Se você possui um PC, é bastante comum você ter uma placa de vídeo dedicada em seu computador. Agora, imagine que além você tem em alguma gaveta alguns gráficos mais antigos. Você poderia conectá-los ao equipamento e usá-los?
A resposta é totalmente sim. Não deve haver problema em fazê-lo, mas a verdade é que na maioria dos casos esta opção não compensa. Nós explicamos o porquê.
Um exercício impraticável
Na Gamestar eles realmente fizeram esse experimento: aproveitando uma placa-mãe com vários slots PCIe – especificamente, uma ASrock X570 Taichi – eles instalaram três placas gráficas: uma GeForce RTX 2060 Super, uma GeForce GTX 1050 Ti e uma Radeon RX 5500 RT.
Como você pode ver, são placas de diferentes gerações e até de fabricantes diferentes. Alguém poderia pensar que isso acabaria dando conflitos no Windows 10, o sistema operacional que eles usaram para os testes, mas não: o sistema reconheceu essas três placas instaladas sem problemas e foi capaz de usá-los.
Se não estivéssemos jogando, o consumo também era baixo para todo o PC: cerca de 70 watts de acordo com os testes com o equipamento. As três placas gráficas podem coexistir sem problemas, mas servem para alguma coisa?
A verdade é que na maioria dos casos, não. Depende do jogo, mas ao carregar um jogo apenas uma placa gráfica é usada: O instalado no slot PCIe mais rápido ou o conectado ao monitor.
Podemos mudar a placa gráfica de várias formas – existem jogos como Skyrim que permitem selecioná-la no menu de opções – mas a realidade é que das três placas gráficas, apenas uma funcionou: os outros dois são basicamente “espectadores” que na melhor das hipóteses passam a imagem calculada e renderizada pela GPU “dominante” para a tela principal.
Sim, existe um cenário em que ter várias placas gráficas conectadas pode ser útil: o de cálculos no desenvolvimento e execução de aplicativos projetados para rodar a partir da GPU (GPGPU).
Programação com plataformas como CUDA, OpenCL ou DirectCompute sim, é capaz de tirar proveito desses processadores gráficos conectados, mas também aproveitar essa memória gráfica combinada de várias placas gráficas.
A era Multi-GPU acabou
Por um tempo, ter duas placas gráficas instaladas em um PC era bastante comum. As tecnologias NVIDIA SLI e AMD CrossFire permitiam combinar suas GPUs para ganhar desempenho, mas isso acabou não fazendo sentido.
As configurações MultiGPU podem fazer algum sentido em aplicativos GPGPU que são capazes de tirar proveito desses processadores gráficos combinados.
Por quê? Basicamente porque não valeu a pena: o aumento de desempenho não foi proporcional ao investimento, e ao adicionar uma segunda placa gráfica idêntica à primeira você não teve o dobro do desempenho: A norma era atingir um aumento de desempenho de 50%, e isso provavelmente está consumindo mais do que uma placa gráfica mais alta do que a primeira original.
Outros fatores também entraram em jogo ali, como o suporte dos jogos ou os motores gráficos utilizados neles: aproveitar ao máximo essas configurações de SLI/CrossFire era complexo, e nem todos os jogos aproveitavam essas combinações com a mesma margem de melhoria.
