A NASA havia anunciado que seria por volta das 18h40. E às 18h40 foi, com pontualidade quase britânica, manual, que esta tarde a cápsula Orion mergulhou nas águas do Pacífico, culminando assim a missão Artemis I. A espaçonave está de volta à Terra após uma viagem espacial que durou 25 dias e média e viajar 2,1 milhões de quilômetros ao redor da Lua. Seu retorno encerra uma missão fundamental no cronograma estabelecido pela agência internacional para que possamos pisar novamente no satélite.
Esperando por especialistas para analisá-lo, o splashdown de Orion é um marco importante por várias razões. A principal é provavelmente que marca um pequeno passo na corrida pelo retorno à Lua. O retorno da cápsula conclui o Artemis I, que faz parte do muito mais ambicioso e extenso Programa Artemis, uma estrutura defendida por várias agências espaciais, incluindo a NASA e suas contrapartes na Europa (ESA) e no Japão (JAXA) para retomar a exploração. para a lua.
O Artemis I é um capítulo do programa, uma missão de teste, que decolou em meados de novembro sem astronautas a bordo – em vez disso, usou manequins – e foi encarregado de coletar informações e testar sua tecnologia. O cronograma das agências espaciais agora envolve continuar com uma missão tripulada para circunavegar nosso satélite e, posteriormente, trazer humanos de volta à superfície lunar. Sua visão vai ainda mais longe, com o horizonte da exploração de Marte. Suas diferentes etapas se estendem de fato ao longo da década.
Splashdown.
Depois de viajar 1,4 milhão de milhas pelo espaço, orbitar a Lua e coletar dados que nos prepararão para enviar astronautas em futuras #Artemis missões, o @NASA_Orion nave espacial está em casa. pic.twitter.com/ORxCtGa9v7
— NASA (@NASA) 11 de dezembro de 2022
Entramos agora na fase de entrada. o @NASA_Orion espaçonave está viajando a pouco menos de 25.000 milhas por hora. #Artemis pic.twitter.com/Q488mhgfCS
— NASA (@NASA) 11 de dezembro de 2022
“Depois de viajar 1,4 milhão de milhas pelo espaço, orbitar a Lua e coletar dados que nos prepararão para enviar astronautas em futuras missões #Artemis, a espaçonave Orion está em casa,” comemorou logo depois do abandono da agência dos EUA em sua conta no Twitter.
O planejamento inicial da NASA era que ele caísse no pacíficoao largo da costa californiana, pelas 12h39 EST, 18h39 na Península Ibérica, hora em que o navio se encontrou após ter-se separado pouco antes, por volta das 12h00 ET, com sucesso do módulo de serviço.
Na Terra, a equipe encarregada de recuperar a cápsula a esperava. Sua descida até a Terra foi agitada, atingindo 40.000 quilômetros por hora (km/h), o que equivale a 32 vezes a velocidade do som, e sofrendo fricção e pressão a uma temperatura em torno de 3.000º. Essas condições representam um desafio para seu escudo térmico, fundamental para futuras missões tripuladas.
Imagem da capa: NASA
