O atacante Devin Willock e um membro da equipe de recrutamento foram mortos no domingo em um acidente de carro, disse a Universidade da Geórgia, poucas horas depois que os Bulldogs comemoraram seu segundo campeonato nacional consecutivo com um desfile e cerimônia.
Dois outros membros do programa de futebol da faculdade ficaram feridos no acidente, ocorrido em Atenas, ao sul do campus da Geórgia. Eles não foram imediatamente identificados, mas a escola disse que ambos estavam em condições estáveis.
A ESPN informou que outro atacante, Warren McLendon, estava entre os feridos. O júnior havia anunciado no sábado que estava entrando no draft da NFL.
O acidente com um único veículo ocorreu por volta das 2h45, de acordo com um comunicado do Departamento de Polícia do Condado de Athens-Clarke.
A investigação inicial descobriu que um Ford Expedition “saiu da estrada, atingindo dois postes de energia e várias árvores”, disse o comunicado.
Willock, 20, foi declarado morto no local. A motorista do veículo, Chandler LeCroy, de 24 anos, foi levada a um hospital, onde morreu devido aos ferimentos.
LeCroy era analista de recrutamento dos Bulldogs.
No sábado, a Geórgia marcou sua goleada por 65 a 7 sobre o TCU no jogo do campeonato nacional com um desfile pela cidade e uma cerimônia no Sanford Stadium.
O clima alegre rapidamente se transformou em tristeza.
“Estamos todos com o coração partido e devastados com a perda de Devin Willock e Chandler LeCroy”, disse o técnico da Geórgia, Kirby Smart. “Devin era um jovem excepcional em todos os sentidos. Ele estava sempre sorrindo, era um grande companheiro de equipe e uma alegria para treinar”.
Smart disse que LeCroy era “um membro valioso de nossa equipe de futebol e trazia uma atitude e energia incríveis todos os dias. Lamentamos com suas famílias por esta trágica perda e os apoiaremos de todas as maneiras possíveis”.
A polícia disse que o naufrágio ainda está sob investigação e que não determinou quais fatores podem ter contribuído para o acidente. Pode levar vários dias até que um relatório de acidente seja emitido.
Willock era um estudante do segundo ano de 1,80 m de altura e 335 libras de New Milford, NJ
Ele jogou extensivamente como reserva durante a temporada de 2022 e começou como guarda direito nas vitórias da Conferência Sudeste sobre Tennessee e Kentucky.
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Com McClendon e o atacante Warren Ericson indo para o draft da NFL, Willock provavelmente estaria competindo por uma posição inicial em 2023, enquanto os Bulldogs se preparam para tentar o terceiro título nacional consecutivo.
O diretor atlético Josh Brooks disse que Willock e LeCroy eram “duas pessoas especiais” que “significavam o mundo para nosso programa de futebol e departamento atlético”.
“Continuaremos a honrar sua memória nos próximos anos”, disse Brooks.
A polícia disse que um passageiro de 21 anos sofreu ferimentos leves e uma passageira de 26 anos sofreu ferimentos graves. “Continuaremos a monitorar seu estado com a equipe médica”, disse a escola.
A Geórgia também disse que sua equipe de saúde mental e desempenho “garantiria que estamos fornecendo o melhor suporte possível para nossa equipe e alunos-atletas que estão processando essa dor”.
O comissário da Southeastern Conference, Greg Sankey, que falou na celebração do campeonato, twittou que a morte de Willock foi “uma notícia incrivelmente triste e nos unimos para compartilhar nossas condolências, orações e apoio”.
Outro jogador da Geórgia, o linebacker Nolan Smith, disse que a morte de Willock “feriu meu coração”.
Poucas horas antes de sua morte, Willock retuitou uma postagem que o mostrava passando um tempo com um jovem torcedor da Geórgia no que parecia ser um restaurante, deixando até mesmo o jovem usar seu anel de campeão.
“Agradecimento especial a @DevinWillock por reservar um tempo para meu neto quando ele não precisava”, dizia o tweet. “Você se esforçou para fazê-lo se sentir especial e você fez o dia dele!! Boa sorte no próximo ano! Vá Dawgs!
