A presença dos Dodgers da equipe dos EUA no World Baseball Classic de março ficou um pouco mais pesada na segunda-feira.
Depois de ganhar compromissos de Will Smith e Mookie Betts no início deste ano, o arremessador Clayton Kershaw dos Dodgers foi anunciado como membro da equipe, finalizando uma decisão que o ex-MVP e três vezes vencedor do Cy Young Award havia sugerido no início deste mês.
Durante uma videochamada com repórteres após sua renovação com os Dodgers nas reuniões de inverno do beisebol, Kershaw disse que lançar para a equipe dos EUA no World Baseball Classic seria uma “grande honra”, mas que ele precisava consolidar algumas logísticas primeiro.
Nesse ponto, Kershaw tinha apenas começado seu programa de arremessos fora de temporada. E embora tenha esperança de participar do evento pela primeira vez em sua carreira, ele disse que precisava acertar os detalhes com o técnico de arremessadores Mark Prior e o resto da equipe técnica e do front office dos Dodgers primeiro.
“Ainda estamos trabalhando em algumas coisas lá”, disse Kershaw, antes de acrescentar: “Sabemos como é especial vestir a camisa e quantas pessoas podem apoiar isso”.
O anúncio de segunda-feira tornou isso uma realidade, abrindo caminho para Kershaw ingressar na equipe de arremessadores da equipe dos EUA, que também obteve compromissos de Merrill Kelly, do Arizona Diamondbacks, Nestor Cortes, do New York Yankees, Adam Wainwright, do St. Webb do San Francisco Giants, entre outros.
Como o WBC é jogado durante o treinamento de primavera, participar do evento pode ser mais complicado para os arremessadores iniciais.
Nesse ponto do calendário, eles geralmente ainda estão na fase de construção de sua preparação para a temporada, tornando as largadas completas no WBC uma ocorrência rara para os arremessadores da MLB.
Kershaw e os Dodgers também tiveram que levar em consideração seu histórico recente de lesões – Kershaw perdeu a pós-temporada de 2021 com um problema no cotovelo, depois passou duas passagens pelo IL no ano passado por causa de problemas nas costas – e ponderar o custo potencial de aumentar a carga de trabalho do arremessador à frente da temporada de 2023.
“Acho que é um evento incrível e acho que muitos caras estão extremamente motivados para jogar por seu país, o que eu entendo totalmente”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, durante as reuniões de inverno. “Há caras que você conhece, discando tão cedo é um pouco preocupante. Mas alguém como Kersh e outros que vão fazer isso, apenas sabendo que é com bastante antecedência e se preparando e planejando para isso, acho que é realmente importante.”
De fato, no final, os obstáculos em potencial não foram grandes o suficiente para impedir que o canhoto representasse seu país e se tornasse a mais recente estrela dos Dodgers a se juntar à equipe dos EUA.
