O basquete da City Section certamente mudou devido à mudança demográfica, ao declínio das matrículas e ao surgimento de escolas charter, mas uma coisa permaneceu a mesma – o nível de intensidade quando os rivais o fazem. Foi uma cena e tanto na noite de sexta-feira no Washington Prep, onde Crenshaw enfrentou um jogo difícil na estrada tentando melhorar para 18-1 na temporada.
Com os torcedores gritando e os jogadores mergulhando em busca de bolas perdidas, os dois times foram para a prorrogação após um regulamento selvagem que viu o jogo parado duas vezes quando os administradores tiveram que entrar em quadra para separar os jogadores.
AJ Robinson de Crenshaw empatou o jogo em 69-69 com uma cesta com oito segundos restantes no regulamento. Ele tinha a bola novamente faltando 5,9 segundos para o fim da prorrogação, dirigindo ao longo da linha de base com os Cougars perdendo um. Foi quando Esteban Mann, de 1,80m do Washington Prep, bloqueou o chute de Robinson e controlou a bola quando o tempo acabou, completando o que poderia ser uma vitória de 82-81 que mudou a temporada para o Washington Prep.
Robinson fez de tudo, menos carregar as garrafas de água para Crenshaw (17-2, 3-1). Ele acertou arremesso após arremesso e acertou 12 de 13 na linha de lance livre, finalizando com 37 pontos. Ele usa o número 42 em homenagem a Jackie Robinson e certamente ganhou respeito.
“Ele é um grande jogador”, disse o técnico do Crenshaw, Ed Waters.
O Washington Prep tem lutado algumas vezes nesta temporada com um recorde de 6-11. O técnico Jovante King já viu o suficiente, substituindo o jogador mais talentoso de seu time, 6-9 Zyier Beverly, durante todo o primeiro quarto tentando motivá-lo e enviar uma mensagem depois que o time foi derrotado por King/Drew na quarta-feira por 62-49.
Beverly acabou marcando 23 pontos e fez quatro enterradas no terceiro quarto.
“Temos perdido jogos por não querer ser treinados”, disse King. “Esta é uma grande vitória.”
Devin Wilson, do Generals, acertou dois lances livres faltando 13,4 segundos para o fim da prorrogação para assumir a liderança. Crenshaw teve problemas a maior parte da noite lidando com os dois grandes homens da Washington Prep.
Os pumas, porém, continuaram lutando. Robert Salazar, o chutador do time de futebol de Crenshaw, ficou sem gols até acertar dois três na prorrogação. Jeremiah Blackmon, outro jogador de futebol, fez um lance livre importante na prorrogação depois de lutar na linha no regulamento.
Trayvon Robinson, do Washington Prep, ajudou a abrir a defesa de Crenshaw ao fazer quatro trios e terminar com 14 pontos.
É uma época de equilíbrio na Secção da Cidade. Harbor City Narbonne tem 10 vitórias e nove derrotas, mas é considerado o grande favorito ao título por causa da presença de Marcus Adams Jr., com 6 vitórias e 8 derrotas, o melhor candidato profissional e universitário da seção em anos. O Crenshaw está entre outro grupo de times equilibrados que lutarão para enfrentar os gaúchos. Isso, por si só, mostra quanta mudança aconteceu.
“O garoto de Narbonne é como todos os jogadores que costumavam jogar no City quando os times tinham cinco ou seis como ele”, disse Waters.
Sim, o nível de talento caiu, mas o jogo de sexta-feira mostrou como jogadores, treinadores e torcedores ainda podem se levantar para uma rivalidade de bairro.
“Foi a intensidade do playoff”, disse King.
