Em 2017, em meio a uma febre pelo promissor Echo da Amazon e outras empresas de tecnologia entrando na onda dos alto-falantes inteligentes, a Apple anunciou o HomePod. Uma coluna muito mais cara que as suas concorrentes, com uma qualidade de som muito elevada e algumas limitações ligadas à dependência de uma Siri que se tinha estagnado.
No início de 2021, a Apple anunciou que estava cancelando o HomePod. Eu não aguentaria mais. Seu substituto, o mini HomePod anunciado alguns meses antes, era outro conceito muito menos ambicioso. E com esse anúncio soubemos que alguns dos HomePods que a Apple estava vendendo como as últimas unidades disponíveis haviam sido fabricados em 2017. Quatro anos depois, eles ainda seriam vendidos. Um sinal que só pode ser interpretado de uma maneira: suas vendas foram muito ruins e a Apple superestimou a demanda que iriam atingir.
Dois anos depois, a Apple reintroduz o mesmo produto, com uma atualização mínima e pelo mesmo preço. O Alcoiano.
O HomePod vive, a luta continua
O HomePod 2023 chega com o mesmo design do anterior. Nas mesmas duas cores, preto e branco (conselho: não compre o branco, geralmente acaba ficando marrom); com a mesma limitação que o Siri supõe —provar a doçura do ChatGPT só agrava a comparação—, e sem oferecer algo extra como a possibilidade de usá-lo via Bluetooth, não apenas AirPlay; ou suporta uma entrada de jack auxiliar. Também não se abre para o Spotify como um serviço de streaming de música padrão, você deve continuar recorrendo a truques semânticos. Ou para AirPlay.
Muito poucas coisas mudaram em comparação com o que foi um fracasso comercial. O preço também é o mesmo.
sim o chip mudou. O HomePod 2017 estreou com um A8, chip que já era antigo na época, pois correspondia ao iPhone 6, de 2014. O novo modelo equipa um S7, mesmo chip que o Apple Watch Series 7, lançado em outubro de 2021. De 36 meses de atraso no chip passamos para 16. É uma melhoria, e um alto falante desse não exige muita potência, mas algo o mais recente possível para garantir atualizações por muitos anos. Vamos ver.
Outra novidade deste HomePod é que é capaz de distinguir o som dos alarmes de incêndio e enviar um alerta para o iPhone do seu dono, algo que fará as delícias de quem vive em latitudes obcecados pela prevenção de incêndios. Ele também possui um sensor de umidade e temperatura projetado para funcionar com o HomeKit e, claro, compatibilidade com o Matter, algo que o próprio Apple TV ou HomePod mini também traz.
Algo que também mudou é que o novo modelo tem cinco tweeters (o anterior tinha sete), além de quatro microfones (para seis do anterior). Teremos que ver como sua qualidade de som e reconhecimento de voz se comparam a esse modelo primitivo. E a conectividade vai de 802.11ac para 802.11, um protocolo mais antigo. Esquisito.
O tema quente é o preço. A Apple lançou o modelo original por 350 euros na Espanha. Algum tempo depois baixou o preço para 330 euros. Para a Apple fazer um downgrade repentino de um produto, sem nem mesmo apresentar um sucessor, é um sinal de néon que diz “este produto não está vendendo bem”. Quanto custa este novo HomePod? 350 euros. Com a inflação desta época é mais barato em termos reais, mas ainda é de 350 euros. Nos Estados Unidos ficou mais barato (de 349 para 299 dólares), mas a desvalorização do euro tira essa redução da zona do euro.
Alguma coisa mudou nesses dois anos para fazer você pensar que um HomePod bastante equivalente ao anterior terá mais sucesso comercial? Parece complicado. E mais porque desta vez, ao contrário de 2017, existe uma alternativa mais acessível e versátil, o HomePod mini. O HomePod é um alto-falante de excelente som que se encaixa bem no ecossistema da Apple, mas as equações financeiras estão trabalhando contra ele.
Com o que custa o grande, é possível comprar quatro pequenos (acrescentando 50 euros adicionais) e ter dois pares estéreo para cobrir duas salas diferentes. É uma comparação que complica a ideia de um HomePod vender a bom ritmo.
E outra forma de ver que talvez complique ainda mais a decisão: a de quem quer algo para ouvir um bom som sem gastar muito dinheiro. Alguém que pode ser servido por um simples par estéreo de mini HomePod que custa quase a metade de um único HomePod grande.
A Apple não se tornou a maior empresa do mundo tomando más decisões que qualquer compatriota valenciano pode corrigir escrevendo um artigo, mas esse movimento soa muito estranho. Ou a Apple tem mais fé do que nunca ou há algo que não sabemos.
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