Maya Moore sabia que era hora de encerrar oficialmente sua carreira no basquete – quatro anos depois de se afastar.
A estrela do Minnesota Lynx deixou a WNBA em 2019 para ajudar seu agora marido, Jonathan Irons, a ser libertado da prisão, obtendo sua Sentença de 50 anos anulada em 2020. Irons se casou com Moore logo após sua libertação e o casal teve seu primeiro filho, Jonathan Jr., em julho.
Ela anunciou sua decisão de se aposentar no “Good Morning America” da ABC. Antes de segunda-feira, Moore não se comprometeu a jogar basquete novamente.
“Bem, acho que é hora de encerrar a vida do basquete profissional”, disse Moore. “Fui embora há quatro temporadas, mas queria me aposentar oficialmente. Este é um momento tão doce para nós e nossa família. O trabalho que fizemos, quero continuar em nosso próximo capítulo. Estar em casa para minha comunidade e família.”
Em uma videochamada com repórteres após o show, Moore disse que sentia falta de seus companheiros de equipe, mas estava muito focada nos últimos quatro anos em suas prioridades fora da quadra que a transição de volta para o basquete não estava em sua mente.
“Apenas tentando aprender um novo ritmo fora de tocar – eu realmente não lutei com o desejo de querer mudar esse ritmo”, disse ela, acrescentando mais tarde: “Eu não estava apenas sentada desejando estar tocando novamente. Eu apenas senti um grande senso de propósito.”
Moore, de 33 anos, ganhou quatro campeonatos da WNBA com o Minnesota Lynx, duas medalhas de ouro olímpicas com o USA Basketball e dois títulos da NCAA com o UConn.
“Em nome da organização Minnesota Lynx, quero parabenizar Maya por uma incrível carreira no basquete”, disse a treinadora Lynx e presidente de operações de basquete Cheryl Reeve. “Sempre valorizaremos seu tempo em um uniforme Lynx e desejamos a ela o melhor enquanto ela continua a perseguir este próximo capítulo de sua vida.”
Moore será elegível para o Naismith Hall of Fame no próximo ano desde que parou de jogar há quatro anos, uma das raras atletas a deixar o esporte no auge de sua carreira.
Maya Moore visita a House of Jumpman em Paris como parte de uma promoção da Jordan Brand.
(Omar Vega / Invision via Associated Press)
Ela foi escolhida como número 1 pelo Lynx em 2011, ganhando o prêmio de Estreante do Ano e tendo uma média de 18,4 pontos, 5,9 rebotes e 1,7 roubos de bola em oito temporadas pelo Minnesota. Ela foi a MVP da liga em 2014 e a única jogadora na história da WNBA com quatro jogos de mais de 40 pontos.
“Seus quatro campeonatos WNBA, seis seleções All-Star, um prêmio MVP e um troféu Finals MVP são indicativos do tipo de talento raro e geracional que Maya trouxe para esta liga, mas talvez seu maior legado seja o que ela conquistou além do jogo, ” Disse a comissária da WNBA, Cathy Engelbert.
Quando Moore se afastou do basquete, ela iniciou uma campanha de ação social “ Vença com Justiça.” Moore e seu marido também lançaram um livro esta semana intitulado “Love & Justice”.
Durante sua carreira, ela esteve na vanguarda do Lynx, tornando-se uma das primeiras equipes esportivas profissionais a abraçar totalmente o ativismo social, começando antes de um jogo em 9 de julho de 2016, quando os jogadores usavam camisetas pretas que diziam: “A mudança começa conosco”. A mensagem deles foi motivada pelos tiroteios fatais da polícia no início daquela semana de Philando Castile em Minnesota e Alton Sterling em Louisiana.
“Espero que as pessoas me vejam como alguém que deu tudo o que tinha”, disse Moore na segunda-feira, “mas também alguém que olhou além do ofício que eu persegui”.
O Lynx foi 200-71 na temporada regular e 40-16 nos playoffs durante a carreira de Moore como a estrela entre as estrelas em um núcleo que apresentava Seimone Augustus, Lindsay Whalen, Rebbekah Brunson e eventualmente Sylvia Fowles.
Ela terminou sua carreira como líder da franquia Lynx em média de pontuação, gols marcados de 3 pontos (530) e roubos de bola (449) e terminou em segundo lugar no total de pontos marcados (4.984), gols marcados (1.782), assistências (896) e blocos (176).
“Maya Moore deixou para sempre uma marca no estado de Minnesota, na franquia Minnesota Lynx e nos corações dos fãs do Lynx em todos os lugares”, disse o proprietário do Minnesota Timberwolves e Lynx, Glen Taylor. “Os elogios de Maya são numerosos; sua liderança e talento, tanto destemidos quanto inspiradores, estabeleceram as bases para o campeonato mais emocionante e histórico da liga de 2011-2017. Embora hoje culmine a carreira de basquete de Maya, não há dúvida de que ela continuará a impactar o jogo que todos amamos”.
Moore foi 150-4 em sua carreira na UConn. O duas vezes Jogador do Ano da AP foi uma parte fundamental da seqüência de 90 vitórias consecutivas dos Huskies, a mais longa de todos os tempos, até que a escola teve uma sequência de 111 jogos alguns anos depois.
“Maya obviamente pensou nisso e tenho certeza de que não foi uma decisão fácil. O amor que Maya tinha pelo jogo, a maneira como ela jogava, a paixão com que jogava – você não se afasta disso com indiferença. Tenho certeza de que foi uma decisão muito difícil para ela e sua família”, disse o técnico da UConn, Geno Auriemma. “Ao mesmo tempo, poder tomar essa decisão me diz que ela está muito comprometida com a vida e a família que construiu e com as causas pelas quais luta agora.”
O escritor da AP, Dave Campbell, contribuiu para este relatório.
