Desde que Noah Lyles quebrou o recorde americano de 200 metros no campeonato mundial de atletismo de julho, o velocista de 25 anos reviu várias vezes sua vitória descontrolada de 19,31 segundos e a comemoração que se seguiu.
Apenas não pela razão que você poderia esperar.
Lyles gosta de reviver a celebração, é claro. No momento em que percebeu que havia superado o icônico recorde de 26 anos de Michael Johnson por 0,01, Lyles arrancou a metade superior de seu traje de corrida dos Estados Unidos na frente de uma multidão barulhenta de Eugene, Oregon, e soltou um grito que aparentemente havia sido reprimido. dentro dele por 11 meses, quando a decepção nas Olimpíadas de Tóquio deu lugar à depressão e à dúvida.
“Isso acendeu o fogo”, disse ele em uma entrevista. “Ver os resultados disso em Oregon foi escrever o final perfeito para uma história.”
No entanto, quando Lyles olha de um ângulo da celebração full-flex de julho passado em Eugene, ele se fixa no que não é perfeito. Especificamente, que os músculos de um lado do peito são menos desenvolvidos do que o outro, um desequilíbrio muscular que tem um efeito de gotejamento nos músculos das costas, pernas e núcleo, uma indicação de que seu corpo não é capaz de produzir o máximo. força.
Para Lyles, a imagem é parte de uma memória querida e parte de motivação – que o terceiro homem mais rápido da história em mais de 200 metros pode ir mais rápido.
É por isso que, depois do que muitos considerariam uma temporada dos sonhos, o que ocupou os pensamentos de Lyles nas últimas semanas, quando seu treinamento para a temporada de 2023 começou na Flórida, é um sonho que ele teve pela primeira vez no ensino médio.
Nele, Lyles está correndo em uma pista azul em uma semifinal olímpica. Ele cruza a linha de chegada e vê seu tempo.
“9,41”, disse Lyles – um tempo que destruiria o recorde de Usain Bolt de 100 metros de 9,58 estabelecido em 2009.
Em um mês em que o mundo faz um balanço do ano que passou, qualquer revisão do atletismo para 2022 deve incluir uma menção a Lyles, que foi nomeado o melhor atleta masculino do ano no atletismo dos EUA na semana passada – e um finalista para o top global masculino – depois de ficar invicto em 200 metros e mergulhar menos de 20 segundos 11 vezes. A temporada de recuperação pessoal de Lyles também incorporou o ressurgimento do sprint masculino dos Estados Unidos depois que os americanos subiram ao pódio do campeonato mundial nos 100 e 200 metros, produziram o campeão de 400 metros e um revezamento de prata 4×100 metros, no qual Lyles correu uma perna.
Lyles acredita que fortes convicções se manifestam em resultados reais. É por isso que ele acredita que seus sonhos mais loucos podem se tornar realidade em 2023. Ele planeja dobrar no campeonato mundial do próximo verão na Hungria, competindo nos 100 e 200 metros, e espera nada menos que tempos de classe mundial.
“Todo mundo me ouve falar sobre quebrar o [world] recorde nos 200, mas tenho os mesmos planos para os 100, se não mais”, disse Lyles. “Acho que esse desejo é ainda mais forte porque é algo que sinto que não provei tanto dom quanto o que tenho. Sinceramente, tenho um número específico em mente para os 100, mas estou muito longe disso, mas isso não significa que vou desistir dele. Isso me deixa muito mais empolgado e com muito mais fome de aperfeiçoar algo que as pessoas veem essencialmente como meu evento mais fraco.”
Noah Lyles se ajoelha na pista com as mãos juntas em oração depois de vencer os 200 metros rasos no campeonato mundial de 2020.
(Gregory Bull / Associated Press)
Em um sentido técnico, perseguir os recordes de 100 e 200 metros de Bolt (19,19) virá de melhorias nas largadas de Lyles. Ele mantém sua velocidade máxima tão bem quanto qualquer um e seu treinamento de 200 metros o ajudará a permanecer forte na segunda metade dos 100 metros, disse Ato Boldon, comentarista da NBC Sports e sete vezes medalhista nos 100 e 200 metros em as Olimpíadas e campeonatos mundiais.
O fato de Lyles estar em posição de tentar um Bolt duplo ou atropelado é um reflexo da maneira como Lyles efetivamente recomeçou em nível pessoal e profissional depois de ganhar o bronze de 200 metros nas Olimpíadas de Tóquio.
Lance Brauman, que treinou o ex-campeão americano Tyson Gay e agora treina Lyles e o campeão mundial dos 400 metros Shaunae Miller-Uibo, observou Lyles pela primeira vez nas seletivas olímpicas de 2016 nos EUA. Quando o então técnico de Lyles não foi permitido na zona de aquecimento, Brauman observou a compostura de Lyles e ficou impressionado: o prodígio da preparação dos subúrbios de Washington se preparou obedientemente para a maior corrida de sua vida sozinho.
Em Tóquio, houve um grande contraste, pois Lyles se sentiu mal assim que um misterioso inchaço atrás do joelho esquerdo o impediu de realizar um agachamento completo um dia antes de sua primeira rodada preliminar. Mais problemático era o estado de sua confiança. Se o sprint não tivesse dado certo, Lyles acredita que ele seria um homem sensacionalista, um rapper ou apresentador de estúdio de televisão.
“Eu encontraria uma maneira de tirar aquele showman”, disse ele.
A pandemia o deixou isolado, sem público, e desconectado da família e dos amigos. Ele há muito imaginava entrar em um estádio lotado antes de correr em sua primeira final olímpica. O estádio vazio de COVID de Tóquio foi “provavelmente a coisa mais anticlimática que eu já poderia ter experimentado”, disse ele.
“Ele não parecia ser ele mesmo, estava correndo bem”, disse Boldon, que achou Lyles mal-humorado e forçando sua teatralidade pré-corrida.
Lyles saiu com uma medalha de bronze e depressão autodescrita. Ao se encontrar com um terapeuta algumas semanas depois, em agosto de 2021, Lyles foi questionado por que ele não havia se comprometido a competir no próximo Prefontaine Classic, um dos torneios de maior prestígio dos Estados Unidos.
“Eu estava dizendo: ‘Estou com muito medo’”, disse Lyles. “Apareci em um momento que estava me preparando quase toda a minha carreira e não estava pronto e não deu certo. Ela basicamente me chamou de gato medroso; essa é a maneira legal de colocar isso.
“Quando ela disse isso, acendeu um fogo dentro de mim e eu pensei: ‘De jeito nenhum vou ter medo de correr. Não estou nem me dando uma chance. eu apareci ao [Prefontaine] corrida e corri o melhor tempo da minha temporada e o mais rápido do mundo. Acendeu aquela chama e desejo que, ok, eu errei daquela vez [at the Olympics] mas vou garantir que isso nunca mais aconteça. Essa foi toda a energia que carreguei ao longo de 2022.”
O velocista americano Noah Lyles cumprimenta a família após vencer a corrida de 200 metros no campeonato mundial.
(Ashley Landis / Associated Press)
Lyles fala sobre sua saúde mental com uma franqueza que se tornou cada vez mais comum entre os atletas, mas se destaca como única entre os velocistas, os corredores mais estereotipados por mostrarem apenas bravata e nunca fraqueza. Nos meses antes de arrancar sua camiseta vermelha, branca e azul em Eugene no verão passado, ele revelou uma vulnerabilidade notável para seus milhares de seguidores nas redes sociais.
“Sinto que compartilhar minhas dificuldades, um, ajuda os outros”, disse Lyles. “Também me ajuda. Odeio a ideia de quando as pessoas vêm até mim e me veem como não humano, que não sou uma pessoa normal com sentimentos, emoções, que vive o dia a dia com lutas, mas também com muita emoção e felicidade.
“Aqueles momentos ali me tornam humano e as pessoas vêm até os atletas e pensam que somos apenas super-heróis, que apenas lidamos com as dificuldades e damos de ombros. Não, não estamos dando de ombros, estamos passando por isso como você faria.
Boldon acrescentou: “Acho que Noah foi recompensado por ser honesto de uma forma que você não vê os atletas serem honestos, certamente nos últimos 10 ou 15 anos, por esse recorde americano. … Vê-lo emergir do outro lado foi quase uma borboleta após a lagarta.”
Ele continua a visitar um terapeuta, pegando emprestado uma frase de sua mãe ao chamar as sessões de “um check-up do pescoço para cima”. Ele descreveu outra visita em que seu terapeuta sugeriu que sua decepção em Tóquio era uma coisa boa. Se ele tivesse seguido seu campeonato mundial de 200 metros em 2019 no Catar com um ouro em Tóquio, ele teria ficado entediado de se esforçar?
Ele rapidamente se viu concordando com o ponto.
“Ele é do tipo”, disse Brauman, “que um pouco de adversidade realmente o ajuda a reorientar e voltar ao básico e obter aquela fome de ir lá e provar a si mesmo.”
Encontrar motivação para 2023 não foi difícil, apesar de seu dourado 2022. Ele, sua mãe e seu irmão, Josephus, outro velocista de elite dos EUA, querem expandir o alcance de sua Lyles Brothers Sports Foundation. Ele quer que todo o esporte de atletismo cresça em relevância nos Estados Unidos, acessando a mídia social para se perguntar o que seria necessário para conseguir um programa de estúdio em uma grande rede regularmente dedicada ao esporte.
Existe a atração de expandir seu domínio para 100, o que não é certo. O americano Fred Kerley é o atual campeão mundial. Michael Norman, o campeão mundial dos 400 metros criado por Murrieta, também pode se juntar a um grande número de desafiantes. Quando o treinamento começou no final de outubro, Lyles fez mudanças em sua fisioterapia, dieta e aspectos de seu treinamento para cortar centésimos de segundo de sua largada e “realmente melhorar daquela marca de 10-40, onde apenas aquela aceleração geral ocorre. ”, disse Brauman.
Tudo faz parte de sua busca pela perfeição na pista – um avanço que começou quando Lyles aceitou que, como pessoa, sempre terá imperfeições.
“Mesmo quando eu bater o recorde mundial”, disse Lyles, “estou olhando para aquela corrida e posso me imaginar dizendo: ‘Aqui! Ali! Foi aí que eu não coloquei meu pé na posição certa e cedi e meus quadris saíram da linha.”
