“Em alguns anos, com a ajuda de um dispositivo que funcionará sem fio e talvez se chame Telephotophon, certamente será possível ver e ouvir o parceiro falar ao mesmo tempo. Os ‘modelos de bolso’ permitirão que você continue uma conversa iniciada mesmo em uma viagem ou passeio“.
Parece anteontem, reflexos dos anos 70, ou talvez, com sorte, de algum visionário dos anos 50; mas o que você acabou de ler faz parte de uma crônica intitulada “Milagres que nossas crianças ainda podem experimentar” e foi publicada no jornal alemão Jornal ilustrado de Berlim em… -rufar de tambores- 1928. quase um século atráslogo depois que John Logie Baird começou a mexer na televisão eletromagnética e quando aqui, na Espanha, ainda havia grandes áreas sem luz pública.
Sempre existiram visionários e pessoas com bom olfato. Isso não é novo. O que é surpreendente na passagem de Jornal ilustrado de Berlim é que acontece quase o contrário: apesar do que nos pareça hoje, seu autor não foi tão vanguardista ao escrever aquelas linhas. Ele estava certo, sim, e delineia com um objetivo respeitável o que acabaria sendo o moderno smartphones; mas seus leitores poderiam encontrar algo semelhante ao que ele descreve já na década de 1930.
“Um sonho da humanidade”
Como? Fácil. Na Alemanha nazista, funcionou brevemente um serviço de comunicações que, economizando as distâncias, pode ser considerado o precedente do moderno Google Meet, Zoom ou Skype. Ao longo da segunda metade da década de 1930, o país testou um sistema de videoconferência, um “Fernseh-Sprech-Verbindung”, em alemão, que basicamente nos permitiu fazer a mesma coisa que fazemos hoje quando conectamos o Zoom: conversar cara a cara com alguém que está a quilômetros de distância.
Não era um serviço ao alcance de todos os bolsos, não era implementado em todo o país e claro que a sua qualidade deixava muito a desejar; mas é claro que serviu à Alemanha de Adolf Hitler para mostrar seu peito e mostrar ao resto do mundo a força de seu setor tecnológico.
O serviço estreou há quase nove décadas, em 1º de março de 1936, durante a abertura da Feira da Primavera de Leipzig e às portas das Olimpíadas, que naquele mesmo verão concentraram a atenção de metade do planeta na Alemanha. Para lançá-lo, foi escolhida a linha que ligava Leipzig à capital do país, Berlim, e foi orquestrado um ato cheio de pompa. O ministro Paul Freiherr von Eltz-Rübenach e o prefeito Carl F. Goerdeler atuaram como “mestres de cerimônia” daquela conversa telefônica em que gestos, bocejos e alaridos tinham que ser atendidos.
“Entretenimento de televisão a qualquer distância à frente realizar mais um sonho da humanidade: podemos falar com uma pessoa em um lugar distante e vê-la como se estivesse diante de nós”, destacou von Eltz-Rübenach como o culminar de um discurso repleto de retórica épica. Ele não errou o tiro, embora para alcançá-lo ainda havia muito trabalho pela frente.
Se von Eltz-Rübenach e Goerdeler puderam ter uma conversa “cara a cara” à distância em março de 1936, foi basicamente graças aos avanços da década anterior. Dentro e fora do seu próprio país. Na década de 1920 Baird e AT&T já haviam explorado as possibilidades do videofone e na Alemanha, em 1929, durante a Grande Exposição de Rádio Alemã, G. Krawinkel mostrou que duas pessoas podiam se ver enquanto conversavam ao telefone.
A primeira linha aproveitou o cabo coaxial de televisão colocado entre Berlim e Leipzig e funcionou com dois pares de interfones localizados em prédios reconhecíveis em ambos os locais. Nesse mesmo ano o cabo e as estações foram estendidos de Trebnitz a Nuremberg e, com o passar do tempo, avançou para outras regiões urbanizadas do país, como Munique ou Hamburgo.
O fato de ter sido mais difundido não significa que foi mais implantado. As videoconferências, como lembra o Deutsches Ferbseghmuseum, eram “exclusivas e caras”. Uma conexão local custava 1,5 reichsmark e para uma longa distância era cobrado o dobro de uma conexão comum com a mesma duração. O mundo destaca que utilizar o serviço significava 7% do salário semanal.
Apesar de toda a pompa e auréola de modernidade, o novo serviço também não era confortável: quem o utilizava tinha que ir aos escritórios do ReichPost (“Fernsehsprechstellen”) e ficar na frente da tela com o fone de ouvido. Quanto à qualidade das imagens de vídeo, os usuários foram escaneados com um feixe de luz controlado mecanicamente 25 vezes por segundo e uma fotocélula capaz de capturar 40.000 pixels. Nem um nem outro parecia importar às autoridades, que, convencidas de seu potencial, facilitaram a ser polido em um nível técnico com os anos.
O “Google Meet” da Alemanha nazista não tinha muito espaço para melhorias em nenhum caso. Com a virada da década, marcada pela eclosão da Segunda Guerra Mundial, as autoridades abandonaram o serviço na rota entre Berlim, Leipzig e Munique porque o sinal de imagem interferiu em outras transmissões. A própria conflagração impediu que o serviço se beneficiasse de melhorias como a que G. Krawinkel havia tentado em 1938 para armazenamento.
Felizmente, o fim de sua história não significou o fim das videochamadas. Em 1952 um novo aparelho foi apresentado durante a London Radio Exhibition e na década de 1960 a operadora norte-americana AT&T lançou seu próprio sistema na Feira Mundial de Nova York, o Picturephone, outra invenção tão inovadora e avançada quanto azarado em sua história. A empresa estava confiante de que até o final da década de 1970, 85% das reuniões já seriam realizadas por videoconferência, uma estimativa muito distante da realidade. O novo sistema era simplesmente muito caro.
Nem nos anos 70, nem nos anos 80, nem nos anos 90; mas a história da videoconferência terminou com um final feliz. Com o impulso da pandemia, hoje mais do que nunca nos conectamos para conversar com nossos amigos, familiares, parceiros ou, como a AT&T previu, colegas de trabalho. Talvez o jackpot não seja para o sistema do Reich; mas o tempo mostrou que eles não erraram ao optar por uma forma de comunicação que misturasse imagem e som.
Ele não. E nem, verificou-se, aquela velha profecia do revista Berlim.
Imagens | Museu Fernseh
