Fabricar baterias para dominar o mercado de carros elétricos. Esse é o objetivo que Europa, Índia e Estados Unidos têm entre as sobrancelhas. Mas, na verdade, ela é teimosa: A China está um passo à frente. E a dependência desse mercado não parece estar diminuindo.
Dominar a fabricação de baterias, ou pelo menos ser competitivo no mercado, é fundamental para reduzir os custos do carro elétrico. Esta componente continua a ser decisiva na hora de definir o preço dos novos lançamentos e não é de estranhar que os carros elétricos mais baratos venham da China, como o MG 4 Electric ou o BYD Seagull.
Na ausência de dados que coletem o produção de baterias em 2022, dos 10 maiores produtores de baterias para carros elétricos do mundo, a China conseguiu colocar cinco empresas na lista em 2021, sendo a CATL a principal fabricante.
O governo chinês aposta fortemente nessa tecnologia há anos e, agora, fabricantes da Europa e dos Estados Unidos precisam dobrar os componentes chineses em suas baterias e entrar em uma guerra sangrenta para garantir uma cadeia de suprimentos segura que lhes permita continuar fabricação tentando reduzir ao máximo o aumento de custos.
o problema é enorme para Estados Unidos e Europa. Sua demanda por lítio para baterias continua crescendo e a exploração desse mineral passa por gargalos que antecipam uma escassez de 270 GWh em 2030, segundo a Benchmark Mineral Intelligence. Conforme relatado na Bloomberg, a Índia, o quarto maior mercado automotivo do mundo, também quer sua fatia do bolo. Como em todos os casos anteriores, a China é o verdadeiro problema.
O problema não é fazer baterias
O verdadeiro obstáculo que qualquer país encontra é o fornecimento de minerais para a produção deste componente. E é que a China tem tanto domínio da cadeia de suprimentos que mantém outros concorrentes afastados.
Joe Biden, presidente dos Estados Unidos, tem apostado em algumas incentivos atraentes para fabricar baterias e produzir e vender carros elétricos no país. O objetivo é claro: limitar a dependência da China e manter tudo em casa. Há um plano econômico em cima da mesa com US$ 13 bilhões para produzir veículos e outros US$ 24 bilhões para fabricar baterias.
Com a Europa decidida a saltar para o carro elétrico como única alternativa, passando pelo híbrido plug-in pelo caminho, a European Battery Alliance (EBA, na sigla em inglês, que abriga 800 empresas) estimou o esforço em 100.000 milhões euros.o que a Europa tem de fazer se quiser ser competitiva na produção de baterias.
Na Índia, cientes do mercado potencial que os fabricantes estão perdendo, muitas empresas estão realizando investimentos importantesincluindo um investimento de 100.000 milhões de rupias (cerca de 1.131 milhões de euros) da Suzuki ou os 2.300 milhões de dólares que a Rajesh Exports terá para a sua refinaria no país, segundo a Bloomberg.
Mas há um entrave que pode atrapalhar boa parte dos investimentos. Abrir uma brecha no mercado é aceitar preços muito altos na compra de lítio e terras raras. Há muito pouco mercado disponível. Mercado tão pequeno que algumas montadoras estão fazendo parceria com mineradoras para garantir sua disponibilidade.
Estima-se que a China controle entre 50 e 60% da participação no mercado de mineração e, sobretudo, processe 80% da capacidade mundial, segundo o East Asia Forum. O melhor exemplo dele força da cadeia de suprimentos é na capacidade que a China teve de monopolizar 90% do lítio que vem da Austrália (o país que mais minera ouro branco).
E a produção chinesa desses componentes só aspira ir mais longe. Dos 562 GWh, que se estimava produzir até ao final de 2022, querem passar para 2,2TWh em 2030.
procurando alternativas
Para ter uma ideia melhor do obstáculo para entrar na produção de baterias, a Manikaran Power Ltd diz que, em 2019, o lítio poderia ser comprado por US$ 500 a tonelada, enquanto os preços atualmente estão em torno de US$ 5.000 a tonelada.
Parte da solução, portanto, parece estar em alternativas ao lítio. A reciclagem de baterias é postulada como essencial para escapar da dependência chinesa, mas também para encontrar novos produtos que sejam competitivos em custo e eficiência com os provenientes daquele país.
As baterias de estado sólido, onde o silício é postulado como o elemento essencial, é uma das possibilidades para o final desta década. E dos Estados Unidos, a empresa 6K Inc. diz que pode usar máquinas de plasma para forjar os materiais de uma bateria funcional, garantindo que sua abordagem exija menos consumo de água e custos mais baixos do que importar baterias da Ásia.
E ao mesmo tempo em que os Estados Unidos e a Índia estão oferecendo atraentes incentivos econômicos ou levantando tarifas sobre veículos vindos do exterior, Europa chegou a um acordo com o Chile para o fornecimento de lítio para as baterias localizadas em seu solo. O projeto VECTOR é outro grande plano que as instituições têm para reduzir a dependência chinesa de sua produção de baterias.
Foto | Audi
