Em 1915 não havia sequer semáforos na América. Ainda faltavam 15 anos para que começassem a ser utilizadas, mas já lá estava a Autoped, uma scooter única com motor de combustão que estava à frente do seu tempo e que se revelou uma prodigiosa antecessora das atuais scooters elétricas.
esta scooter foi criado naquele ano em Nova York. Seu sucesso foi notável e acabou sendo usado até mesmo por celebridades da época, como a sufragista Lady Norman, que o usava para ir ao escritório. Não foi o único: até a famosa piloto Amelia Earhart acabaria testando-o anos depois.
Um século à frente de seu tempo
Conforme observado na Smithsonian Magazine, a patente do “veículo automotor” foi concedida a Hugo Cecil Gibson, embora o designer Joseph F. Merkel, criador da motocicleta Flying Merkel, tenha contribuído significativamente para o desenvolvimento final do produto final.
Esse produto, criado pela Autoped Company of America —fundada em 1913— era a scooter com motor a combustão chamada Autopedque estreou em 1915 e foi descrito por alguns meios de comunicação como “um veículo raro”.
Esta scooter tinha um motor de combustão de quatro tempos de 155 cc posicionado perto da roda dianteira e também incluía um farol dianteiro e traseiro e uma buzina. Atingia os 32 km/h, uma velocidade espantosa que ultrapassa mesmo os 25 km/h que é a norma nas trotinetes elétricas atuais.
Essa invenção foi anunciada como um meio de transporte exclusivo para as classes altas e, em 1916, uma ilustração na revista Puck mostrou uma imagem que realmente parecia à frente de seu tempo. Artigos apresentando sua revolução única ainda existem, mostrando atrizes como Shirley Kellogg usando-o no Hyde Park em 1917, por exemplo.
Fonte: Museu da Bicicleta Online.
Essa imagem do Autoped acabou dando certo, e o Autoped teve algum sucesso entre as classes altas. Isso é demonstrado pelo fato de Lady Florence Norman, uma famosa sufragista, usá-lo já em 1916 para ir ao seu escritório no centro de Londres. A imagem que encabeça este artigo — tirada por Paul Thompson — mostra precisamente Lady Norman em um Autoped.
Amelia Earhart com um Autoped. À direita, com sua aluna, a atriz June Travis.
Ele não foi a única celebridade a usar este veículo. Embora o Autoped tenha sido descontinuado em 1921, acabou em uso vários anos depois, como evidenciado pelo fato de que a famosa Amelia Earhart também foi vista montando um em 1935.
O Autoped também acabou sendo utilizado em outros cenários, como aponta o Museu Online da Bicicleta. O Serviço Postal de Nova York o usava para transportar correspondências e também é usado pela polícia de trânsito. Curiosamente, alguns criminosos acabaram utilizando esses veículos para fugir de seus crimes.
Ainda assim, o uso mais comum dos Autopeds era recreativo, e seu sucesso chegou a fazer apareceu em países europeus como Portugalonde também se encontram imagens como a que acompanha este parágrafo e em que se podem ver uma mulher e um homem com dois Autopeds.
Infelizmente, o Autoped não conseguiu ser lucrativo. Especialistas apontam que provavelmente não valia a pena: era mais cara que uma bicicleta e não oferecia o conforto oferecido pelas motocicletas que também começavam a surgir naquela época e permitiam que as pessoas andassem sentadas.
O Autoped, aliás, era dobrável. Como você está à frente do seu tempo, você faz isso descontroladamente.
Após a Grande Depressão de 1929, a empresa Cushman assumiu e criou o Auto-Glide, algum tipo de scootermas a regulamentação do trânsito da época prejudicou essas motocicletas e favoreceu o surgimento do automóvel.
A verdade é que aquela motocicleta era até certo ponto mais à frente de seu tempo, mas nosso protagonista, o Autoped, mostrou como poderia ser o futuro do transporte pessoal. Curioso que por quase um século ficou praticamente esquecido e foi resgatado apenas para mostrar que em alguns casos o velho volta a ser novo.
Imagem: Commons
