A data, o local e o adversário do jogo de boliche da UCLA estão definidos. Os Bruins vão jogar Pittsburgh no Sun Bowl em 30 de dezembro em El Paso, Texas.
Mas muita incerteza permanece. Quem jogará pelos Bruins em seu primeiro jogo de boliche desde 2017? E quem estará chamando sua defesa?
O técnico da UCLA, Chip Kelly, presumivelmente, pode responder a algumas dessas perguntas quando falar com os repórteres no domingo, mas as dúvidas podem permanecer sobre o status dos jogadores elegíveis para a NFL por mais alguns dias.
Quando falou pela última vez com repórteres, no final do mês passado, o quarterback Dorian Thompson-Robinson disse que não havia decidido se jogaria o bowl game ou se prepararia para o draft da NFL. O veterano do quinto ano reconheceu que seria difícil desistir do Las Vegas Bowl que seria disputado em sua cidade natal, mas essa possibilidade foi retirada da mesa (blackjack) quando o Las Vegas Bowl escolheu o Oregon State para enfrentar a Flórida.
Outros jogadores que podem optar por não participar do jogo incluem o running back Zach Charbonnet e o wide receiver Jake Bobo.
Há também o problema do coordenador defensivo da UCLA, Bill McGovern, que voltou a treinar como visitante nas últimas semanas, mas perdeu os últimos cinco jogos devido ao que se acredita ser um problema de saúde. O analista Clancy Pendergast ocupou o lugar de McGovern na cabine de imprensa durante os jogos, enquanto colaborava com um grupo de assistentes veteranos para lidar com a jogada defensiva.
A UCLA fará sua primeira aparição no Sun Bowl desde 2013, quando obteve uma vitória por 42 a 12 sobre o Virginia Tech. Pittsburgh (8-4) terminou empatado com Duke pelo segundo lugar na Divisão Costeira da Atlantic Coast Conference depois de vencer seus últimos quatro jogos, incluindo um triunfo sobre 20ºSiracusa classificada.
A colocação da UCLA não foi inesperada depois que os Bruins perderam dois de seus últimos três jogos para encerrar a temporada regular. Candidatos ao playoff do Fringe College Football no início de novembro, os Bruins foram derrotados em casa pelo Arizona antes de cair para o USC em um empate por 48-45.
Um triunfo estreito sobre a Califórnia no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças garantiu à UCLA (9–3 no geral, 6–3 Pac-12) seu maior número de vitórias desde terminar 10–3 em 2014, quando os Bruins foram selecionados para o Alamo Bowl.
Com uma vitória no final deste mês, os Bruins podem igualar o recorde escolar de vitórias estabelecido em 1946 e igualado em 1982, 1987, 1988, 1997, 1998, 2005, 2013 e 2014. horários da temporada começando em 2006, jogando 12 jogos em vez de 11.
