Antes de tiroteios, dias de treinos e jogos, John Wall gosta de entrar nas academias usando óculos escuros.
Antes que o ex-primeiro escolhido geral do draft comece sua primeira temporada como Clipper – e depois de jogar apenas 113 jogos desde 2017 – Wall descreveu uma visão clara de seu retorno de longa data.
Aos 32 anos, ele não é mais o melhor jogador da franquia e fez as pazes por não ser mais o auto-intitulado “Batman” de uma equipe, com vitórias e derrotas dependendo de sua capacidade de fornecer produção super-heroica noturna. Também não há garantia de que o cinco vezes All-Star será titular, e sair do banco seria “diferente”, reconheceu ele, para alguém que foi titular em todos, exceto 12 de seus 613 jogos na carreira.
No entanto, após lesões no joelho, pulso, calcanhar e Aquiles, a morte de sua mãe e avó e pensamentos de tirar a própria vida, Wall diz que está saudável, feliz por estar de volta à liga e preparado para ser o que ele mais quer – uma diferença -criador de armador, uma posição em que os Clippers têm experimentado desde a primeira temporada de Kawhi Leonard e Paul George em 2019.
“Eles me disseram para ser eu mesmo, ser John Wall não importa o que aconteça, e acho que para mim é fácil”, disse Wall após a vitória de exibição de segunda-feira em Seattle, na qual jogou fora do banco. Wall começará o jogo de pré-temporada de domingo na Crypto.com Arena, enquanto a equipe avalia como ele e Reggie Jackson combinam com os titulares.
“Eu sei ser eu mesma. Para mim, é empurrar o ritmo, acho que sou um dos melhores defensores de duas vias da liga na minha posição, o que os ajuda muito com muitas trocas que eles fazem. … Como eu disse [George] e Kawhi quando eu vim para cá, meu trabalho é facilitar o jogo para eles para que quando o quarto tempo chegar eles não tenham que gastar toda essa energia para fazer todas as jogadas.
“Meu trabalho é derrubar arremessos abertos se eu quiser estar lá com eles em situações de crise. Nós sabemos quem [Leonard and George] são e o que eles fazem nos momentos finais, então para mim tem sido uma moleza.”
Wall pratica com companheiros de equipe desde julho, quando garantiu uma compra com Houston e assinou um contrato de dois anos como agente livre – incluindo scrimmages na UCLA ao lado de George e jogadores mais jovens do Clipper – mas esta semana marcou a primeira vez que ele jogou em cinco anos. em cinco configurações com Leonard e George. Para o técnico Tyronn Lue, foi a primeira chance de avaliar seus critérios para determinar a vaga inicial entre Wall e Jackson.
“Não se trata de quem é o melhor jogador”, disse Lue, “é o melhor ajuste para o nosso time vencer”.
Para Wall, é uma questão de se encaixar em dois sentidos: como ele combina seus talentos para atender às necessidades do time, saber quando empurrar e quando recuar e como ele se adapta a um vestiário com uma hierarquia estabelecida.
“O cara que pode jogar na defesa, distribuir a bola, que pode tornar todos melhores ao seu redor, pode se encaixar em qualquer time”, disse Marcin Gortat, ex-pivô do Clippers que jogou com Wall em Washington.
Disse Lue: “Eu só acho que quando ele entrou em nosso vestiário, foi um respeito instantâneo e os caras o respeitam pelo que ele fez e como ele joga”, disse Lue. “Isso foi muito fácil para ele.”
Em sua carreira, Wall teve uma média de 9,07 assistências, a sétima maior na história da NBA, e sua velocidade na pintura pode facilitar a vida de seus grandes homens. Se Wall jogar com os titulares, seria o pivô Ivica Zubac. Se ele correr com o que Lue acha que poderia ser uma segunda unidade menor e de alta octanagem, Wall provavelmente não estaria se entregando a um grande homem tradicional, mas a um atacante de 1,80m, como Robert Covington no canto.
“Estamos falando sobre John Wall saudável?” disse Gorta. “Cara, ele é um pesadelo.
“Eu entendo que há Kawhi, eu entendo que há PG e eles são grandes líderes, grandes superestrelas também, mas eu prometo a você que John nesta situação será uma peça muito, muito importante, porque ele provavelmente será a pessoa que manuseia a bola. na maioria das vezes, assumindo que ele está começando.”
George, um dos amigos íntimos de Wall desde que treinaram juntos há mais de uma década, disse que Wall chutou a bola melhor do que jamais havia visto durante os treinos de offseason. Na borda, Wall atirou 61% em sua carreira, mas entre 32% e 36% quanto mais longe ele fica.
Gortat reconhece abertamente que ele e Wall se enfrentaram com os Wizards e que ganhar o respeito de Wall e jogar de acordo com seu padrão “não é fácil”. Jogar ao lado de Wall, no auge de sua carreira em Washington, exigia que os companheiros, principalmente os grandes, soubessem ler suas emoções e como abordá-lo com gentileza ou força. Apesar de tudo isso, Gortat estava recentemente sentado com a estrela do Wizards Bradley Beal em um treino em Washington e disse que cada um desejava a Wall nada além de um forte retorno.
“Eu daria tudo para jogar com John novamente, eu prometo a você”, disse Gortat.
Os Clippers agora estão jogando com Wall. Eles o manterão fora de certas situações consecutivas e monitorarão seus minutos no início da temporada, disse Lue, para mantê-lo atualizado. Wall, por sua vez, não vê necessidade de segurá-lo.
“Eu só tenho um lema, se estou lá, estou jogando”, disse Wall. “Gosto de completar, gosto de ir até lá, gosto de marcar o melhor jogador. Você me vê alguns dias em que estou defendendo Kawhi e PG quando dividimos as equipes e isso é apenas minha natureza como competidor, que está sempre disposto a ir lá e lutar.”
