Minjee Lee venceu o US Women’s Open por quatro tacadas sobre Mina Harigae em Pine Needles no domingo para ganhar US$ 1,8 milhão, o maior pagamento na história do golfe feminino.
Lee fechou com par 71 para terminar em 13 abaixo de 271 depois que o australiano flertou com o recorde do torneio de 16 abaixo estabelecido por Juli Inkster em 1999 em Old Waverly.
Harigae acertou um 72 para seu melhor resultado em um grande e um cheque de pouco mais de US $ 1 milhão.
O sul-coreano Hye-Jin Choi foi um dos dois únicos jogadores a quebrar o par no domingo, cardando 70 para terminar em terceiro com sete abaixo.
O sul-coreano Jin Young Ko, o jogador número 1 do mundo, terminou em quarto lugar com seis abaixo, sete tiros atrás da liderança após um 71. Lydia Ko estava em cinco abaixo após um 72.
Ingrid Lindblad, jogadora sueca do estado de Louisiana, foi a amadora com menos de um ponto, empatando em 11º depois de um 76.
Lee, de 26 anos, nunca foi desafiado em um campo que jogou significativamente mais difícil do que nos três dias anteriores. Ela abriu com rodadas de 67, 66 e 67.
Lee se tornou a sexta jogadora internacional consecutiva a vencer o US Women’s Open e a primeira da Austrália desde a mentora Karrie Webb em 2001. Foi sua segunda vitória em um grande campeonato geral depois de vencer o Evian Championship em julho passado.
Lee, que entrou na semana classificada como a número 4 do mundo, venceu oito eventos do LPGA Tour e se tornou a primeira vencedora repetida este ano após sua vitória na Founders Cup há três semanas em Nova Jersey.
Lee entrou na rodada final com uma vantagem de três tempos sobre Harigae e disse que após a terceira rodada seu objetivo era continuar agressiva e fazer birdies.
Ela viveu até isso desde o início, fazendo birdie nos dois primeiros buracos para passar para 15 abaixo e assumir uma liderança de cinco tacadas sobre Harigae.
Ela tropeçou um pouco com bogeys nos números 5 e 7, mas ainda conseguiu fazer a curva no par 35 e com uma vantagem de quatro tempos quando Harigae também errou o sétimo. A vantagem aumentou para cinco depois que Harigae acertou o 11º buraco do par-4, quase selando a vitória.
Lee então acertou uma tacada de birdie de nove pés no No. 12 para empurrar a liderança para seis, levando-a a empurrar o braço em comemoração.
Harigae não fez seu primeiro birdie até o 15º buraco par-5.
Nelly Korda fechou com 73 pontos no domingo, empatando em oitavo com dois pontos abaixo em seu primeiro torneio desde que passou por uma cirurgia para reparar um coágulo de sangue no braço esquerdo.
