Olhando ao redor do vestiário de futebol da West Hills Chaminade Prep, há capacetes gigantes brancos e azuis pendurados em cada barraca. Você tem que ter uma cabeça bem grande para caber em um desses capacetes. Pare na barraca de Ryon Sayeri e fica claro que ele é o garoto da bola ou o chutador, porque um saco cheio de bolas de futebol está em sua barraca.
À sua maneira única, Sayeri está tendo o tipo de temporada de futebol que todo treinador sonha para um jogador de times especiais. Ele tem 32 de 32 em PATs, fez seis de sete tentativas de field goal e apenas três vezes em toda a temporada seus kickoffs não se tornaram touchbacks. Ele também tem uma média de 52,6 jardas em 10 punts.
“Tenho muita confiança nele”, disse o técnico David Machuca, cuja equipe está 7-0 indo para um confronto da Liga Mission em La Puente Bishop Amat (5-2) na noite de sexta-feira.
Por duas temporadas, Sayeri tem sido quase perfeita. Ele fez 65 chutes de conversão consecutivos e é 13 de 15 em tentativas de field goal. Ele fez um field goal de 47 jardas na semana passada. Sua única falta nesta temporada veio de 57 jardas. Era longo o suficiente, mas um pouco largo. Durante toda a semana, durante os treinos antes do jogo contra Encino Crespi, Sayeri estava fazendo lobby com Machuca para tentar um de mais de 55 jardas.
“Ele ficava me implorando: ‘Treinador, eu consigo’”, disse Machuca. “Eu me virei na linha lateral e ele estava como se estivesse em cima do meu ombro.”
Foi uma boa preparação para o jogo desta temporada ou da próxima, quando Chaminade precisa de um field goal longo para vencer. Sayeri já deu a vitória nesta temporada, de 18 jardas, para derrotar San Juan Capistrano JSerra.
“Não sei por que, mas gosto do calor”, disse Sayeri. “Gosto quando as pessoas pensam que vou sentir falta. Eu amo a pressão. Durante os intervalos, fico em campo para me aquecer e sempre vou em direção aos torcedores visitantes para ouvir o que estão me dizendo.”
Seu objetivo antes de se formar é quebrar o recorde estadual de field goal mais longo, que é de 64 jardas.
“Acho que 100% no último ano posso quebrar isso”, disse ele.
Sayeri começou a jogar futebol aos 3 anos porque sua mãe e seu pai eram grandes fãs de futebol, tendo vindo do Irã para os Estados Unidos quando crianças. Seu pai, Matt, jogava futebol no Granada Hills Kennedy. Sayeri descobriu que ele poderia ter uma perna para chutar pouco antes de entrar no ensino médio.
“Comecei a chutar uma bola de futebol de 50, 60 jardas e ninguém da minha idade conseguia fazer isso”, disse ele.
Ele foi para Calabasas High e se deparou com o ex-chutador de faculdade Cole Murphy, que estava dando aulas. Murphy disse que ficou impressionado com a força de sua perna e se ofereceu para ensiná-lo a chutar uma bola de futebol.
“Ele se tornou um grande especialista”, disse Murphy. “Ele só precisava de um pouco de trabalho.”
Sayeri se encaixa perfeitamente com a psique de um kicker. Ele aceita ser o lobo solitário, praticando por conta própria e entende a situação de herói/cabra que vem com os chutes.
“Você pode ser impecável em toda a sua carreira, mas uma vez que você erra um, todo mundo aponta o que você perdeu”, disse ele. “Eu estava assistindo ao jogo do Missouri e o chutador deles perdeu o field goal da vitória contra Auburn e você sente isso porque se colocou nessa situação.”
O ex-apostador de Chaminade Jack Stonehouse, agora no Missouri, ensinou Sayeri a fazer punt, mas não é seu papel favorito.
“Eu não gosto muito de punting”, disse ele. “Punting é mais sobre suas mãos do que perna. Se você segurar a bola um pouco errado…”
Chaminade está iniciando um período de três jogos que revelará onde os Eagles serão classificados para os playoffs. Jogos difíceis estão pela frente contra Bishop Amat, Chatsworth Sierra Canyon e Gardena Serra. Sayeri, no entanto, está ansioso para fazer contribuições, auxiliado pelo long snapper Hayden Morse e pelo detentor Alessandro Garrett.
“É muito divertido estar na equipe”, disse ele.
Murphy disse sempre que Sayeri entra em campo: “Ele simplesmente liga. É incrível.”
Seus pais ainda estão se acostumando a vê-lo na linha lateral ao lado de companheiros de equipe de 300 libras.
“Meus pais olham, ‘Tem um cara enorme perto de você.’ Estou fora de lugar,” Sayeri disse com um sorriso malicioso, falado como um chutador.
