Plaschke: ‘Você não pode suprimi-lo.’ Matt Skura compartilha história dolorosa da morte de seu pai por suicídio

O peso tem sido inimaginável, um fardo muito maior do que um atacante defensivo correndo, atacando com muito mais ferocidade, e às vezes Matt Skura luta simplesmente para se manter de pé.

Enquanto ajudava os Rams nesta temporada difícil, o massivo jogador de linha ofensiva lutou com a tarefa muito mais desafiadora de se comportar.

“Às vezes chega até você”, diz ele em lágrimas. “A culpa.”

Na primavera passada, Skura mandou uma mensagem para seu pai, Doug, com a notícia de que ele iria de Charlotte, Carolina do Norte, para Columbus, Ohio, para passar algum tempo com seu maior fã.

“Escrevi algo como: ‘Ei, pai, estou indo para Columbus, nada acontecendo, só quero ver você’”, diz Skura.

No entanto, mais tarde naquela noite, tendo sido avisado por seu irmão Brian de que seu pai não estava se sentindo bem o suficiente para receber visitas, Matt mandou uma mensagem de volta dizendo que atrasaria sua viagem.

“Mandei uma mensagem para ele: ‘Ei, pai, afinal não vou para Columbus, acho que é bom você tirar um tempo, sei que você tem muitas coisas acontecendo…. mas eu te amo e conversaremos em breve’”, lembra Skura.

No dia seguinte, Doug Darkum respeitado cirurgião ortopédico de 61 anos, tirou a vida.

Os sapatos eram lindos, líricos e surpreendentes.

Para a celebração anual da NFL, “My Cause My Cleats” no início desta temporada, o pivô do Rams, Matt Skura, providenciou para que suas chuteiras fossem pintadas em tons de azul e amarelo brilhantes adornadas com uma mensagem clara que muitos preferem esconder.

Os sapatos continham a frase “Out Of The Darkness” – um dos temas da Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio.

As chuteiras também continham as palavras, “Douglas Skura Memorial Fund.”

Qualquer um que os visse poderia combinar as decorações e perceber o que eles realmente estavam dizendo. Skura estava corajosamente usando suas chuteiras para desnudar sua alma, reconhecendo publicamente em um cenário nacional a tragédia indescritível que silenciosamente resulta em quase 50.000 mortes por ano na América.

Ninguém fala em suicídio. Skura sente que deve falar sobre isso. Muitas pessoas sentem vergonha quando um ente querido morre por suicídio. Skura quer usar sua história para homenagear seu pai.

Existem muitas emoções sentidas pelos sobreviventes de perdas por suicídio, e Skura sente uma obrigação moral de enfrentá-las.

Ele quer falar sobre culpa infundada. Ele quer lidar com a raiva injusta. Ele quer falar sobre como é normal falar sobre tudo isso.

“Eu queria usar aquelas chuteiras porque queria representar meu pai”, diz Skura. “Eu queria representar algo com o qual me preocupo profundamente. Passei por algo muito trágico – eu e minha família ainda estamos passando por isso – e queria trazer consciência sobre isso e talvez ajudar alguém a lidar com isso.”

Como Skura não se juntou ao Rams até o início da temporada, poucos companheiros de equipe conheciam sua história. Como ele não abriu o time titular até que lesões criaram vagas no meio do cronograma, poucos torcedores sabiam seu nome.

Mas ao decorar as chuteiras e, mais tarde, suportar uma entrevista de 50 minutos para esta história enquanto estava em um corredor desordenado nas instalações de prática do Rams, Skura bravamente escolheu revelar sua dor não apenas para consumo público, mas também para si mesmo, para sua família. , por parte do processo de cicatrização.

“Aprendi que falar sobre isso é como uma terapia em si”, diz Skura. “Você tem que ser capaz de falar sobre isso, você não pode suprimir e segurar, eu estava um pouco nervoso em trazer isso à tona, mas se isso pode ajudar uma pessoa a salvar a vida de outra pessoa, então é valeu a pena.”

Ele fala sobre sua provação com a mesma paixão com que jogou nesta temporada, lutando em uma linha improvisada, nunca usando sua miséria como desculpa, abraçando o jogo como uma libertação.

“O campo de futebol tem sido meu santuário”, diz ele.

Matt Skura, do Rams (64), alinha durante o jogo contra o Seattle Seahawks em 4 de dezembro em Inglewood.

(Mark J. Terrill / Associated Press)

Ele foi bem-vindo naquele santuário como um cara com um joelho fraco que pode jogar com dor, tanto física quanto mental. O efusivo Sean McVay optou por descrever a presença de Skura aos repórteres em apenas três frases simples.

“Sua tenacidade, sua competitividade, a vontade de seguir em frente”, disse o treinador.

Essas são todas as características que Skura aprendeu com seu pai, o gigante Doug Skura, um homem de 1,80m e 130 quilos com uma mente brilhante e ossos sentimentais.

“Meu pai era um ótimo pai, um ótimo marido, ele trabalhava duro, aprendemos muito com ele”, diz Skura.

Doug Skura nasceu em Coleman, Canadá, uma pequena cidade nas Montanhas Rochosas canadenses, onde seu pai trabalhava nas minas de carvão. Doug usou seu brilhantismo e diligência para se tornar um dos cirurgiões ortopédicos mais respeitados do meio-oeste, onde atendia pacientes em Pittsburgh e depois em Columbus.

Mas mais do que isso, ele foi um marido dedicado a Kristian por 36 anos e um pai na primeira fila.

“Ele era um ótimo marido, um ótimo pai, envolvido em tantas coisas em nossas vidas”, diz Skura, que tem dois irmãos.

Doug Skura, à esquerda, ajuda dois de seus filhos a calçar patins. O atacante do Rams, Matt Skura, quer que outras pessoas aprendam mais sobre os recursos de prevenção do suicídio depois que seu pai, Doug, morreu por suicídio.

(Cortesia da família Skura)

Seu pai era o treinador de beisebol da liga juvenil, o primeiro treinador de hóquei, o treinador da vida cotidiana, ensinando pela maneira como conciliava seu trabalho extremamente pressionado com a infância extremamente importante.

“Conhecíamos os sacrifícios que ele fazia, ouvíamos quando ele acordava às 5h30 da manhã e só o víamos voltar para casa às 21h… mas mesmo assim ele vinha a todos os nossos jogos”, diz Skura. “Ele era esse tipo de pai.”

Ele levava seus filhos para nadar nos rios das Montanhas Rochosas, mostrava-lhes como pescar no gelo, ensinava-lhes o significado do trabalho.

“Crescendo, ele fez tudo conosco”, diz o irmão mais velho de Skura, Brian, que seguiu os passos de seu pai e se tornou um residente de cirurgia ortopédica. “Ele sempre arranjava tempo para estar lá. Ele nos ensinou lições de vida.”

Quando Skura aceitou uma bolsa de futebol na Duke, seu pai começou a hastear bandeiras da Duke em seu carro e constantemente usava um blusão Duke com o número 62 de seu filho – usava-o em todos os lugares, até mesmo no hospital. Quando Skura começou sua carreira como um agente livre não draftado com o Baltimore Ravens em 2016, seu pai não apenas usava uma camisa do Ravens, mas também uma vez se aventurou na infame seção de torcida Dawg Pound de Cleveland para exibi-la.

“Eu fico tipo, ‘Pai, você tem que ter cuidado!’ ” Skura lembra.

Doug Skura nunca poderia ser tímido sobre sua afeição por seus filhos. Ele guardou todos os canhotos de ingressos para todos os jogos. Ele salvou todas as gravações em DVD de todos os jogos com anotações escritas em cada disco, como “Big block from Matt!”

Quando seu filho do meio começou a se tornar um atleta de 1,80m e 305 libras, seu pai ficou tão orgulhoso de sua força juvenil que às vezes o chamava de “Matt Truck”.

Mais tarde, enquanto Skura saltava de Baltimore para Miami e para o New York Giants, uma das constantes em sua vida eram as mensagens de texto de um homem que nunca parava de torcer.

“Sempre, no sábado à noite ou no domingo de manhã, ele me mandava uma mensagem de boa sorte”, lembra Skura. “Sempre.”

Skura pensou que aqueles aplausos durariam para sempre. Mas então, no inverno passado, enquanto limpava a neve com a pá, seu pai escorregou, caiu e sofreu uma concussão que pareceu deixá-lo em espiral.

Doug se aposentou precocemente de seu amado emprego em um hospital local e ficou deprimido.

“Meu pai ficou impressionado com a mudança das coisas”, diz Brian. “Ele não tinha emprego, os filhos cresceram e saíram de casa, ele sentia que havia perdido toda a sua identidade.”

A família Skura tentou convencê-lo a procurar ajuda, mas ele resistiu. À medida que sua depressão crescia, ele prometeu que não se machucaria e eles acreditaram nele.

“Tentamos muito conseguir ajuda para ele, meus irmãos, minha mãe e eu tentamos todos os dias manter seu ânimo elevado”, diz Matt. “No entanto, ainda me pergunto, o que mais eu poderia ter feito?”

Especialistas dizem que a culpa sentida por um sobrevivente de suicídio é comum, mas injustificada.

“Se alguém está com a maior dor física de suas vidas e você pede orientações, eles não podem ajudá-lo por causa de sua dor física”, explica Louisa Rocque, diretora executiva da Grande Los Angeles e Costa Central. Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio. “A mesma coisa acontece quando essa dor está em nosso cérebro. A pessoa tem uma visão tão limitada dessa dor que é difícil ver uma saída dessa escuridão.”

Quando Skura recebeu um telefonema de seu irmão mais velho chorando enquanto estava sentado com sua esposa em um restaurante em Charlotte naquela tarde de 10 de março, o caminho de sua família para aquela escuridão estava apenas começando.

“Meu irmão disse: ‘Papai tirou a própria vida’”, diz Skura. “Você nem sabe como processar isso. Só me lembro de chorar incontrolavelmente.”

Douglas Skura não deixou bilhete, apenas perguntas que a família fará para sempre.

“Não o vi tomando uma decisão tão permanente”, diz Matt. “Eu não pensei que ele pudesse fazer algo assim para si mesmo.”

Essas perguntas, acompanhadas por uma gama de emoções, também não são incomuns para sobreviventes de perdas por suicídio.

“Para a maioria das pessoas, não há um motivo de saúde física para alguém passar dessa forma, então não há esse fechamento”, diz Rocque. “Há sempre uma mistura de sentimentos – culpa, raiva, tristeza – e eu realmente não acho que algum deles vá embora. A jornada de sua perda é uma jornada para sempre.”

Mas, como observa Rocque, há muita assistência disponível para ajudá-lo nessa jornada.

Se você ou alguém que você conhece está lutando ou em crise, disque 988 ou use a opção de chat 988lifeline.org. Se você estiver procurando por grupos de apoio ou conversas de cura, verifique o AFSP.org local na rede Internet.

Rocque diz que Skura prestou um grande serviço público simplesmente falando sobre isso.

“Ainda há muito estigma em torno do suicídio… a conversa é difícil… as pessoas querem evitar falar sobre isso, é um assunto tão difícil de processar”, diz ela. “Mas é muito, muito útil porque quanto mais falamos sobre isso, mais normaliza a conversa e ajuda as pessoas a digerir uma perda que é diferente de qualquer outra perda na vida.”

Com o fim da temporada de futebol mais longa de sua vida, Matt Skura promete continuar tendo essa conversa e espera que ela continue como membro dos Rams.

“Este é um dos ambientes de trabalho mais saudáveis ​​em que já estive”, disse ele. “McVay é um tremendo líder, também tremendo em relação à saúde mental, as palavras que você diz a si mesmo, as palavras que dizem uns aos outros. No vestiário, os caras estão muito conectados, a cultura aqui tem sido incrível.”

Ele ainda luta contra sentimentos de raiva e culpa, e sabe que nunca terá todas as respostas, mas segue em frente, os aplausos de seu maior fã ecoando eternamente através dele.

“Hoje em dia, penso muito mais em todas as coisas boas que meu pai me ensinou … amar seus filhos, ser um bom pai, estar presente para o seu povo, aparecer”, diz Skura.

Que é exatamente o que ele está fazendo agora, em meio a esta terrível tragédia, nesta temporada perdida, em chuteiras inspiradoras carregando um coração partido.

Matt Skura está aparecendo.