Matthew Stafford experimentou pior.
Em 2018, enquanto jogava pelo Detroit Lions, Stafford foi demitido 10 vezes – e rebatido 17 vezes – durante uma derrota para o Minnesota Vikings.
Portanto, os sete sacks que o quarterback dos Rams levou na abertura da temporada, a derrota por 31 a 10 para o Buffalo Bills, não deve perturbar o jogador de 34 anos enquanto se prepara para jogar contra o Atlanta Falcons no domingo no SoFi Stadium.
Mas a tentativa de rebote de Stafford virá por trás de uma linha ofensiva reconfigurada.
Com Brian Allen se recuperando de uma cirurgia no joelho que foi realizada no domingo, Coleman Shelton passa de right guard para center e Tremayne Anchrum jogará right guard em sua primeira partida como titular.
Stafford também poderia ter um novo left tackle protegendo seu lado cego.
Joe Noteboom está cuidando de um ligamento do joelho torcido. O técnico Sean McVay disse que espera que Noteboom se recupere a tempo de jogar contra os Falcons, mas se Noteboom for afastado, o profissional do segundo ano Alaric Jackson será titular.
Não é uma situação ideal para o atual campeão do Super Bowl, Rams, depois de sofrer uma derrota contra os Bills.
A falta de proteção para Stafford foi apenas um dos problemas em uma derrota que lembrou a derrota por 28 a 16 da temporada passada para o Tennessee Titans, uma derrota que iniciou uma sequência de três derrotas consecutivas. Stafford foi demitido cinco vezes, um recorde da temporada que foi igualado em uma derrota para o San Francisco 49ers no final da temporada regular.
O ataque anêmico dos Rams contra os Bills também deve ser abordado por McVay e sua equipe antes de domingo.
O quarterback dos Rams, Matthew Stafford, tirou fotos de Coleman Shelton durante o training camp.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Shelton, 27, jogou no Los Angeles Loyola High e na faculdade em Washington antes de assinar com os 49ers como um agente livre não draftado em 2018. Ele também passou um tempo com o Arizona Cardinals antes de os Rams o contratarem em 2019.
Na temporada passada, Shelton jogou como reserva no centro e nas duas posições de guarda. Depois que Allen sofreu uma lesão no início da vitória sobre o Jacksonville Jaguars, Shelton interveio e ajudou os Rams a acabar com uma derrapagem de três jogos. Na semana seguinte, ele começou com uma vitória sobre os Cardinals e também jogou a maior parte de uma vitória no final da temporada em Minnesota.
“O ano passado foi meio que aproveitando a oportunidade”, disse Shelton na segunda-feira durante uma videoconferência com repórteres, “e agora tenho essa experiência e posso sair e ter confiança no meu jogo”.
Anchrum, escolhido na sétima rodada do draft de 2020, jogou tackle em Clemson, mas treinou tackle e guard com os Rams. A mudança de posição exigiu “religar” sua mente para utilizar técnicas mais rapidamente e de maneiras diferentes, disse ele.
“Inerentemente, você está saindo mais rápido, está iniciando contato, está tomando decisões mais rapidamente”, disse Anchrum sobre jogar na guarda. “É muito pensar, é muito fazer. É uma espécie de instinto construído.”
Jackson jogou em Iowa e assinou com os Rams como um agente livre não draftado em 2021. No final da temporada passada, com o left tackle Andrew Whitworth e Noteboom contra os Vikings por causa do COVID-19, o left guard David Edwards começou como left tackle e Shelton começou no guarda.
Depois que Allen sofreu uma lesão no joelho, Shelton foi para o centro, Edwards para a esquerda.
Jackson jogou 52 snaps como left tackle e não desistiu de um sack.
“Tão firme e equilibrado quanto eles vêm para um novato”, disse Stafford após o jogo.
Os Falcons aparentemente são um time ideal para os Rams jogarem após seu desempenho embaraçoso contra os Bills.
Sob o comando do técnico do segundo ano Arthur Smith, o Atlanta teve uma vantagem de 16 pontos no quarto trimestre sobre o New Orleans antes de desmoronar.
O quarterback dos Saints, Jameis Winston, passou para dois touchdowns e preparou um field goal que levou os Falcons a uma derrota por 27-26, arruinando a estreia do quarterback Marcus Mariota no Atlanta.
Os Falcons demitiram Winston quatro vezes. O linebacker Grady Jarrett teve 1½ sacks, o outside linebacker Arnold Ebiketie e o inside linebacker Mykal Walker adicionaram um, e o outside linebacker Lorenzo Carter registrou meio sack.
Aparentemente não é nenhum mistério sobre o que os Rams precisam melhorar enquanto se preparam para o domingo.
“Só tenho que proteger melhor”, disse Shelton. “Temos que jogar como cinco caras que jogam juntos, e estamos animados para a próxima semana e prontos para outra oportunidade.”
