Gregg Popovich é o treinador mais vitorioso da história da temporada regular da NBA, conquistando sua 1.336ª vitória quando o San Antonio Spurs se uniu para vencer o Utah Jazz por 104 a 102 na noite de sexta-feira.
Popovich quebrou um empate com Don Nelson, o amigo e mentor que ele serviu como assistente enquanto esteve no Golden State por duas temporadas a partir de 1992.
O marco veio no 2.030º jogo de Popovich e na 26ª temporada com os Spurs, a única franquia em que ele atuou como treinador principal.
Sem surpresa, a noite foi recebida com zero alarde.
O elogio ou a celebração de qualquer conquista é bruscamente desviado ou simplesmente ignorado por Popovich. Para ouvir Popovich explicar, ele simplesmente aparece para trabalhar e rola a bola para a quadra.
Nada poderia estar mais longe da verdade.
Popovich ganhou cinco campeonatos da NBA, 13 títulos de divisão e foi recentemente nomeado um dos 15 maiores treinadores da história da liga. Ele treinou os membros da equipe do 75º aniversário da NBA, David Robinson e Tim Duncan, os futuros membros do Hall da Fama Manu Ginobili e Tony Parker, além de profissionais que encontraram carreiras em San Antonio, como Danny Green e os atuais treinadores da NBA Steve Kerr, Monty Williams, Ime Udoka e Doc Rivers.
San Antonio ganhou 50 jogos para um recorde da liga 18 temporadas consecutivas de 2000-2017 sob Popovich.
Os Spurs igualaram o recorde da liga com 22 jogos consecutivos nos playoffs, mas perderam duas pós-temporadas consecutivas desde que a sequência terminou em 2017.
Enquanto os dias de glória parecem distantes, Popovich, de 73 anos, continua trabalhando.
Popovich brincou dizendo que treinar Duncan, Parker e Ginobili ficou “chato” porque eles sabiam de tudo. A lista atual é a antítese disso.
A equipe deste ano é a mais jovem da carreira de Popovich. Os Spurs abraçaram totalmente uma reconstrução acelerada pela saída forçada de Kawhi Leonard de San Antonio, juntamente com a aposentadoria dos Três Grandes.
Dejounte Murray, que emergiu como a mais nova estrela da equipe, fez 27 pontos e nove rebotes para liderar o Spurs sobre o Jazz. Murray fez dois lances livres com 4,8 segundos e 1 de 2 com um segundo restante para selar a vitória.
O arremessador de 17 pés de Murray empatou em 84 com 5:28 restantes para fechar uma corrida de 18-3 pelos Spurs. Lonnie Walker IV fez dois dos três lances livres para colocar o San Antonio em vantagem por 96 a 95 para sua primeira vantagem desde que o arremesso de 15 pés de Josh Richardson os colocou à frente por 5 a 3 com 1:31 do jogo.
Donovan Mitchell fez 24 pontos pelo Utah, e Rudy Gobert somou 13 pontos e 16 rebotes.
O ex-atacante dos Spurs, Rudy Gay, puxou Utah para 103-102 em uma cesta de 3 pontos faltando 1,0 segundo.
