Tentando proteger uma vantagem devastadora na quarta-feira em Orlando, o técnico do Clippers, Tyronn Lue, viu uma defesa incapaz de impedir o retorno do Magic.
Uma noite depois, no sul da Flórida, com os Clippers desta vez na posição de ter que jogar por trás e precisando de sua defesa mais uma vez, Jimmy Butler de Miami acertou todos os figurões que importavam para derrubar os Clippers para 14-13.
Butler fez um corredor difícil com 2:43 para jogar para aumentar a vantagem do Heat para seis. Ele marcou novamente faltando 2:05 para o fim para oito. Para garantir, seu salto de 15 pés com 57 segundos para jogar manteve a vantagem de cinco.
Ao todo, Butler marcou os últimos oito pontos do Miami em uma vitória por 115-110 – e no quarto período o Miami venceu por oito pontos – e terminou com 26 pontos, com oito assistências para levar o Clippers à segunda derrota consecutiva. Em um jogo sem fluxo, cada time se revezando fazendo pequenas corridas e nunca liderando por mais de 10 pontos, os baldes tardios de Butler abriram o placar.
Paul George liderou o Clippers com 29 pontos, marcando cinco pontos de três pontos, o melhor da temporada.
Os Clippers foram superados por 26 pontos na pintura e cometeram 10 turnovers a mais que o Heat.
Em seu primeiro jogo após a doença, Marcus Morris Sr. marcou 11 pontos.
Embora Kawhi Leonard ainda não esteja jogando em noites consecutivas, perdendo o jogo de quinta-feira, George se preparou e foi mantido em outra atribuição de minutos cuidadosamente monitorada uma noite depois que ele e Leonard começaram o período extra em Orlando no banco depois de se aproximarem do limite de minutos disponíveis. A equipe tem sido excepcionalmente cautelosa com a dupla All-Star desde que voltou de uma lesão na segunda-feira em Charlotte – tanto que, a partir de segunda-feira, suas escalações foram ditadas por um cartão explicando exatamente quando certos jogadores podem jogar – e ambas as estrelas sentiram a cautela. tem sido bem-intencionado, mas excessivamente limitante, também.
O técnico Tyronn Lue defendeu a equipe médica do time, que ajuda a determinar o tempo de jogo, como “um ótimo trabalho”.
“Eu sei que eles queriam jogar, mas eu apenas assumi a liderança como, ‘Não, é isso. Devíamos ter jogado quando tínhamos 18 anos.’ Poderíamos ter vencido o jogo e não teria sido um fator”, disse Lue. “Dito isso, temos que ser espertos.”
Essa defesa foi mais apertada no primeiro quarto de quinta-feira, canalizando o Miami para arremessos de médio alcance, mas a vantagem de 10 pontos que ajudou a construir com 10 minutos para o final do segundo tempo se foi apenas três minutos depois, após 13 pontos sem resposta do Miami.
Os problemas de rotatividade voltaram no terceiro quarto, com o armador Reggie Jackson lançando um passe facilmente interceptado, cometendo um carry e depois uma viagem sozinho em apenas cinco minutos, uma sequência que elevou o total de rotatividade dos Clippers para mais do que o dobro dos seis do Miami.
George fez check-in para seu turno final com sete minutos restantes e os Clippers perdendo por dois.
Terance Mann, após 19 pontos na noite anterior em Orlando, não jogou durante o protocolo de concussão da liga. Ele bateu em Kevon Harris, do Orlando, na jogada final da prorrogação e caiu na quadra. Lue ainda não sabia se Mann estaria disponível no sábado no final da viagem em Washington.
