É uma armadilha! É uma armadilha!
No. 10 UCLA tem dois jogos aparentemente tão inócuos quanto uma caminhada ao redor do quarteirão antes do confronto altamente antecipado contra o No. 9 USC no final deste mês.
Alguém pode vir com pedaços de calçada quebrada e um cachorro raivoso em perseguição. Chega sábado à noite no deserto do Arizona com muita intriga “Pac-12 After Dark”.
O estado do Arizona não é bom em nenhuma medida padrão, mas o Sun Devils estará em casa. Eles finalmente identificaram o quarterback correto em Trenton Bourguet. E há todo aquele fator que tudo pode acontecer – e muitas vezes acontece – quando essas equipes se enfrentam.
Em cada um dos três últimos encontros em que uma equipe foi classificada, a outra prevaleceu.
O estado do Arizona derrubou o número 20 da UCLA do ranking nacional para sempre na última temporada, superando os Bruins, por 18-0, no segundo tempo.
Os Bruins derrubaram o número 24 do Sun Devils em 2019, graças aos quatro touchdowns de Joshua Kelley.
Foi o estado do Arizona que estragou tudo em 2015, encerrando as esperanças dos playoffs de futebol universitário nº 7 da UCLA com uma vitória no Rose Bowl.
Aqui estão cinco coisas para assistir quando os Bruins (7-1 no geral, 4-1 Pac-12) enfrentarem o Sun Devils (3-5, 2-3) às 19h30 PST no Sun Devil Stadium em um jogo transmitido pela FS1:
Pronto para subir?
A UCLA ficou em 12º lugar no primeiro ranking CFP divulgado esta semana, o que significa que os Bruins não podem suportar outra derrota se esperam chegar à final four do futebol universitário.
Para aqueles que já excluem a UCLA da disputa pelo CFP, a história diz que você pode ser um pouco prematuro. Duas equipes classificadas abaixo dos Bruins nos primeiros rankings CFP em temporadas anteriores – No. 14 Ohio State em 2014 e No. 15 Oklahoma em 2015 – se classificaram para o playoff.
Esta será a primeira vez que os Bruins jogarão como uma das 10 melhores equipes no ranking da Associated Press desde novembro de 2014, quando chegaram à oitava posição antes de cair para a não classificada Stanford.
No mínimo, uma vitória sobre o Arizona State daria ao técnico da UCLA, Chip Kelly, algo que valesse a pena – um recorde geral de 0,500 pela primeira vez com os Bruins. Ele tem 25-26 em cinco temporadas, incluindo 15-5 desde o início de 2021.
Os homens correndo
Qualquer um que goste de ataques rápidos pode ser um deleite.
Os dois melhores corredores do Pac-12 estarão em campo com Zach Charbonnet, da UCLA (137,7 jardas por jogo) e Xazavian Valladay, do Arizona State (95).
Valladay correu para os três melhores touchdowns da carreira no último final de semana durante a vitória do Sun Devils por 42 a 34 sobre o Colorado, mas ele tem muito terreno a percorrer para alcançar seu colega Bruins em termos de produtividade.
Charbonnet correu pelo menos 100 jardas em cinco jogos consecutivos, incluindo mais de 150 jardas nos últimos três jogos consecutivos. Suas 198 jardas no último fim de semana contra Stanford empataram o recorde de sua carreira e ajudaram a UCLA a acumular 324 jardas no chão.
Ele é o cara
Em sua primeira carreira como titular, Bourquet mostrou que era capaz de elevar o ataque do Arizona State.
O redshirt júnior completou 32 de 43 passes para 435 jardas e três touchdowns com uma interceptação contra o Colorado, estabelecendo um recorde de mais jardas passadas por um quarterback do Sun Devils em sua primeira partida. O técnico interino Shaun Aguano disse nesta semana que Bourguet continuará como titular depois que Emory Jones, uma transferência da Flórida, foi titular em sete jogos consecutivos antes do fim de semana passado.
Kelly chamou Bourguet de um tomador de decisão tão bom quanto os Bruins enfrentariam nesta temporada com base em sua capacidade de lançar arremessos rápidos e precisos.
“Você tenta atacá-lo”, disse Kelly, “e a bola sai antes que você possa alcançá-lo.”
Bem vindo de volta
O coordenador defensivo da UCLA, Bill McGovern, é esperado de volta depois que uma doença o manteve em casa no último sábado.
Suas substituições chamaram um bom jogo, os Bruins segurando Stanford com 13 pontos e 270 jardas de ataque, mas Arizona State apresenta um desafio muito maior.
Os Sun Devils estão saindo de um jogo em que acumularam 557 jardas de ataque – o maior desde setembro de 2018. Quando o ataque do Arizona State está dando certo, tem sido praticamente imparável, com média de 42,3 pontos em suas três vitórias.
O outro lado é que os Sun Devils tiveram uma média de apenas 18 pontos em suas cinco derrotas.
Indo para isso
Kelly nunca teve vergonha de arriscar na quarta descida, mas ele encontrou uma rara eficiência nessas situações no último fim de semana.
A UCLA converteu todas as cinco tentativas de quarta descida contra Stanford, tornando-se a primeira vez registrada desde pelo menos 1996 em que os Bruins foram perfeitos nas quartas descidas ao tentar pelo menos cinco chances.
