O vencedor do jogo de futebol USC-UCLA controlará seu próprio destino e terá um caminho viável para as semifinais do College Football Playoff.
Deixe isso afundar.
A rivalidade entre as cidades significará muito mais do que se gabar ou trazer para casa o Sino da Vitória.
Estou tocando esse sino há semanas, tentando tirar os fãs de Trojans e Bruins de suas zonas de conforto. As bases de fãs não poderiam ser mais diferentes de muitas maneiras, mas ultimamente, com ambas as equipes mostrando um poder surpreendente, tem sido chocante ver o quanto elas compartilham. Eles não querem se machucar, então preferem se proteger de se preocupar em competir por um campeonato nacional no segundo esporte mais popular do país.
Para o pessoal da USC, tão empolgado quanto com a emocionante primeira temporada de Lincoln Riley, a vibração esmagadora é: “Sim, isso é divertido, mas ainda não estamos no nível dos playoffs, então por que levar nossa embaraçosa derrota contra a Geórgia em um semifinal do playoff quando poderíamos ganhar um jogo de seis tigelas de Ano Novo sem sentido? Caleb Williams estará de volta, então ano que vem é o nosso ano.”
Para os fiéis da UCLA, por mais encorajados que estejam pela cultura de Chip Kelly, de repente se encaixando, o sentimento é: “Não há como realmente merecermos essas esperanças legítimas do futebol. A temporada de basquete começou, e Pauley Pavilion agora está vendendo cerveja e vinho, você ouviu?
Se os resultados de sábado em todo o país não acordarem os fãs de futebol americano universitário de LA e fizerem com que eles garantam seus ingressos para o confronto de 19 de novembro no Rose Bowl, nada o fará.
- No. 3 Georgia esmurrou o No. 1 Tennessee, 27-13, entre as sebes em Athens, Geórgia. Os atuais campeões nacionais se restabeleceram e lidaram com os Voluntários com facilidade.
- Mais tarde no sábado em South Bend, Ind., Notre Dame demoliu No. 4 Clemson 35-14. Os Tigers jogaram com fogo durante toda a temporada, e agora suas esperanças de playoffs estão praticamente queimadas.
- Em Baton Rouge, Louisiana, Brian Kelly se incorporou ao folclore do estado de Louisiana em sua primeira temporada no pântano, quando o 10º colocado Tigers derrotou o nº 6 do Alabama por 32 a 31 em uma conversão corajosa de dois pontos na prorrogação. Mesmo o Crimson Tide, com duas derrotas, agora tem uma marca a mais para tirar vantagem do infindável benefício da dúvida do comitê de seleção do CFP.
Dentro de uma hora no sábado à noite, Alabama e Clemson foram basicamente eliminados da disputa dos playoffs. Isso é louco – e exatamente o que os fãs da USC e da UCLA precisavam (pelo menos, entre aqueles que legitimamente estavam se permitindo sonhar alto).
A imagem para o playoff de quatro equipes cujo jogo do campeonato será disputado no SoFi Stadium segunda-feira, 9 de janeiro, ficou muito mais claro.
Georgia está dentro. Com vitórias convincentes sobre Oregon e Tennessee, os Bulldogs ganharam uma chance de defender seu título. Eles não vão perder duas vezes daqui.
O vencedor do Ohio State-Michigan em Columbus em 26 de novembro está dentro. A equipe que vencer o The Game e o título da Big Ten East é extremamente improvável que perca para o campeão da divisão Big Ten West na próxima semana.
Considere dois pontos abertos então. Os candidatos:
Nº 1 Tennessee (8-1)
Nº 4 Clemson (8-1)
Nº 6 Alabama (7-2)
Nº 7 Cristão do Texas (9-0)
Nº 8 Oregon (8-1)
Nº 9 USC (8-1)
Nº 10 LSU (7-2)
Não. 11 Mississippi (8-1)
Nº 12 UCLA (8-1)
O perdedor Ohio State-Michigan
O defensive lineman do Notre Dame, Justin Ademilola, pressionou o quarterback de Clemson, Cade Klubnik, a fazer uma interceptação no sábado em South Bend, Indiana. Notre Dame venceu por 35-14.
(Charles Rex Arbogast / Associated Press)
Essa lista está sendo muito generosa. Por enquanto, podemos começar eliminando qualquer time com duas derrotas. LSU e Alabama, obrigado por um incrível jogo de futebol no sábado à noite, mas vocês estão fora. Clemson foi superestimado para começar e não fará o corte a menos que seja o Armageddon completo daqui. O caminho de Ole Miss é extremamente estreito (os Rebels precisam vencer e ter LSU perder, depois vencer a Geórgia no jogo do título da SEC – não acontecendo).
Se o TCU vencer, deve estar dentro. Não espero que isso aconteça, porque o Horned Frogs ainda joga no Baylor e no Texas e enfrentará outro time de qualidade no jogo do campeonato Big 12. Com base no ranking original nº 7, o TCU não pode perder e chegar às semifinais dos playoffs. (Para ser claro, os fãs da USC e da UCLA devem estar torcendo muito contra o TCU).
Se o TCU vencesse, o quarto lugar ficaria com o campeão do Pac-12 (supondo que seja uma derrota no Oregon, USC ou UCLA) ou uma derrota no Tennessee (supondo que os Vols não fiquem chateados no final deste mês).
Um USC 12-1 ou UCLA pode se sentir muito confiante sobre suas chances de ser convidado para o CFP sobre 11-1 Tennessee pelas seguintes razões:
- O comitê de seleção deve valorizar os campeões da conferência Power Five quando os currículos são comparáveis.
- Tennessee-Georgia foi tão desigual que ninguém vai querer ver uma revanche, e devemos lembrar que é trabalho do CFP criar uma programação de televisão atraente para três espaços cobiçados entre as semifinais e o jogo do título.
- Os Vols são uma boa equipe e uma história agradável, mas seu momento no Alabama foi barateado pelo momento do LSU no Alabama. É claro para quem presta atenção que o Alabama simplesmente não é a elite em 2022, por mais chocante que isso possa ser.
O técnico do Tennessee, Josh Heupel, sai do campo depois de perder para a Geórgia no sábado em Athens, Geórgia.
(John Bazemore / Associated Press)
A vitória de Notre Dame sobre Clemson ajudou a USC a dobrar. Os Tigres estão fora do caminho, e o Fighting Irish agora seria uma vitória do top 25 para os Trojans. Ele define a reta final da USC como top-10 da UCLA, top-25 de Notre Dame e – se os Trojans vencerem os Bruins e Oregon vencer – top-10 Oregon. Para mim, a USC é um bloqueio para o playoff se de alguma forma for 12-1.
Se você não gosta de pensar em hipóteses, o formato falho dos playoffs de quatro times não é para você.
Por favor, não se confunda: não estou dizendo que USC e UCLA são grandes equipes transcendentes que merecem um lugar exaltado em seus anais escolares. Estou dizendo que agora eles têm um caminho claro para as semifinais dos playoffs deste ano – um ano em que o campeonato será disputado no SoFi Stadium.
19 de novembro não pode chegar aqui em breve.
