Jim Thorpe foi reintegrado como o único vencedor do pentatlo e do decatlo olímpico de 1912 em Estocolmo – quase 110 anos depois de ter sido destituído dessas medalhas de ouro por violações das rígidas regras de amadorismo da época.
O Comitê Olímpico Internacional planejava anunciar a mudança na sexta-feira, no 110º aniversário de Thorpe vencer o decatlo e mais tarde ser proclamado pelo rei Gustav V da Suécia como “o maior atleta do mundo”.
Thorpe, um nativo americano, retornou a um desfile em Nova York, mas meses depois descobriu-se que ele havia sido pago para jogar beisebol da liga menor durante dois verões, uma violação das regras de amadorismo das Olimpíadas. Ele foi destituído de suas medalhas de ouro no que foi descrito como o primeiro grande escândalo esportivo internacional.
Para alguns, Thorpe continua sendo o maior atleta de todos os tempos. Ele foi votado como Atleta do Meio Século da Associated Press em uma pesquisa em 1950.
Em 1982 – 29 anos após a morte de Thorpe – o COI deu duas medalhas de ouro para sua família, mas seus recordes olímpicos não foram restabelecidos, nem seu status como o único medalhista de ouro dos dois eventos.
Dois anos atrás, uma petição da Bright Path Strong defendia a declaração de Thorpe como o vencedor absoluto do pentatlo e do decatlo em 1912. O COI o havia listado como co-campeão no livro de recordes oficial.
“Nós saudamos o fato de que, graças ao grande envolvimento da Bright Path Strong, uma solução pode ser encontrada”, disse o presidente do COI, Thomas Bach, em comunicado como parte do anúncio de sexta-feira. “Esta é uma situação excepcional e única, que foi abordada por um gesto extraordinário de fair play dos Comitês Olímpicos Nacionais em questão.”
A World Athletics, órgão regulador do atletismo, também concordou em alterar seus recordes, disse o COI.
Thorpe triplicou a pontuação de seu concorrente mais próximo no pentatlo e teve 688 pontos a mais que o segundo colocado no decatlo.
Durante a cerimônia de encerramento, o monarca sueco disse a Thorpe: “Senhor, você é o maior atleta do mundo”.
