O desastre se desenrolou em câmera lenta, um acidente de trem de uma entrada, de uma série de playoffs, de uma temporada outrora promissora e histórica de 2022.
Os Dodgers entraram na sétima entrada no sábado à noite, liderando o San Diego Padres por três corridas.
Eles terminaram o quadro perdendo por dois, uma combinação de má execução, tomada de decisão intrigante e rebatidas implacáveis de Padres abrindo caminho para uma derrota por 5-3 no jogo 4 da National League Division Series que eliminou os Dodgers dos playoffs.
Em seus piores pesadelos, eles não poderiam ter inventado uma cena mais angustiante.
Tudo começou com uma caminhada do recém-inserido apaziguador Tommy Kahnle, então um single de primeiro arremesso do herói da pós-temporada dos Padres, Trent Grisham.
Ele se intensificou quando Austin Nola alcançou em uma base única para a segunda, marcando uma corrida e colocando as contas empatadas a bordo.
A situação piorou quando o gerente dos Dodgers, Dave Roberts, que havia dito no início do dia que todos os seus melhores apaziguadores estavam disponíveis, ignorou seu melhor em Evan Phillips para convocar Yency Almonte, que prontamente cedeu um RBI duplo para Ha-Seong Kim e RBI único para Juan Soto que empatou o placar.
E culminou em um momento que vai doer durante todo o inverno, quando Roberts fez uma mudança de arremesso no meio do bastão com Jake Cronenworth no plate, apenas para ver Alex Vesia desistir de um single de duas corridas que quebrou o empate e finalmente decidiu o jogo.
Aquela derrota de 2019 no jogo 5 da NLDS?
De repente tem companhia.
Isso não deveria acontecer com a equipe dos Dodgers deste ano. Não depois de terem vencido 111 jogos. Não depois que eles falaram sobre essa ser sua formação mais talentosa, seu maior bullpen, sua equipe mais completa de toda a última década.
Especialmente não deveria acontecer depois que Roberts garantiu um título da World Series antes do início da temporada, quando ele disse em um programa de rádio que os Dodgers seriam campeões desde que “joguemos uma temporada inteira e haja uma pós-temporada”. .”
Naquele dia, Roberts acrescentou uma advertência sobre a necessidade de um lançamento inicial saudável. Mas em sua desastrosa derrota no jogo 4 no Petco Park no sábado, foi uma capitulação do bullpen que selou seus três jogos a uma derrota na série melhor de cinco divisões.
Depois de ser uma força rara para a equipe durante os três primeiros jogos da série, três aliviadores combinados para desistir de cinco corridas em cinco rebatidas e duas caminhadas na fatídica sétima entrada.
Kahnle não tinha comando. Almonte não tinha nitidez. E Vesia, inserido em uma contagem de 1 a 0 contra Cronenworth após Almonte ter começado a rebatida, também não conseguiu escapar, jogando um controle deslizante de 2 e 2 para fora do prato que Cronenworth amarrou no centro para dar aos Padres seu primeiro conduzir.
No início, os Dodgers pareciam no controle.
Pela primeira vez desde o jogo 2, eles lideraram, marcando duas corridas no terceiro turno, graças a uma explosão há muito esperada das três estrelas no topo de sua escalação.
Pela primeira vez desde o jogo 1, incluiu uma rebatida com corredores em posição de pontuação, com as duas corridas de Freddie Freeman dobrando a linha do campo direito tirando um lamentável trecho de 0 a 20 em tais situações.
E, pela primeira vez em todas as séries, eles finalmente se pareciam mais com o time que estabeleceu um recorde de vitórias da franquia e entrou em outubro como favorito da World Series, montando um excelente início de cinco entradas de Tyler Anderson para manter 45.131 em Petco Park em silêncio.
Mas então, eles desperdiçaram uma oportunidade no sétimo.
Depois de carregar as bases sem outs após uma caminhada de Mookie Betts, um bunt single de Trea Turner (que jogou apesar de ter torcido o dedo na mão de arremesso no jogo 3), e atingido por arremesso de Freeman, os Dodgers tiveram a chance de abrir as coisas.
Will Smith fez 3 a 0 com um grande sacrifício para a esquerda.
Max Muncy e Justin Turner o seguiram até o prato.
No entanto, ambos registraram saídas. A vantagem dos Dodgers permaneceu em três. E 30 minutos depois, a temporada da equipe se desfez em um meio-inning que também contou com decisões questionáveis.
Phillips estava disponível – ele arremessou o oitavo – mas permaneceu no bullpen até o final do sétimo turno, quando já era tarde demais.
Depois que Almonte entrou no jogo, ninguém mais começou a aquecer por vários minutos, com Vesia se levantando apenas depois que Almonte registrou a primeira eliminação na entrada.
E quando Vesia entrou no jogo, ficou claro que ele não estava no seu melhor, seguindo o único Cronenworth com uma caminhada para Wil Myers – o nono rebatedor da entrada – antes de eliminar Jurickson Profar para aposentar o time.
A última chance dos Dodgers veio na nona entrada, quando seus três primeiros enfrentaram os Padres, Josh Hader.
No entanto, depois de uma chuva muito simbólica de chuva, Betts eliminou em um check swing, Turner fez o mesmo com um hack vazio e Freeman também caiu, enviando os Dodgers para um hiato inesperadamente no início do inverno – um olhar vazio de descrença estampado em seus rostos.
