Mais de quatro meses depois que ela foi presa em um aeroporto de Moscou por porte de maconha, um tribunal russo marcou a data de início do julgamento da estrela de basquete norte-americana Brittney Griner para 1º de julho.
A estrela de Phoenix Mercury também foi condenada a permanecer sob custódia durante seu julgamento criminal. Ela pode pegar 10 anos de prisão se for condenada por acusações de transporte em larga escala de drogas. Menos de 1% dos réus em casos criminais russos são absolvidos e, ao contrário dos EUA, as absolvições podem ser anuladas.
Na segunda-feira, o tribunal do subúrbio de Khimki, em Moscou, estendeu a detenção de Griner por mais seis meses depois que ela compareceu a uma audiência preliminar realizada a portas fechadas. Fotos obtidas pela AP a mostravam algemada. Griner já havia sido condenado a permanecer em prisão preventiva até 2 de julho.
A detenção e o julgamento de Griner chegam a um ponto extraordinariamente baixo nas relações Moscou-Washington. Ela foi presa no aeroporto Sheremetyevo, em Moscou, menos de uma semana antes de a Rússia enviar tropas para a Ucrânia, o que agravou as já altas tensões com sanções abrangentes dos Estados Unidos e a denúncia da Rússia sobre o fornecimento de armas dos EUA à Ucrânia.
Em meio às tensões, os apoiadores de Griner se mantiveram discretos na esperança de uma resolução silenciosa, até maio, quando o Departamento de Estado a reclassificou como detida injustamente e transferiu a supervisão de seu caso para seu enviado presidencial especial para assuntos de reféns – efetivamente o chefe do governo dos EUA. negociador.
Essa medida atraiu atenção adicional para o caso de Griner, com apoiadores incentivando uma troca de prisioneiros como a de abril que trouxe para casa o veterano da Marinha Trevor Reed em troca de um piloto russo condenado por conspiração de tráfico de drogas.
A mídia russa repetidamente levantou especulações de que ela poderia ser trocada pelo comerciante de armas russo Viktor Bout, apelidado de “O Mercador da Morte”, que está cumprindo uma sentença de 25 anos por condenação por conspiração para matar cidadãos dos EUA e fornecer ajuda a uma organização terrorista. .
A Rússia tem agitado a libertação de Bout há anos. Mas a discrepância entre o caso de Griner – ela supostamente foi encontrada na posse de cartuchos de vape contendo óleo de cannabis – e os negócios globais de Bout em armas mortais podem tornar essa troca intragável para os EUA
Outros sugeriram que ela poderia ser negociada em conjunto com Paul Whelan, ex-diretor de fuzileiros navais e de segurança cumprindo uma sentença de 16 anos por uma condenação por espionagem que os Estados Unidos repetidamente descreveram como uma armação.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, perguntou no domingo à CNN se uma troca conjunta de Griner e Whelan por Bout estava sendo considerada, evitou a pergunta.
“Como proposta geral, não tenho prioridade maior do que garantir que os americanos que estão sendo detidos ilegalmente de uma forma ou de outra em todo o mundo voltem para casa”, disse ele. Mas “não posso comentar em detalhes sobre o que estamos fazendo, exceto para dizer que isso é uma prioridade absoluta”.
Qualquer troca aparentemente exigiria que Griner fosse primeiro condenado e sentenciado, depois solicitasse um perdão presidencial, disse Maria Yarmush, advogada especializada em assuntos civis internacionais, ao canal de TV RT financiado pelo Kremlin.
