Seus companheiros o chamavam de jogador, vencedor, Superman.
Depois de uma vitória de rivalidade em horário nobre transmitida pela televisão nacional sobre a UCLA, na qual Caleb Williams lançou 470 jardas, o recorde de sua carreira, e garantiu a vaga da USC no jogo do campeonato Pac-12, os Trojans esperam adicionar outro título:
Heisman.
A USC lançou oficialmente a plataforma Heisman do quarterback esta semana, lançando um site e uma campanha de mídia social que levou ao No. 6 USC final da temporada regular contra No. 13 Notre Dame às 16h30 de sábado no Coliseu.
A plataforma destacou a formação multicultural e a filantropia de Williams ao lado de seu jogo recorde com o slogan “He is He13man”, uma brincadeira com o número da camisa de Williams. Ele posou entre ex-estrelas da USC Matt Leinart e Reggie Bushsegurando a camisa de Bush enquanto o ex-vencedor do Heisman segurava versões autografadas do número 13 de Williams.
O receptor da USC, Michael Jackson III, não precisava do vídeo sensacionalista e da blitz da mídia. Williams já era o número 1 em seu livro.
“Sabíamos antes do início da temporada que ele era aquele cara”, disse Jackson esta semana. “Ele provou seu valor até agora nesta temporada, ele teve uma ótima temporada, então não há dúvida de que ele deveria ser Heisman.”
Aqui está o que observar enquanto a USC termina sua temporada regular:
A palavra H
O quarterback da USC Caleb Williams evita a investida do linebacker da UCLA Carl Jones Jr. no segundo tempo no Rose Bowl em 19 de novembro.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
Seus atacantes nem sempre veem os feitos de Williams em tempo real, mas veem o suficiente para se surpreender.
“É por isso que acho que as pessoas estão usando essa palavra, essa palavra com H”, disse o ala-esquerdo Andrew Vorhees. “Um jogador de futebol incrível, apenas o Super-Homem às vezes.”
Williams, que não falou com repórteres locais após o treino de quarta-feira, arremessou para 3.480 jardas e 33 touchdowns com apenas três interceptações, completando 64,9% de seus passes. Ele esteve entre os contendores de Heisman durante todo o ano, mas a reviravolta de 14 pontos da USC contra a UCLA o colocou na pole position, de acordo com os apostadores.
Para se manter na frente, Williams precisa de mais uma vitória de rivalidade contra o nº 13 do Notre Dame, o que daria aos Trojans (10-1, 8-1 Pac-12) sua segunda vitória sobre um adversário classificado e os manteria na liderança. Playoff de futebol universitário caçar.
Desde que o CFP estreou em 2014, apenas um jogador – Lamar Jackson em 2016 – ganhou a maior honra individual do futebol universitário sem ajudar seu time a chegar às quatro finalistas.
revolução de Riley
O técnico da USC, Lincoln Riley, verifica sua lista de jogadores durante um jogo contra a Califórnia no Coliseum em 5 de novembro.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Com uma vitória no sábado, Lincoln Riley pode se igualar a Howard Jones e John Robinson pelo maior número de vitórias de um técnico da USC em sua temporada de estreia. A melhora da USC de quatro para 10 vitórias é a segunda maior reviravolta em uma única temporada na história da escola, com uma chance de igualar o salto de McKay de quatro vitórias em 1961 para 11 durante o campeonato nacional invicto em 1962.
Jackson, que teve três recepções para 42 jardas contra a UCLA, citou a camaradagem do time e a capacidade de Riley de manter os jogadores focados a cada semana como catalisadores para a rápida melhora.
“Apenas saindo de uma baixa no ano passado, não estamos ficando muito cabeça-dura, não estamos ficando muito cheios de nós mesmos”, disse Jackson. “Ainda estamos presos a cada semana e é isso que os treinadores implementaram para nós.”
Algo para provar
O cornerback da USC, Mekhi Blackmon, deu um grande golpe no quarterback da UCLA, Dorian Thompson-Robinson, no primeiro tempo no Rose Bowl em 19 de novembro.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
O presidente do comitê do College Football Playoff, Boo Corrigan, deu a entender na ESPN esta semana que a defesa do USC, que cedeu 35 ou mais pontos em quatro de seus últimos cinco jogos, estava mantendo os Trojans atrás de duas derrotas do Louisiana State no importante ranking do CFP. O diretor atlético do estado da Carolina do Norte disse que os membros do comitê queriam “ver um pouco mais” da defesa dos Trojans.
O coordenador defensivo Alex Grinch disse que não viu o comentário, mas concordou rapidamente.
“É muito real em termos de responsabilidade que temos do nosso lado da bola, não apenas ser o grupo que apenas espera”, disse Grinch. “Então, temos que jogar em um nível muito mais alto.”
Os Trojans estão reconstruindo uma unidade que estabeleceu recordes de futilidade no ano passado, com piores escolas em jardas permitidas por jogo (6,4) e pontos por jogo (31,8). Suas marcas são melhores nesta temporada, os Trojans cedendo 26,3 pontos por jogo e 6,1 jardas por jogo. Os irlandeses marcaram 35 ou mais pontos em cinco jogos consecutivos, todos com vitórias.
Aqui vamos nós novamente
O tight end do Notre Dame, Michael Mayer (87), passa pelo zagueiro Jaiden Woodbey (9) do Boston College durante o primeiro tempo em 19 de novembro em South Bend, Indiana.
(Darron Cummings / Associated Press)
Os Trojans cederam 234 jardas de recepção para Dalton Kincaid, de Utah, o máximo por um tight end do Football Bowl Subdivision este ano. Essa marca não é um bom presságio para o confronto de sábado com Michael Mayer de Notre Damea quem Grinch chamou de “o melhor tight end do país”.
O sênior que lidera o Notre Dame com 711 jardas de recepção, 59 recepções e sete touchdowns estabeleceu recordes escolares para um tight end com 840 jardas de recepção e sete touchdowns no ano passado e foi semifinalista do Prêmio John Mackey, que homenageia o melhor tight end do país. Ele estabeleceu recordes escolares para recepções de carreira, recepções para touchdown e jardas recebidas como um final apertado nesta temporada e tem pelo menos uma recepção em cada uma de suas 34 aparições na carreira.
Quando questionado sobre o foco da USC contra Mayer após o dia de campo de Kincaid, a resposta direta de Grinch provocou algumas risadas dos repórteres locais.
“Enfrente-o quando ele estiver com a bola”, disse o coordenador defensivo.
É mais fácil falar do que fazer para a defesa que desistiu 105 jardas após a recepção para Kincaid.
