Em 29 de junho de 2022, a Terra registrou um recorde raríssimo: aquele dia foi o mais curto desde a década de 1960. Ou seja, desde o momento em que começamos a medir a rotação do planeta com relógios atômicos de alta precisão. Não deveria nos surpreender: nos últimos anos, esses tipos de discos têm sido produzidos com cada vez mais frequência. No entanto, é inevitável nos perguntarmos, o que está acontecendo?
Os dias estão ficando mais longos. Acima de tudo, porque historicamente os dias ficam mais longos e não mais curtos. Hoje, os dias duram (aproximadamente) 24 horas; mas se recuássemos 1,4 bilhão de anos, encontraríamos dias com menos de 19 horas. O culpado? Existem muitos fatores, mas o maior é a Lua. À medida que a Lua se aproxima, as marés representam mais atrito para a rotação da Terra sobre si mesma.
um segundo extra. Estamos falando de variações muito pequenas e imperceptíveis; mas eles estão lá. De fato, esse fenômeno de prolongamento dos dias é tão forte que, de tempos em tempos, a União Internacional de Telecomunicações é obrigada a acrescentar um segundo a mais. A primeira foi em 1972 e a última foi adicionada em 2016.
algo acontece na terra No entanto, nos últimos anos as coisas têm sido estranhas. Para colocar em números: 28 dos 50 dias mais curtos que identificamos desde a década de 1960 ocorreram em 2020. Além disso, até 29 de junho deste ano, o dia mais curto havia sido 19 de junho de 2020 com 1,47 milissegundos a menos que o esperado . O dia 29 de junho foi um pouco mais curto: a meia-noite foi adiantada em 1,59 milissegundos.
O problema é que não sabemos por que isso está acontecendo. Não me entenda mal: a Terra ainda está desacelerando no longo prazo, e sabemos que, no curto prazo, coisas como flutuações no núcleo ou mesmo eventos atmosféricos como o El Niño podem mudar essa tendência. Sem ir mais longe, o terremoto de 2004 acelerou a duração dos dias em quase três milissegundos. O que não sabemos é o que está acontecendo agora.
Tem alguma implicação? Em princípio, não haveria razão. Suspeitamos que coisas estranhas estejam acontecendo no núcleo da Terra e muitos cientistas estão trabalhando para descobrir as possíveis consequências disso. Mas, enquanto os encontramos, as consequências de tudo isso são um mistério. O que sabemos é que, se tudo continuar assim, é muito provável que em alguns anos a União Internacional de Telecomunicações tenha que retirar uma segunda.
O primeiro já removido. Estaremos lá para contar.
Imagem: NASA
