Embora 500 anos tenham se passado desde que Nicolau Copérnico lançou um gancho direto para a mecânica celeste clássica; embora tenham se passado pouco mais de 150 desde que Darwin nos colocou em nosso lugar (evolutivamente falando) e cerca de 100 desde que Einstein nos explicou que nem a matéria e o tempo eram o que pensávamos que fossem; embora 90 anos atrás Lemaître vislumbrou a ideia do ‘Big Bang’ na parte inferior de uma equação astronômica, quase nada mudou. Sabemos muito sobre o universo, sim; mas continuamos a acreditar que somos o umbigo do universo.
Isso, embora possa não parecer, tem implicações para a ciência e tecnologia atuais.
uma suposição errada. Por exemplo, durante décadas pensamos que a Terra era o paradigma da habitabilidade. Pensávamos que éramos um milagre, que se apenas um fator entre os bilhões que sustentam a vida em nosso planeta mudasse, tudo entraria em colapso como um “castelo de cartas”. No entanto, agora um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia Riverside descobriu que esse não é o caso. Bastaria uma “pequena mudança” para que a habitabilidade da Terra fosse muito melhor.
A “pequena mudança” em questão. Como você pode ver, usei aspas duas vezes ao falar sobre essa “pequena mudança”. Já são três. E a razão é que, embora em escala cosmológica seja uma mudança quase inconsequente, estamos falando de Júpiter mudando sua órbita.
Para obter uma boa compreensão de como as interações dos planetas funcionam no contexto do sistema solar, Pam Vervoort e sua equipe desenvolveram modelos muito detalhados de nossa vizinhança local para que pudessem ajustar pequenos detalhes e ver o que aconteceu. E o que aconteceu, ao contrário do que todos pensavam, é que se o gigante gasoso modificasse um pouco sua órbita e empurrasse a nossa, não pioraria a habitabilidade da Terra: melhoraria.
Ou seja, se a órbita da Terra fosse um pouco mais excêntrica pelo influxo de Júpiter, muitas partes da superfície do planeta que agora estão abaixo de zero se aqueceriam, aumentando de temperatura e entrando na faixa habitável. A Sibéria se tornaria o novo Caribe (ou algo nesse sentido).
E. Schwieterman et ai.
E para que tudo isso? Essa talvez seja a pergunta mais interessante. Ou seja, por que existem pessoas que se dedicam a ver o que aconteceria se a órbita de um planeta enorme mudasse um pouco? O que as pessoas da Universidade da Califórnia estão fazendo procurando maneiras de tornar a superfície da Terra mais quente? A resposta é: “por nada que tenha a ver diretamente com a Terra”. Como já explicamos muitas vezes, a forma como os cientistas entendiam a habitabilidade deixava muito a desejar.
Durante anos, o que a mídia chamou de “nova terra” nada mais era do que uma “ratoeira tóxica incompatível com a vida complexa”. Os cientistas de Riverside estão tentando melhorar nossa compreensão disso e, mais importante, tentando entender a influência que todo o sistema planetário tem na capacidade de um planeta de suportar uma biologia interessante. Em outras palavras, este estudo não vai resolver nossas vidas, mas pode nos ajudar a encontrar algumas por aí.
