Há benefícios em ser ofuscado na defesa dos Rams pelo lineman Aaron Donald, três vezes jogador defensivo do ano da NFL, e pelo outside linebacker Von Miller, um ex-jogador mais valioso do Super Bowl e líder ativo da liga com 115½ sacks na carreira.
“Eu não tenho que falar tanto com a mídia – eu não recebo toda a atenção que eles recebem”, disse o edge rusher Leonard Floyd em uma videoconferência. “Isso me dá paz, sabe? Eu não tenho que fazer nada além de jogar futebol, e isso é tudo que eu quero fazer. Eu não ligo para todos os extras. Eu só quero alinhar e jogar.”
Não havia como evitar os holofotes esta semana. Os Rams jogam contra os Bengals no Super Bowl LVI no domingo, e eles estão contando com a combinação potencialmente destruidora de força e velocidade do Floyd de 1,80 m e 110 quilos para desempenhar um papel fundamental na contenção do ataque dinâmico de Cincinnati.
“Toda vez que você menciona o nome de Von, você tem que mencionar o nome de Flo por causa do tipo de jogador que ele é”, disse Donald. “Ele é um cara grande e forte, mas ao mesmo tempo tem técnica e rapidez para jogar no limite. Ele é um grande craque para nós, outro cara que desempenhou um papel importante no motivo de estarmos aqui hoje”.
Cobertura do Super Bowl LVI
Floyd, em seu segundo ano com os Rams, se beneficia da presença de Donald e Miller – especialmente quando Donald está posicionado do lado de Floyd da linha – porque eles chamam muito a atenção dos bloqueadores adversários.
“É uma loucura ver o ataque dedicando tantas pessoas a uma só pessoa, o que deveriam porque AD é um monstro, um monstro de verdade”, disse Floyd, que assinou um contrato de quatro anos e US$ 64 milhões antes desta temporada. “Uma vez, uma equipe colocou quatro pessoas nele.”
Quando os adversários se concentram fortemente em Donald e Miller, há mais espaço para operar para Floyd, que teve 9½ sacks nesta temporada – segundo na equipe atrás de Donald (12½) – com 70 tackles combinados, sete tackles para derrota e 18 rebatidas no quarterback .
Os Rams tiveram 50 sacks nesta temporada, o terceiro maior número da liga. Os Bengals renderam 55 sacks, o terceiro maior número da liga, e o quarterback Joe Burrow foi demitido nove vezes em uma vitória por 19-16 nos playoffs da AFC sobre o Tennessee.
“Todos os caras na frente são tão rápidos, e nós queremos tanto, é como uma competição para ver quem vai chegar primeiro”, disse Floyd. “A forma como jogamos na frente vai ditar se ganhamos ou perdemos.”
Ficando verde
Cinco semanas atrás, Eric Weddle estava prestes a entrar em seu terceiro ano de aposentadoria da NFL, seus dias alegremente preenchidos com jogos de basquete, treinando o time de futebol de 12 anos ou menos de seu filho e levando suas três filhas de e para futebol, vôlei e prática de basquete.
No domingo, no SoFi Stadium, Weddle não apenas iniciará o Super Bowl, mas também usará o “ponto verde”, dando ao jogador de 37 anos autoridade de segurança para transmitir sinais do coordenador defensivo Raheem Morris através de um microfone de capacete, uma tarefa reservado para os defensores que devem jogar todos os snaps.
Eric Weddle foi adicionado ao elenco dos Rams muito tarde na temporada, mas depois de uma doutrinação, ele carregará a carga com segurança no Super Bowl LVI.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
“Eu segurei o ‘microfone’ por quatro ou cinco anos, então não é nada novo”, disse Weddle após o treino de sexta-feira em Thousand Oaks. “Na verdade, acho que é benéfico para um safety tê-lo, porque você sempre sabe que o secundário terá a chamada.
“Nas situações de ritmo acelerado, sem aglomeração, grandes jogadas acontecem porque os caras não sabem qual é a decisão. É uma transição difícil se você não fez isso para os caras, então é uma transição perfeita para mim, porque já fiz isso antes e estarei em campo em todas as jogadas.”
A responsabilidade adicional é o culminar da rápida transformação de Weddle de reserva que jogou 19 snaps na abertura dos playoffs contra o Arizona para um defensor importante que jogou 61 de 72 snaps (85%) contra Tampa Bay e todos os 51 snaps com nove líderes de equipe. tackles no jogo do título da NFC contra San Francisco.
“Ele tem sido especial desde que entrou no prédio com sua comunicação, sua liderança e seu jogo”, disse Morris. “Não se engane, não o trouxemos aqui só para conversar. Nós o trouxemos para ser um craque, o que ele se tornou”.
Cara certo, esporte errado
O técnico dos Bengals, Zac Taylor, assistente dos Rams em 2017-2018, treinou mais do que futebol no sul da Califórnia. Na primavera de 2018, ele treinou uma equipe de 7 e 8 anos da Newbury Park Pony League Pinto Black Division, que incluía seu filho, Brooks.
“Eu fui o pior treinador da liga, posso garantir isso”, disse Taylor com um sorriso. “Eles estavam com falta de treinador… Eu não tenho experiência no beisebol. Eu só joguei até a quinta série. Meu filho queria jogar, então me inscrevi para ser técnico”.
Envolvido no programa de offseason dos Rams ao mesmo tempo, Taylor estava frequentemente atrasado para os treinos. Ele elogiou os outros pais da equipe por sua ajuda.
“Nosso recorde não foi muito bom, mas eu me diverti muito”, disse Taylor. “Foi uma coisa legal fazer parte, mas não era onde meu treinador iria brilhar, posso prometer isso.”
Relatório de lesão
O running back dos Rams Darrell Henderson Jr. e o defensive lineman Sebastian Joseph-Day serão ativados da injured reserve para o jogo, mas o tight end Tyler Higbee (joelho) e o reserva Joe Noteboom (peito) estão de fora.
Os escritores da equipe Jeff Miller e Jack Harris contribuíram para este relatório.
