Chip Kelly estragou tudo. Desta vez ele realmente estragou tudo, e quem sabe se ele terá uma chance como esta novamente.
Em vez da vitória culminante de seu mandato nada espetacular de cinco anos na UCLA, o jogo de rivalidade contra o USC na noite de sábado trouxe mais angústia.
Os sentimentos calorosos sobre o desenvolvimento do quarterback Dorian Thompson-Robinson como líder indiscutível da equipe no quinto ano do último ano?
Eles evaporaram no céu noturno de Pasadena enquanto os Bruins perdiam o que restava de sua vantagem de 14 pontos.
O otimismo sobre a direção do programa?
A furiosa recuperação da USC no terceiro quarto anulou isso.
A esperança de que talvez, apenas talvez, Kelly ainda pudesse tornar a UCLA nacionalmente relevante novamente?
A derrota por 48-45 para o No. 8 Trojans serviu como a verificação da realidade final.
A decepção no Rose Bowl foi mais sobre este jogo e até mesmo nesta temporada. Isso foi tanto sobre a certeza do que a USC está se tornando quanto sobre o ceticismo sobre como a UCLA será nas temporadas futuras.
Porque se Kelly não conseguiu uma vitória contra os Trojans neste jogo em particular com este time de Bruins em particular, o que isso diz sobre o futuro?
Não haverá título do Pac-12 neste ano, a derrota eliminando oficialmente os Bruins do jogo do campeonato da conferência no próximo mês em Las Vegas.
Pode não haver um título do Pac-12 no próximo ano, ou no ano seguinte.
A USC está a caminho de se tornar o que seu governo imaginou quando contratou Lincoln Riley. Os Trojans podem chegar ao College Football Playoff este ano. Eles devem ser participantes regulares nos próximos anos, já que Riley adotou o que parece ser um modelo sustentável para formação de equipes, seu programa tão competitivo no recrutamento de talentos do ensino médio quanto na atração dos melhores jogadores no portal de transferência.
Os Bruins são menos variados em sua abordagem, não necessariamente por escolha. Suas aulas de recrutamento sob Kelly diminuíram de tamanho a cada ano, aumentando sua dependência do portal de transferência.
Como será a UCLA no próximo ano?
Quem sabe?
No ano seguinte?
Quem sabe?
O técnico da UCLA, Chip Kelly, à esquerda, caminha na linha lateral durante a segunda metade da derrota de sábado para a USC no Rose Bowl.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
As questões criaram urgência para os Bruins maximizarem esta temporada, na qual eles teriam um quinto ano sênior começando como zagueiro em Thompson-Robinson, o líder da conferência em corridas em Zach Charbonnet e uma defesa experiente.
Sua profundidade deu a eles uma vantagem temporária sobre a USC. Riley usou o portal de transferência para reformular seu ataque, mas não conseguiu fazer o mesmo com sua defesa. Riley não é conhecido como um técnico defensivo, mas a defesa dos Trojans provavelmente será menos terrível no futuro. O ataque explosivo agora também teve problemas, já que o running back Travis Dye foi afastado devido a uma lesão no joelho.
A hora da greve da UCLA era agora.
Riley minimizou a rivalidade com a UCLA na semana que antecedeu o jogo, assim como seu quarterback, Caleb Williams.
A indiferença se refletiu na forma como os Trojans começaram o jogo, com os Bruins ganhando uma vantagem de 14 a 0 no primeiro quarto.
Williams teve um passe interceptado apenas pela terceira vez nesta temporada, jogando uma bola direto para o linebacker Kain Medrano.
O chutador da USC, Denis Lynch, errou duas tentativas de field goal. Lynch teria perdido o terceiro, no segundo final do primeiro tempo, mas Kelly pediu tempo limite antes do snap da bola. Lynch retomou o chute de 49 jardas e conseguiu desta vez. Os Trojans caíram repentinamente por apenas um ponto 21-20.
UCLA converteu seu próprio field goal em seu lance inicial do segundo tempo, mas o chute inicial de RJ Lopez saiu de campo, colocando a bola na linha de 35 jardas.
USC aproveitou o erro, um passe de 35 jardas de Williams para Jordan Addison dando aos Trojans sua primeira vantagem no jogo em 27-24.
Thompson-Robinson perdeu um fumble na posse seguinte da UCLA, e USC novamente transformou os erros dos Bruins em pontos, com a corrida de duas jardas de Austin Jones estendendo a vantagem dos Trojans para 34-24.
Os Bruins passaram o resto do jogo tentando recuperar o atraso.
Logo depois que Korey Foreman selou o triunfo da USC ao interceptar um passe de Thompson-Robinson, Kelly estava correndo para o campo do Rose Bowl para parabenizar Riley. A equipe de Kelly lutou, mas as lutas daqui só aumentarão em dificuldade.
