Allyson Felix não precisou dar uma pilha de dinheiro à USC para que o campo no estádio de atletismo dos Trojans levasse seu nome.
Sua alma mater homenageará Felix, um nativo de Los Angeles e o atleta americano de atletismo mais condecorado da história das Olimpíadas, por se doar – por ser um exemplo brilhante do poder de uma pessoa e da grande ressonância de uma voz que pode uma vez tremeram, mas encontraram forças para trazer mudanças para aqueles cujas vozes muitas vezes não são ouvidas.
A USC anunciou na quarta-feira que o Allyson Felix Field será inaugurado no Katherine B. Loker Stadium nesta primavera. A universidade poderia ter escolhido o campo para um filantropo, como Loker. Poderia ter vendido os naming rights. Com isso em mente, Felix ficou chocado quando a presidente da USC, Carol Folt, ligou para ela para discutir o nome do campo para ela.
“Todo o tempo que você ouve sobre nomes de edifícios, geralmente é um grande doador ou algo dessa natureza, então é por isso que eu nunca teria imaginado isso”, disse Felix. “Eu estava tipo, ‘Você tem certeza?’
“Pareceu muito louco para mim. Não é algo que eu jamais poderia ter sonhado. Fiquei completamente humilhado.”
Folt disse que a USC não considerou buscar um patrocinador. “Acho que é realmente importante quando você pensa sobre os lugares muito especiais que temos no campus, que escolhemos dar o nome de uma pessoa por causa de quem ela é”, disse Folt. “Ela exemplifica caráter e graça, integridade. E eu a vejo como uma verdadeira inspiração para a comunidade. Portanto, realmente não havia uma pergunta.
Para o diretor atlético Mike Bohn, era mais importante apresentar o nome de Felix do que o de um patrocinador. “Isso não era uma opção”, disse ele. “Sempre foi sobre Allyson e como a honramos e garantimos seu legado.”
Seus laços com a universidade são profundos. Quando criança, ela caminhava com a avó e o irmão, Wes, pelo vizinho Rose Garden, até o 32nd Street Market e em todo o campus. Ela se tornou profissional após sua carreira estelar na LA Baptist High, mas sua mãe, Marlean, insistiu que ela fosse para a faculdade, então ela se encaixou nas aulas e exames nas Olimpíadas e outros eventos importantes e se formou em educação primária.
Allyson Felix dá a sua filha Camryn sua medalha de bronze após o revezamento misto 4×400 no campeonato mundial em 15 de julho em Eugene, Oregon.
(Charlie Riedel / Associated Press)
Seu pai, Paul, um ministro, frequentou a USC. O mesmo aconteceu com seu irmão, que ganhou títulos Pac-10 nas corridas de 100 e 200 metros. Ela às vezes assistia Wes correr no campo que levaria seu nome. “Isso é o que torna este super especial”, disse ela.
Ela competiu ferozmente, mas de forma limpa, ganhando 11 medalhas olímpicas e 20 medalhas em campeonatos mundiais nos 200, 400 e revezamentos. Ela voluntariamente fez testes extras de drogas para provar sua ética em um esporte que perdeu credibilidade e popularidade por causa dos trapaceiros que parecem estar um ou dois passos à frente dos testadores de drogas.
Tímida por natureza, ela se destacou depois que engravidou e seu patrocinador de calçados, a Nike, disse que teria que aceitar um corte de 70% no salário porque estaria competindo menos. Ela lutou, defendendo um melhor tratamento para atletas durante e após a gravidez, e trocou a Nike pela Athleta, uma empresa focada em mulheres. Ela e Wes abriram sua própria empresa de calçados, Saysh, cujas pontas ela usou ao ganhar duas medalhas nas Olimpíadas de Tóquio, seu quinto e último Jogos.
Quando ela sofreu complicações durante o parto de sua filha Camryn, agora uma criança saudável de 4 anos, Felix testemunhou no Congresso para divulgar as disparidades raciais na saúde e mortalidade materna. É uma causa que ainda está perto de seu coração.
Falando em maio passado na formatura da USC, onde ela recebeu o título de doutora honorária em letras humanas, Felix disse aos graduados que eles podem tornar o mundo um lugar melhor, embora ainda não saibam como.
“Há momentos em que você vai pedir troco. E há momentos em que você terá que criá-lo”, disse Felix, que se aposentou depois de ajudar os Estados Unidos a conquistar a medalha de bronze no revezamento 4×400 misto no campeonato mundial do ano passado. “Cada um de nós pode criar mudanças, e você não precisa ser um atleta olímpico, nem mesmo ter a vida toda planejada para poder começar. Todos nós podemos começar exatamente onde estamos.”
Felix, 37, mantém-se ocupado com palestras, trabalhando com a Comissão de Atletas do Comitê Olímpico Internacional, levando Camryn a aulas de tênis e futebol e construindo sua empresa. Camryn gosta de correr e tem grandes genes de ambos os lados: o marido de Felix, Kenneth Ferguson, era um corredor de elite e corredor de obstáculos. “Tenho tentado empurrá-la para outras direções”, disse Felix, rindo.
Nos próximos anos, as memórias dos feitos atléticos de Felix irão desaparecer. Ver seu nome em campo dirá a quem passar que ela era muito mais do que alguém que corria rápido. “Eu realmente adoraria que eles pensassem nela como uma pessoa. Ela mira alto”, disse Folt. “Espero que eles pensem em permanecer fiéis aos seus valores e usar essa força de propósito e determinação para liderar.”
Para Felix, tudo volta a um tema familiar. “Espero que pensem em uma pessoa que é uma lutadora, que lutou por coisas em que eu acreditava”, disse ela. “Além disso, um concorrente feroz. Mas espero que o que mais ressoe seja apenas uma pessoa que pressiona pela mudança em todos os aspectos.”
