Sean McVay e Matthew Stafford falaram na quarta-feira com otimismo genuíno, não a variedade fabricada tão prevalente durante as primeiras seis semanas da temporada dos Rams.
O técnico e o quarterback tinham motivos para serem positivos: depois de passar por lesões aparentemente intermináveis, os Rams estarão mais perto de força total no domingo contra o San Francisco 49ers.
O wide receiver Van Jefferson, o center Brian Allen e o cornerback Troy Hill treinaram na quarta-feira, e todos devem jogar no jogo decisivo da NFC West no SoFi Stadium.
Jefferson não praticava desde o training camp, quando passou por uma cirurgia no joelho esquerdo pela segunda vez em seis meses.
Allen sofreu uma lesão no joelho na derrota de abertura da temporada para o Buffalo Bills que exigiu cirurgia. Ele tem sido limitado na prática nas últimas semanas.
Hill sofreu uma lesão na virilha no segundo jogo contra o Atlanta Falcons e está na injured reserve com Jefferson.
Os Rams disseram que não deixariam Jefferson, Hill, o running back calouro Kyren Williams e o inside linebacker Travin Howard disponíveis para os repórteres até que eles sejam oficialmente ativados da injured reserve para o elenco. Para Jefferson e Hill, isso pode não acontecer até o dia anterior ao jogo.
No melhor cenário para os Rams, Allen estabilizará uma linha devastada por lesões e Jefferson reforçará o corpo receptor.
“Esses são dois grandes impulsos para o nosso ataque”, disse McVay.
Os Rams poderiam usar mais.
Eles estão com uma média de 17,3 pontos por jogo, que classifica 29º entre 32 equipes. Eles são 11º em passes (239,3 jardas por jogo) e 31rua na pressa (70,5 ypg).
Jefferson, um profissional do terceiro ano, recebeu 50 passes na temporada passada, seis para touchdowns. Ele teve uma média de 16 jardas por captura.
“Ele é um cara, na minha opinião, que pode fazer tudo”, disse Stafford, acrescentando: “Quanto mais você puder ter desses caras, melhor”.
Espera-se que a presença de Jefferson ajude os recebedores Cooper Kupp e Allen Robinson.
Kupp tem 56 recepções, quatro para touchdowns. Robinson estourou na vitória dos Rams sobre o Carolina Panthers, recebendo cinco passes para 63 jardas, incluindo um touchdown.
Jefferson forçará os coordenadores defensivos adversários a planejar mais dos Rams, disse Robinson.
“Sempre que você adiciona alguém assim à mistura, eles têm que respeitar isso”, disse Robinson. “Você definitivamente recebe um benefício. … Veremos no domingo, mas definitivamente podemos esperar algum tipo de reconhecimento para alguém assim estar de volta à programação.”
Allen retorna a uma linha ofensiva que apresenta diferentes titulares em todas as posições, exceto o right tackle, onde o right tackle Rob Havenstein permaneceu livre de lesões.
Os pivôs dos Rams Brian Allen (55) e Coleman Shelton (65) entram em campo para o aquecimento antes do Super Bowl LVI contra o Cincinnati Bengals no SoFi Stadium em 13 de fevereiro.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
O left tackle Alaric Jackson, o left guard Bobby Evans e o right guard Oday Aboushi substituíram os titulares lesionados.
“Uma das coisas que você não pode ignorar é apenas sua capacidade de se comunicar”, disse Stafford sobre Allen. “Essa experiência é realmente valiosa nesta liga e neste ataque, e ele tem o máximo para nossos caras na frente.”
Allen teve várias lesões no joelho desde que os Rams o selecionaram na quarta rodada do draft de 2018. Ele disse que o último veio à tona na primavera passada, quando sentiu “corpos soltos”. No dia anterior ao jogo contra os Bills, ele disse que teve fluido drenado do joelho.
“É uma sensação desconfortável sair por aí com uma perna e meia”, disse Allen, que durante a offseason assinou uma extensão que inclui US$ 8 milhões em garantias.
Allen disse que era difícil ver os companheiros de equipe lutando enquanto os ferimentos sofridos pelos atacantes aumentavam.
“É como ver seu irmão ser espancado e você não pode entrar lá para o ponche”, disse ele.
Espera-se que Allen ajude a aliviar um pouco a pressão da dinâmica de passe dos 49ers, que gerou 24 sacks, o segundo maior número da liga.
Ele também pode ajudar um ataque rápido que ocupa o penúltimo lugar, com média de 70,5 jardas por jogo.
Mas a situação do running back continua sendo um problema.
Os Rams continuam buscando uma troca por Cam Akers. O profissional do terceiro ano não treinará com a equipe esta semana e não jogará no domingo “já que continuamos tentando esclarecer essa situação”, disse McVay.
O running back Darrell Henderson também estava ausente dos treinos por causa de uma doença, de acordo com o relatório de lesões dos Rams.
Williams treinou pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no tornozelo enquanto cobria o pontapé inicial na abertura da temporada. Mas McVay disse que não esperava que Williams estivesse pronto para jogar no domingo.
“Ele representa muitas das coisas que você quer dos tipos de jogadores do Rams e os tipos de caras que queremos neste prédio”, disse McVay.
etc.
O safety novato Quentin Lake, uma escolha de sexta rodada do draft da UCLA, treinou pela primeira vez desde que foi colocado na lista de fisicamente incapazes por causa de um problema na perna no início do training camp.
