Até agora, parecia que os filmes de super-heróis eram o produto mais seguro ao qual a Hollywood de hoje poderia se agarrar como canudos. O mesmo pode ser dito para o streaming. Mas nem um nem outro poderia ser algo tão certo após a notícia que abalou a cena nas últimas horas, a respeito da estreia do filme ‘Batgirl’.
Nem streaming nem cinemas, cancelamento. A mídia como a Variety confirmou ontem à noite a decisão radical da Warner e da DC de engavetar o filme estrelado por Leslie Grace, dirigido por Adil El Arbi e Bilall Fallah, que seria lançado diretamente na HBO Max. Agora não terá estreia em streaming nem tentará a sorte com lançamento comercial nos cinemas, já que o filme foi cancelado apesar de ter terminado de filmar e estar em pós-produção.
Ela não é a única afetada por essa mudança. Scooby! Holiday Haunt’, um filme de animação que continua o reboot feito para o personagem Scooby Doo há alguns anos, também foi cancelado de forma repentina apesar de estar destinado à HBO Max e também estar praticamente finalizado.
O motivo: os custos. Ao saber da notícia, especulou-se que o resultado final havia sido totalmente inaceitável para a Warner Bros Discovery, controladora do conglomerado que inclui Warner, DC e HBO. Talvez uma resposta ao fracasso de ‘Morbius’ sentindo um cansaço com filmes de super-heróis e talvez fosse conveniente não arriscar produções de baixo nível.
Mas nada disso, as razões são puramente econômicas, como apontaram na Variety nas últimas horas. ‘Batgirl’ custou 90 milhões de dólares somando custos de produção e problemas relacionados ao COVID, algo que colide com a nova estratégia que David Zaslav quer impor como CEO da Warner Bros Discovery. Ao contrário de seu antecessor no papel Jason Kilar, Zaslav quer apostar mais em lançamentos nos cinemas e menos em streaming, e não quer que as produções originais do HBO Max ultrapassem US$ 35 milhões em custo.
Incentivos para quem não é novo. Os 90 milhões de ‘Batgirl’ excedem em muito as diretrizes de Zaslav e, ao mesmo tempo, o estúdio não percebe o filme como importante o suficiente para ter um lançamento nos cinemas. Somando os custos de distribuição internacional, as despesas do filme podem dobrar (estima-se cerca de 50 milhões para comercializá-lo nos Estados Unidos e dezenas de milhões para fazer o mesmo no resto do mundo).
Estreando diretamente na HBO Max tanto ‘Batgirl’ quanto ‘Scoob! Holiday Haunt’ parece a decisão mais lógica para evitar esses excessos de custos, mas várias fontes garantiram que a decisão final foi fazer uma dedução fiscal em ambos os filmes em troca de cancelá-los.
Esses incentivos fiscais, aparentemente, tornam os custos mais acessíveis do que a estreia nas plataformas. A Warner assume o orçamento de ambos os filmes como “perda morta”, ou seja, a empresa declara essa despesa como criada pela ineficiência do mercado, pois há um desequilíbrio entre oferta e demanda. Isso permite deduzir uma série de impostos vinculados às referidas produções e à maior parte da contabilidade da Warner Bros Discovery.
Ele nunca vai ver a luz do dia. Ao tomar esta decisão, implica que nenhum dos filmes pode ser lançado em qualquer tipo de formato. Você não poderia nem tomar o caminho de vendê-lo para algum outro estúdio, como a Netflix, que decide assumir os custos de produção. Dito de outra forma, ‘Batgirl’ está destinada a nunca ver a luz do dia.
A priori, isso não deve afetar outros lançamentos DC. Nem o polêmico ‘The Flash’ parece estar em perigo, apesar de todos os escândalos de seu ator Ezra Miller, ou a adaptação de ‘Blue Beetle’, produzida originalmente para a HBO Max, mas que finalmente será lançada nos cinemas em 2023.
Os desafios financeiros do streaming. Apesar de ser uma solução muito útil nos momentos mais difíceis da pandemia, com os cinemas fechados, o compromisso com o streaming parece cada vez mais difícil para os estúdios de cinema justificarem. Pelo menos levando em conta os valores necessários para investir em conteúdo e o que está sendo obtido com as assinaturas, muito diferente do investimento em lançamentos teatrais que justificam os custos muito elevados por meio de cobrança e posterior passagem nos mercados nacionais (aluguel digital e cópias físicas).
Até o ano de 2025, estima-se que estúdios como a Disney acabem investindo cerca de 33 bilhões de dólares anualmente em conteúdo original, enquanto a Netflix pode chegar a 19 bilhões anuais e a Warner Bros. Discovery 22.400 milhões – embora as decisões de Zaslav pareçam parar esses números diretamente .
Juntas, as principais plataformas podem gastar juntas US$ 172 bilhões em conteúdo original, e o ritmo de assinaturas está diminuindo visivelmente. Portanto, não é de estranhar que as plataformas tendam para o aumento do preço das assinaturas, como anunciaram recentemente na Amazon. O negócio de streaming não era tão sustentável quanto parecia à primeira vista, e pudemos ver cada vez menos investimentos astronômicos em produções específicas como essa. Em outras palavras, o caso de ‘Batgirl’ pode ser o do canário na mina.
