Quase todos nós sabemos que a Apple é a maior empresa do mundo e responsável por um dos produtos tecnológicos mais desejados do planeta, o iPhone. As realizações desta empresa são, sem dúvida, impressionantes, mas o que muitos desconhecem é que parte de sua essência vem da NeXTuma empresa muito menor fundada no final dos anos 1980 por Steve Jobs.
A origem da NeXT foi produto de uma série de acontecimentos, talvez inesperados, que abalaram Jobs. Em 1980, a Apple havia crescido de uma empresa que funcionava em uma garagem em Los Altos, Califórnia, para uma verdadeira empresa de tecnologia que estava experimentando um crescimento médio anual espetacular de 533%. Nesse ponto, a Apple começou a procurar um novo CEO.
Uma grande mudança na Apple
A essa altura, Mike Markkula, que havia sido o primeiro grande investidor da empresa, não gostava mais da ideia de ser o presidente da Apple. Jobs, apesar de seu temperamento explosivo, Eu sabia que não estava pronto para assumir o cargo, então ambos começaram a procurar um substituto fora da órbita da empresa. Eles precisavam de alguém que pudesse impulsionar as vendas de produtos, não alguém técnico.
Assim, Jobs e Markkula recorreram a Gerry Roche, um conhecido headhunter corporativo. Roche foi rápido em recomendar John Sculley. Ele era o presidente da PepsiCo e responsável pela campanha “The Pepsi Challenge”, que resultou em um verdadeiro sucesso publicitário para enfrentar seu rival mais amargo, a Coca-Cola. No entanto, após uma série de reuniões, Sculley ainda não estava convencido de deixar sua empresa para ir para a Apple.
Chegou a um ponto em que Sculley estava convencido de que poderia oferecer conselhos a Jobs sobre como administrar a empresa de um local externo, como amigo. Steve, porém, estava acostumado a conseguir o que queria e jogou uma última cartada para tentar convencê-lo. “Você quer passar o resto da vida vendendo água com açúcar ou quer uma chance de mudar o mundo?“, Disse-lhe. Com essa mudança, ele não deixou escolha a não ser aceitar a proposta.
A queda da empresa
A princípio, a relação entre Jobs e Sculley parecia estar indo muito bem, mas com o tempo, tensões e desentendimentos começaram a crescer entre eles. Em meados da década de 1980, o ex-executivo da Pepsi estava insatisfeito com a liderança de Jobs e, com o apoio do conselho de administração da empresa, elaborou um plano para deixar de lado a pessoa que havia fundado a Apple há menos de uma década. .
Pouco tempo antes, durante um encontro em Palo Alto organizado pelo reitor da Universidade de Stanford, Jobs havia conversado com o Prêmio Nobel de Bioquímica, Paul Berg. O cientista contou a ele sobre os avanços no campo da genética e do DNA recombinante. Jobs perguntou por que ele não fazia as simulações de computador e Berg disse a ele que o tipo de máquinas necessárias para esse trabalho eram muito caras.
Segundo ‘Steve Jobs’, a biografia autorizada escrita por Walter Isaacson, o jovem e intrépido empresário relembrou essa conversa. Ele já havia tentado construir um computador tão poderoso que seria considerado uma estação de trabalho e nomeado após o Big Mac, mas o projeto fracassou junto com sua perda de poder dentro da Apple e a perda do título de chefe do grupo Macintosh. Foi assim que Jobs cogitou a ideia de fundar uma nova empresa de informática.
O nascimento da NeXT
Sem perder tempo, em setembro de 1985, Jobs disse ao conselho de administração da Apple que fundaria sua própria empresa, a NeXT, e que levaria alguns funcionários com ele. Ele também prometeu a eles que os produtos de seu novo projeto não interfeririam nos planos da empresa de maçãs. Ou seja, venderiam estações de trabalho voltadas para a área educacional e não para o consumidor em geral.
Esses movimentos não vieram de graça. Pouco tempo depois, Jobs se demitiu da Apple, uma empresa que lhe roubou o poder que já teve. E, como se isso não bastasse, a empresa da maçã processou a recém-nascida NeXT por “esquemas nefastos” para tirar proveito de informações privilegiadas dos cofundadores. “É difícil pensar que uma empresa de US$ 2 bilhões com mais de 4.300 funcionários não possa competir com seis pessoas em jeans”, disse Jobs no processo, que foi encerrado posteriormente.
Jobs havia investido US$ 12 milhões de seu próprio dinheiro para fundar a NeXT. Ele estava tremendamente convencido do projeto, tão convencido que implementou uma filosofia diferente da Apple. Havia apenas dois salários: todos os que ingressaram na empresa antes de 1986 receberam $ 75.000 por ano e todos os que ingressaram depois disso receberam $ 50.000 por ano. R) Sim, alguns funcionários receberam mais dinheiro do que alguns gerentes. E, na verdade, não havia funcionários, mas “membros” da equipe.
Cubo NeXT
O primeiro produto da nova empresa de Jobs foi o NeXT Computer, uma estação de trabalho lançada em 1988. Tinha uma CPU Motorola 68030 com velocidade de 25 MHz e vinha de fábrica com 8 MB de RAM, embora houvesse a possibilidade de expandir esse elemento. para 64 MB, que naqueles anos era brutal. A nível de armazenamento, tinha uma unidade magneto-óptica de 256 MB e podia ser adquirida uma unidade de disco opcional de 330 MB ou 660 MB.
Estranhamente, não tinha uma tela colorida. O monitor, o NeXT MegaPixel Display, era um painel CRT monocromático de 17 polegadas. A coisa mais valiosa sobre o computador era seu sistema. Ele montou um sistema operacional chamado NeXTSTEP que era multitarefa e baseado no kernel Mach e no BSD derivado do UNIX. Algo impressionante foi o seu preço: $ 6.500cerca de 16.300 dólares correntes, um gasto que só as grandes entidades poderiam justificar.
Próxima estação
As vendas foram bastante modestas, então, em 1989, Jobs fechou um acordo com a Businessland, que até então era distribuidora da Compaq, para vender computadores NeXT em mercados internacionais. Em 1990 chegou a segunda geração de estações de trabalho. Um se chamava NeXT Cube e o outro NeXT Station. Esses computadores introduziram melhorias como tela colorida, processadores que ultrapassavam 30 MHz, unidades de CD-ROM e possibilidade de expandir a memória RAM até 128 MB.
Mudança no modelo de negócios e compra pela Apple
Apesar dos esforços da NeXT para aumentar as vendas, elas ainda ficaram abaixo das expectativas. Em um movimento inesperado, Jobs decidiu se afastar do negócio de hardware e focar exclusivamente no software, permitindo inclusive que outros fabricantes instalem o avançado sistema operacional NeXTSTEP. Uma delas, justamente, foi a Canon, que investiu 100 milhões de dólares na empresa com a condição de que instalassem o SO em suas próprias estações de trabalho.
Próxima Etapa
Nesse movimento, a NeXT Computer foi renomeada como NeXT Software e demitiu mais da metade de sua equipe. A empresa concentrou-se no desenvolvimento da API orientada a objeto OpenStep Enterprise e no servidor de aplicativos WebObjects. Enquanto o primeiro oferecia um ambiente semelhante ao NeXTSTEP OS para outros sistemas, incluindo o Windows, o segundo permitia a execução de aplicativos da web em todos os tipos de computadores.
Como aponta Isaacson, a Apple não estava no auge e Jobs ainda tinha esperança de voltar à empresa que fundou, mas com dignidade. Durante as férias no Havaí, seu amigo e CEO da Oracle, Larry Ellison, apresentou a ele a ideia de ajudá-lo a reunir US$ 3 bilhões em financiamento para comprar a Apple. “Vou comprar a Apple, você receberá 25% da empresa imediatamente ao se tornar seu CEO, e podemos restaurá-la à sua antiga glória”, ela disse a ele para tentar convencê-lo.
Steve Jobs teve a oportunidade de assumir o controle da Apple com uma oferta de aquisição hostil, mas não quis fazer isso.
Jobs, no entanto, decidiu recusar a oferta, alegando que não era o tipo de pessoa que faria uma oferta de aquisição hostil – uma jogada que, lembre-se, Elon Musk estava disposto a fazer para comprar o Twitter. A participação de mercado da Apple caiu para 4% dos 16% de que desfrutava no final dos anos 1980, e Gil Amelio, engenheiro de pesquisa da empresa, tornou-se seu CEO.
A Apple tinha um grande problema com o sistema operacional de seus computadores: tinha envelhecido rapidamente. Neste contexto, a empresa começou a considerar várias opções. Um projeto em andamento chamado Copland (BeOS), embora avançado, parecia não ser a solução para o que a empresa de Cupertino buscava, já que não estaria pronta para o lançamento de sua próxima geração de produtos. Eu precisava urgentemente de um sistema operacional com proteção de memória, comunicações de rede e uma camada de aplicativo orientada a objetos.
A empresa considerou usar o sistema operacional Solaris da Sun e até mesmo o Windows NT da Microsoft. Bill Gates ficou entusiasmado com a ideia e começou a negociar pessoalmente com Amelio, como o próprio cofundador da Microsoft sugeriu em entrevista à All Things Digital em 2007. A melhor possibilidade era chegar a um acordo com a NeXT para usar seu sistema operacional, mas Amelio ela havia discutido com Steve há algum tempo e não teve coragem de ligar para ele.
Apesar do mau resultado do passado, a Apple começava a receber sinais de que a NeXT estaria disposta a chegar a um acordo. As negociações começaram com os gerentes intermediários e progrediram a ponto de Jobs retornar a Cupertino após onze anos. Finalmente, A Apple comprou a NeXT em 1997 por US$ 429 milhões. e 1,5 milhão de ações em um acordo de que parte do sistema operacional da NeXT seria usada para desenvolver uma nova versão do Mac OS chamada Mac OS X.
Como parte do acordo, Jobs voltou para a Apple. Primeiro como consultor externo, depois como CEO interino e, em 2000, como CEO permanente. Permaneceu no cargo até sua renúncia em 24 de agosto de 2011, tempo antes de sua morte em 5 de outubro do mesmo ano. Durante seu tempo, Jobs conduziu algumas das mudanças mais dramáticas na empresa, como reordenar sua linha de produtos e apostar no desenvolvimento da nova versão do sistema operacional.
A NeXT, de certa forma, pode ser considerada um fracasso. No total vendeu 50.000 estações de trabalho, mas a sua essência, incluindo o seu talento, foram os elementos que ajudaram a salvar a Apple. A tecnologia NeXTSTEP tornou-se o núcleo do Mac OS Xaté mesmo alguns elementos da interface gráfica também nasceram neste SO, como o Dock, o menu de serviços e a visualização “Coluna” do Finder.
O primeiro servidor web, um NeXT Cube usado por Tim Berners-Lee.
Mas antes de tudo isso, quando a NeXT ainda não havia sido comprada pela Apple, Tim Berners-Lee, conhecido como “o pai da World Wide Web”, usou uma estação de trabalho da NeXT para desenvolver o primeiro navegador e servidor da web. A id Software usou essas máquinas para desenvolver a icônica série de videogames ‘Doom’. Muitas máquinas também se tornaram estações de trabalho para a CIA e o NRO (National Reconnaissance Office).
Imagens: Wikimedia Commons | Paul Rand (NeXT) | Bernard Gotfryd Marcin Wichary
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