Em uma manhã recente, o som de engasgos de portadores de credenciais passando por seu cotonete diário de coronavírus de uma mulher em um traje de proteção ecoou nos pisos de mármore de um hotel dentro da bolha das Olimpíadas de Inverno.
Nas proximidades, dois trabalhadores usando protetores faciais, aventais de proteção e botas limparam o sensor de temperatura pelo qual todos que entram no hotel devem passar após as estações para descontaminar suas malas e mãos.
Um robô pulverizando desinfetante no ar patrulhou a caminhada até o buffet de café da manhã, onde cada cliente encontrou outro sensor de temperatura antes de receber luvas descartáveis e desfrutar do café da manhã em mesas onde divisórias de plástico transparente separavam cada espaço.
Medidas estritas, às vezes coçando a cabeça, para impedir a propagação do coronavírus invadiram todas as partes da vida cotidiana nos Jogos, ecoando a abordagem de tolerância zero da China à pandemia.
Mas as precauções – focadas na bolha que está isolada do resto da sociedade – parecem ter funcionado.
Os organizadores não relataram novos testes positivos no sábado pela segunda vez em três dias, deixando o total de casos de coronavírus vinculados aos Jogos em 436 desde 23 de janeiro.
“Era um dos lugares mais seguros do planeta, se não o mais seguro do planeta”, vangloriou-se o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, durante sua coletiva de imprensa de encerramento.
A bolha usada durante as Olimpíadas de Tóquio no verão passado, onde 464 pessoas deram positivo, não foi tão agressiva. Os titulares de credenciais cumpriram uma quarentena leve de duas semanas, limitando-os a destinos aprovados, como lojas de conveniência e locais, e depois ficaram livres para viajar. Todos instalaram aplicativos em seus telefones para rastrear contatos e monitorar a saúde diária. Atletas foram testados diariamente, enquanto outros foram testados a cada três dias cuspindo em um pequeno frasco, pois prevalecia uma atitude relativamente relaxada.
As Olimpíadas de Pequim foram muito diferentes, com um sistema que os organizadores descreveram como um “circuito fechado” baseado em duas cartilhas de regulamentos, começando com dezenas de trabalhadores em trajes de proteção que cumprimentavam cada avião cheio de chegadas ao Aeroporto Internacional da Capital de Pequim.
Um trabalhador olímpico acena na frente de bonecos de neve do lado de fora de um hotel.
(David J. Phillip / Associated Press)
“O sucesso das contramedidas significa o sucesso dos Jogos”, disse Huang Chun, vice-diretor-geral de prevenção e controle de pandemia dos organizadores, que observou que os regulamentos foram “observados com muito rigor”.
Cada passo foi separado do resto da China. Os titulares de credenciais foram obrigados a fazer voos especiais para Olimpíadas dentro e fora do país usando terminais reservados para esse fim. Polícia, câmeras de vigilância e muros temporários cercaram seus hotéis. Mesmo os serviços de entrega de comida não foram autorizados a romper a bolha.
Todos lá dentro tinham que estar totalmente vacinados contra o coronavírus – ou cumprir uma quarentena de 21 dias – e só podiam viajar em transporte aprovado entre uma pequena lista de destinos. Cada pessoa teve que inserir informações diárias de saúde em um aplicativo que gerou dúvidas sobre sua segurança. Especialistas questionam a utilidade do aplicativo por causa da facilidade de compensar as temperaturas e negar quaisquer sintomas. Máscaras de alta qualidade eram obrigatórias, assim como testes diários usando cotonetes na garganta em vez de saliva. Qualquer pessoa com resultado positivo, após um segundo teste de confirmação, foi levada para uma instalação de isolamento.
Cobertura dos Jogos Olímpicos de Pequim
“Estou agradavelmente surpreso com o baixo número de casos – não porque eu não esperaria que os controles funcionassem – eles funcionam – mas porque mesmo em loops fechados ou ‘bolha’ uma pessoa que não segue os protocolos para um T pode resultar no loop /bolha sendo quebrada”, disse Marissa Baker, professora assistente da Universidade de Washington que trabalhou em maneiras de proteger os trabalhadores do coronavírus e rastreou surtos no local de trabalho. “Parece uma prova de que não apenas os controles são fortes, mas também todos estão conscientes de segui-los para manter uns aos outros seguros.”
Baker disse que verificar as temperaturas através dos sistemas automáticos que enchem os hotéis e locais da bolha não é eficaz, porque as pessoas podem ser infecciosas antes que os sintomas surjam.
O número exato de pessoas dentro da bolha não é conhecido, embora os organizadores tenham realizado 70.000 testes diários no auge dos Jogos. A bolha abrangeu uma vasta gama de titulares de credenciais, incluindo atletas, oficiais de equipe, jornalistas, funcionários de hotéis, segurança, motoristas de ônibus, voluntários e muitos mais.
Mais de 1,7 milhão de testes totais em residentes da bolha resultaram em 171 casos, incluindo 68 atletas ou oficiais de equipe desde 23 de janeiro, com o restante dos casos de testes no aeroporto nas 13.600 chegadas relacionadas aos Jogos. O número não é dividido por país ou esporte.
Embora um punhado de candidatos a medalhas não tenha conseguido viajar para a China por causa de testes positivos antes dos Jogos, o vírus não levou a interrupções generalizadas nas competições ou surtos nas vilas dos atletas espalhadas entre três grupos de locais.
Zachary Binney, professor assistente e epidemiologista da Emory University, observou que as formas mais eficazes de impedir a propagação do coronavírus são as vacinas, isolando rapidamente os casos e mantendo o vírus fora do ar.
“O circuito fechado certamente não prejudica, pois limita as oportunidades de introdução do vírus, mas não é viável na grande maioria das circunstâncias e, francamente, o tamanho do circuito e o fato de os casos terem entrado em primeiro lugar. me faz questionar sua utilidade”, continuou Binney.
Um oficial está em frente a um portão na extremidade de uma área de circuito fechado em Pequim.
(Natacha Pisarenko / Associated Press)
Os organizadores pareciam usar uma abordagem de pia de cozinha. Todos os outros assentos foram bloqueados nos ônibus para promover o distanciamento social, embora, na prática, isso tenha sido ignorado. Atletas que passavam por zonas mistas estavam separados dos jornalistas por vários metros, exigindo perguntas gritadas e bastões de selfie para içar gravadores em direção a eles. Voluntários seguravam cartazes que diziam “Máscara colocada”. Placas no chão imploravam por distanciamento social. Os dispensadores de desinfetante para as mãos pareciam estar em toda parte. Os poucos espectadores cuidadosamente selecionados permitidos nos locais – separados daqueles no circuito fechado – foram incentivados a agitar bandeiras e aplaudir em vez de aplaudir. Barreiras de plástico bloqueavam os caixas de seus clientes, separavam as mesas nos centros de mídia do local e estavam presentes em todas as salas de jantar.
Falando de maneira geral, Binney descreveu as barreiras como “quase totalmente inúteis” e “teatro puro”.
Trajes de proteção também eram comuns. Os funcionários que guiavam os aviões até o portão do aeroporto os usavam. As pessoas que ajudavam com a bagagem os usavam. Assim como alguns bartenders e trabalhadores limpando quartos de hotel ou deixando toalhas limpas. Trabalhadores vestindo os ternos testaram um corrimão de escada rolante para o coronavírus no principal centro de imprensa um dia.
Desinfetante apareceu com tanta frequência durante os Jogos Olímpicos de Inverno como mascote Bing Dwen Dwen. Trabalhadores encharcavam estacionamentos após os ônibus serem carregados ou descarregados. Eles borrifaram os restos do café da manhã de uma pessoa antes de limpar a mesa. Encharcaram o portão impedindo que as pessoas saíssem de um hotel bolha. Trabalhadores vagavam pelos corredores vazios dos hotéis borrifando frascos de desinfetante em forma de bulbo no ar, não cedendo mesmo com a conclusão dos Jogos.
O cheiro pungente permaneceu muito depois que eles se foram.
