e começar de novo.
“Estamos muito cientes de que alguns de nossos jogadores principais, certo, estão em seus auge e estão se aproximando do crepúsculo de seus auge”, disse ele. “Mas isso não significa, certo, quando você é um jogador assim no auge que ainda não é muito produtivo e pode ter muito sucesso.”
As estrelas estão alinhadas – por enquanto: Stafford, Kupp e Donald, todos os quais receberam extensões ou um grande aumento após a vitória no Super Bowl, não jogaram na última parte da temporada de 2021 devido a lesões no final da temporada.
Ramsey não recebeu uma extensão, mas jogou em todos os jogos.
O tackle direito Rob Havenstein assinou uma extensão antes da temporada, e o veterano linebacker Bobby Wagner provou ser um investimento valioso.
Os Rams podem reter a totalidade de seu núcleo?
Snead se recusou a dizer.
“Todos os anos, desde que estamos aqui”, disse ele, “houve momentos em que tivemos que nos despedir de colaboradores importantes”.
Pensando melhor: Em um comício da vitória em fevereiro passado, Snead gritou para uma multidão que o adorava: “Fam eles escolhem. Vamos usá-los para ganhar mais Super Bowls.”
Snead estava se referindo às várias escolhas de rodadas altas que os Rams negociaram para adquirir jogadores famosos.
“Admito que sempre que você provavelmente disser algo assim … você vai engolir essas palavras em algum momento”, disse Snead na quinta-feira, acrescentando que estava se divertindo com um meme popular. “Se realmente acreditássemos em efetuá-los nesse sentido da palavra, simplesmente os daríamos aos nossos oponentes de divisão…
“Mas definitivamente levamos o draft a sério. Achamos que é realmente a batida do coração, certo, da franquia.”
Snead disse que cometeu um “deslize subliminar” no comício.
“Eu realmente pretendia dizer: ‘Fizemos essas escolhas para ganhar um campeonato do Super Bowl para Los Angeles’”, disse Snead. “Então, eu sempre soube que engoliria essas palavras em algum momento.”
Sentindo uma corrente de ar: Por causa de seu final historicamente ruim nesta temporada, o Rams teria a sexta escolha no draft de abril, mas isso pertence aos Leões como parte da troca Goff-Stafford.
Com escolhas de compensação pela saída de agentes livres, Snead projeta que os Rams terão 10 escolhas.
Mas os Rams não farão sua primeira escolha até o segundo turno. Eles também têm uma escolha de terceira rodada, mas a maioria cai na sexta e na sétima rodadas.
Snead se recusou a dizer se os Rams dariam a Ramsey uma extensão ou o negociariam para adquirir capital de saque. Mas ele está obviamente ansioso por 2024, quando os Rams finalmente terão uma escolha de primeira rodada.
“Voltar a ter alguns jogadores de primeiro turno, voltar a ter jogadores de segundo e terceiro turnos será vantajoso”, disse ele. “O ponto em que estamos, provavelmente do ponto de vista do plantel, será saudável para nós adicionar jogadores mais jovens, jogadores em seus contratos de novato que se tornarão engrenagens. …
“Vamos chamar isso de capítulo 3 da era Sean McVay.”
