“Viajar de carro elétrico é uma odisseia.” “Não estamos preparados para viajar de carro elétrico.” “É tudo problema.” Com qualquer uma dessas declarações, Bertha Benz poderia ter permanecido em seus dias. Mas, felizmente, um dia de 1888 ele resolveu pegar seus meninos, colocá-los em algo que já poderia ser chamado de carro e mostrar que sim, que o carro era uma opção ótimo para cobrir longas distâncias.
Especificamente, Bertha Benz percorreu os 194 quilômetros que separam Mannheim e Pforzheim, cidades alemãs entre Frankfurt e Stuttgart. É precisamente nesta última cidade que se presta homenagem a Bertha. A mulher que mostrou ao marido, Carl Benz, que sua invenção era muito útil, tem seu próprio espaço no museu que a Mercedes-Benz construiu em Stuttgart.
“Vamos a Pforzheim para ver a vovó”
No final do século XIX, Carl Benz era um engenheiro que trabalhava na busca de novas formas de mobilidade, algo que melhorasse as carroças puxadas por animais. Em 1885 conseguiu dar vida ao seu primeiro carroembora ele não tenha obtido uma patente até 1986 para seu carro, então com três rodas e tração no eixo traseiro.
O casal Benz estava ciente dos benefícios do dispositivo, mas ninguém parecia estar realmente interessado naquele dispositivo. Dois anos depois, com o marido desanimado, Bertha Benz partiu para provar a todos os céticos que essa invenção era útil e poderia revolucionar o mundo.
Consciente de todos os benefícios que uma viagem de longa distância poderia lhe trazer, Bertha aproveitou o fato de o marido não estar em casa para levar os dois filhos e começar a percorrer a distância que separava Mannheim de Pforzheim. Quando Carl chegou em casa, encontrou o seguinte bilhete de sua esposa: “Vamos a Pforzheim para ver a vovó”.
À frente de Bertha, um grande desafio: 194 quilômetros que já são história. De fato, o trajeto de ida e volta que Bertha percorreu com seus dois filhos é hoje conhecido como Bertha Benz Memorial Route, um trajeto turístico que homenageia os 104 quilômetros de ida e volta que ela conseguiu percorrer e que se tornou automaticamente a primeira viagem de longa distância a bordo um veículo.
Ao longo do caminho, Bertha teve que recorrer a inúmeros recursos que mais tarde lhe serviram para aperfeiçoar o veículo para seu marido. Além de inúmeras paradas em farmácias para comprar ligroin, um composto derivado do petróleo com o qual alimentava o motor a combustão, a primeira motorista da história teve que cobrir um cabo com um elástico, desentupir uma válvula com um pino de chapéu e consertar a ignição sistema com um grampo de cabelo.
Tudo isso rendeu a Carl Benz o aperfeiçoamento de seu carro, com o conselho de Bertha de que precisava desenvolver um sistema de freio eficaz. A solução veio na forma de solados para calçados, que colados na madeira agiam como pastilhas de freio.
Mas a grande conquista de Bertha foi demonstrar o quão útil essa invenção poderia ser. Na ida, a motorista teve que passar doze horas e até mesmo empurrar o aparelho por falta de combustível. Para o regresso planeou melhor o seu percurso, com o objetivo de passar por inúmeras farmácias onde pudesse reabastecer o ligroin ou espaços que o ajudassem.
A viagem foi tão excepcional que a imprensa não tardou a fazer eco da história e, sobretudo, permitiu criar uma expectativa que encorajou o marido a continuar a desenvolver o seu veículo. Hoje, Bertha Benz é a So mulher no American Automobile Hall of Fame, um museu que pode ser visitado em Detroit e que fica bem ao lado do Henry Ford Museum.
Para entender melhor a história de Bertha Benz, estão disponíveis dois filmes. A mais atual é Bertha Benz: a jornada que mudou tudo. Além disso, em 2011 foi lançado Carl & Bertha, no qual é narrada a trajetória e a história do casal.
