O Lakers estava a 1,3 segundos de uma derrota brutal, uma vantagem de 16 pontos no segundo tempo totalmente apagada quando o ataque se tornou ártico. Depois de uma bandeja de LeBron James com 3:02 no relógio, o Lakers perdeu seis tentativas consecutivas de field goal enquanto os Pelicans avançavam em direção à vitória.
A última dessas falhas, um Lonnie Walker IV a três do canto, praticamente selado, com o novato do Pelicans, Dyson Daniels, pegando o rebote. A análise da ESPN tinha Nova Orleans com 97,7% de probabilidade de vencer.
Mas dentro do prédio, parecia uma certeza.
Faltando 1,6 segundo para o fim, Daniels, o jogador que New Orleans selecionou com a escolha de primeira rodada dos Lakers de 2022 que eles adquiriram na troca de Anthony Davis, perdeu dois lances livres para dar outra chance aos Lakers, perdendo por três pontos.
Esta é a história interna dessa chance.
O técnico do Lakers, Darvin Ham, não trouxe sua ficha de jogo para a quadra, aquela com suas jogadas favoritas de ATO (após o tempo limite) diagramadas e classificadas para a situação certa. O que ele usou apenas alguns segundos antes tinha dado aos Lakers um três aberto, mas como eles fizeram tantas outras vezes nesta temporada – eles erraram. Depois que Walker não conseguiu empatar o placar, o Lakers estava arremessando apenas 26,25% de três no ano. Mas graças aos dois lances livres perdidos de Daniels, o Lakers conseguiu mais um arremesso.
PRESUNTO: “Eu lembro Brad Stevens usando em Miami, Boston em Miami. Acho… não me lembro… quero dizer que foi Jeff Green que fez os três. Mas foi uma variação disso, o mesmo tipo de passe – a maneira como eles chegaram foi um pouco diferente.”
JAMES: “’Eu definitivamente estive em ambos os lados disso. … Quando eu estava em Miami, Boston correu contra nós – Jeff Green acertou um vencedor do jogo contra nós com um passe por cima.”
PRESUNTO: “Eu penso [not having my ATO card] me salvou um pouco porque em vez de ficar lá e ficar parado com tempo limitado estudando, tendo provavelmente cerca de quatro ou cinco jogadas de ‘necessidade 3’ no meu cartão – isso teria vazado para mim entrando no amontoado em tempo hábil maneira, colocando os caras no chão que eu queria no chão, quem está tirando isso.”
A jogada exige que o jogador de campo jogue a bola diagonalmente pela quadra, perto da linha do meio da quadra até o canto mais distante, não muito diferente das rotas de futebol simuladas que James e Anthony Davis praticam como parte de sua rotina pré-jogo. A idéia geral é definir uma tela de fundo para alguém que está queimando no canto mais distante. Na marca verde, James foi o zagueiro que foi pego fora de posição.
Quarta-feira à noite, apesar de tê-lo no banco para o ATO anterior, desta vez Ham chamou Matt Ryan para entrar no jogo e pegar a foto, desaparecendo no canto de uma tela de Anthony Davis.
Presunto: “Eu meio que senti no meu íntimo que eles sabem que Matt é uma ameaça para atirar, mas eu o usaria como algum tipo de isca para outra pessoa. Mas a peça foi definitivamente destinada a ele.”
Ryan: “Quer saber o que é loucura? Tivemos um jogo no domingo e joguei 12 minutos. Chegamos na segunda-feira e os caras de baixo minuto e os caras que não tocaram, tocamos ao vivo. E quando jogamos ao vivo, jogamos três jogos. Tínhamos dois times, os dois primeiros jogos foram divididos. Estávamos no terceiro jogo e o chute que fiz para vencer foi o mesmo. Canto profundo, desvanecimento. Mesmo tiro. Louco. Fiz isso há dois dias na prática.”
Com o Lakers precisando de um placar no final do jogo contra o Portland em 23 de outubro, Ham defendeu a colocação do armador Austin Reaves no jogo, chamando-o de “um dos nossos melhores jogadores dentro do limite”. Na noite de quarta-feira, ele colocou Reaves em posição de fazer o passe cruzado para escanteio. New Orleans colocou Larry Nance Jr., que tem um alcance de 9 pés, em Reaves para bloquear as faixas de passagem. Com 1,3 segundos restantes, ele bateu a mão direita contra a bola para iniciar a ação.
Reaves: “[I thought] não o vire. Todo mundo vai me odiar se eu entregar.”
Ryan: “Uma vez que entramos na quadra e eles colocam Nance na bola, não há como essa bola de merda chegar até mim. Vai acabar sendo LeBron ou AD no topo.”
Reaves: “Quando Darvin desenhou, eu fiquei tipo, ‘De jeito nenhum eu vou jogar isso.’ Eu vi isso jogar um milhão de vezes e eu vi funcionar talvez uma vez. Mas então nada estava aberto, então eu fiquei tipo… E então AD criou uma tela muito boa, então eu fiquei tipo, ‘Eu tenho que jogar isso’.
Davis: “Trey Murphy ficou confuso. Ele estava falando com o outro cara [Naji Marshall], não tenho certeza de quem estava guardando Matt, mas ele estava falando e ficou confuso. Eles não sabiam o que queriam fazer.”
Presunto: “Você tem que confiar nesse passe.”
James: “É um passe muito difícil. Você tem que estar literalmente na hora e no alvo com isso. Você tem que tentar chegar ao canto, sabendo que o zagueiro não pode estar muito perto de você porque eles não querem… na nossa liga quando os caras têm medo de pisar no seu pé, tem que ser um pouco pouco espaço, mas foi um passe perfeito. Um passe perfeito, acerto perfeito.”
Para Ryan, é incrível que ele esteja em uma lista da NBA. Os primeiros dias da pandemia do COVID-19 custaram suas chances de se exercitar para os olheiros da NBA, então ele aceitou empregos como jardineiro de cemitério e como motorista de entrega. Entre os trabalhos, ele foi a uma academia local onde arremessou três bolas da NBA por trás de um tapete de ioga cortado que ele moldou em uma listra. Ele chegou aos Lakers como seu 15º homem e está jogando com um contrato não garantido.
Ryan: “eu pratico isso [shot]. Eu tenho que ser capaz de fazer isso. Nos últimos anos, quando eu estava assistindo a filmes sobre atiradores da NBA, eu estava assistindo JJ [Redick] e [Kyle] Korver. E se você assistir JJ, especialmente quando ele estava jogando com Ben [Simmon] na Filadélfia e quando ele estava correndo forte na transição no lado direito, muitos de seus três estavam abaixo do intervalo e ele estava desaparecendo para a direita. E eu praticaria isso com certeza. …[But] Eu nunca peguei um passe assim em uma jogada como essa. Eu nunca liderei essa jogada, fora dos limites. Nunca fiz isso.”
Presunto: “Ele não tem medo de jogá-lo lá em cima. Ele fez 1 a 6 no primeiro tempo, e no intervalo ele veio e me disse, ele apenas me disse direto, ‘Treinador, me dê esses mesmos seis olhares e eu vou derrubá-los.’ Eu disse: ‘Estou com você, e essa é a mentalidade que eu quero que você tenha. Eu vou deixar você saber, Matt, se você não atirar, eu vou te tirar do jogo.’”
James: “Ele tem tantos looks incríveis esta noite. Mas ele não perdeu o foco. Queremos que ele lance a bola toda vez que conseguir. Se ele tem literalmente algum espaço aéreo, queremos que ele atire por causa de sua habilidade.”
O armador dos Lakers, Russell Westbrook: “Estou extremamente, extremamente feliz por Matt. Conhecendo um pouco a história dele. Oportunidade de ver as coisas se concretizarem para ele, momento incrível.”
Depois de se enrolar no cotovelo direito, colocando algumas telas de luz, Ryan começou a correr para o canto assim que Davis colocou a tela. Murphy hesitou o suficiente no interruptor para Ryan abrir. Quando ele pegou o passe ligeiramente acima de sua cabeça bem na frente do banco dos Lakers, ele olhou para baixo para verificar se seus pés estavam atrás da linha. Quando ele chutou a bola, Kendrick Nunn estendeu três dedos. Com ele ainda no ar, a buzina soou e o relógio expirou. Assim que passou pela rede, Nunn moveu a mão para baixo. Conte. Ryan e os Lakers comemoraram o empate por 111 a 111 antes de vencerem por 120 a 117 na prorrogação.
Ryan: “Consegui colocar meus pés no chão e obter uma liberação limpa. Então, eu não quero parecer arrogante, mas como se eu fosse capaz de colocar meus pés no chão e dar um tiro. Então, para qualquer atirador, isso é tudo o que você pode pedir. A única coisa que teria dificultado seria se provavelmente a defesa estivesse um pouco mais perto ou o passe fosse desviado. Mas o passe foi limpo, a defesa estava longe o suficiente para que eu pudesse sair limpo e como eu disse, como um arremessador, uma vez que você abaixa os pés e sai limpo, você vê o aro claro o suficiente, isso fez é mais fácil.”
Presunto: “Todo mundo tem um nicho que precisa conquistar, e esse é o nicho dele. E ele acertou o maior, inferno, toda a temporada até agora. E apenas para vê-lo, apenas o olhar em seus olhos, onde ele está pronto para fazer o que puder para contribuir, e esse é seu principal super poder. Então, estou emocionado por ele. Ele está tendo a oportunidade de impactar a vitória.”
James: “Foi uma grande jogada do treinador e ter um atirador como Matt para derrubá-lo, ficar pronto, foi um grande tiro para ele.”
Davis: “Austin deu um belo passe. Inferno de um passe por cima. E Matt fez o que fez.”
Ryan: “Não sei o que Larry Nance estava fazendo com a bola e não sei como consegui abrir, mas isso simplesmente aconteceu. Rápido.”
Presunto: “Estava alinhado cara. Aconteceu. Funcionou.”
