Mais uma vez, o treinador Bob Baffert teve o maior número de cavalos do sul da Califórnia selecionados como finalistas para o Prêmios Eclipse anuais. O Medina Spirit, treinado por Baffert, Corniche e Gamine se juntaram à Flightline e Ce Ce como indicados para as maiores honras das corridas de cavalos.
Além disso, o jóquei local Flavien Prat foi escolhido na categoria piloto, e Jessica Pyfer é finalista de melhor jóquei aprendiz.
No ano passado, Baffert teve oito indicações e terminou com quatro vitórias, incluindo o cavalo do ano Authentic. Baffert foi finalista de melhor treinador, mas a maioria dos eleitores da Costa Leste deram o prêmio a Brad Cox, que é finalista este ano junto com Steve Asmussen e Chad Brown.
Foram poucas as surpresas entre as 16 categorias anunciadas no sábado, com a maior parte do suspense em torno de duas premiações.
Acredita-se que o prêmio masculino de 3 anos esteja entre Essential Quality e Medina Spirit com Life Is Good também finalista. Essential Quality venceu o Belmont Stakes e Travers Stakes em Nova York, enquanto o Medina Spirit venceu o Kentucky Derby e derrotou cavalos mais velhos no Awesome Again. Medina Spirit terminou à frente da Essential Quality no Derby e no Breeders’ Cup Classic nos seus dois únicos encontros.
Mas ainda há um estigma em torno do Medina Spirit porque ele testou positivo para um anti-inflamatório legal proibido no dia da corrida depois de vencer o Kentucky Derby. A Comissão de Corridas de Cavalos de Kentucky ainda não acusou Baffert. Medina Spirit morreu após um treino em Santa Anita em 6 de dezembro do que está sendo preliminarmente chamado de evento cardíaco, aguardando uma necropsia completa e investigação.
A outra categoria em questão é o Sprinter Masculino, no qual o Flightline treinado por John Sadler foi nomeado finalista contra Aloha West e Jackie’s Warrior. A Flightline apresentou facilmente as melhores performances de sprint no ano passado, mas só correu três corridas, vencendo por 37 ½ comprimentos combinados. Aloha West venceu cinco corridas, incluindo a Breeders’ Cup Sprint, e Jackie’s Warrior venceu quatro de sete, mas terminou em sexto na Breeders’ Cup Sprint como o favorito.
O prêmio Female Sprinter tem dois cavalos do sul da Califórnia em Ce Ce, treinados por Michael McCarthy e vencedor da Breeders’ Cup Filly e Mare Sprint, e Gamine, que ganhou quatro apostas graduadas antes de terminar em terceiro na corrida vencida por Ce Ce.
Os finalistas do Cavalo do Ano não são divulgados, mas é uma conclusão precipitada que irá para Knicks Go, que certamente também ganhará Older Dirt Male, onde ele é finalista com Maxfield e Mystic Guide. Knicks Go venceu a Breeders’ Cup Classic e outras quatro corridas, incluindo a Pegasus World Cup e Whitney Stakes.
Todas as votações para o Eclipse Awards foram feitas, então a nomeação dos finalistas é feita em um esforço para gerar interesse nos prêmios. Os vencedores serão anunciados em 10 de fevereiro em uma cerimônia em Santa Anita. Aqueles que votam nos prêmios são membros do Daily Racing Form, National Thoroughbred Racing Assn. e os Escritores e Radiodifusores Nacionais do Território.
