As palavras – “três pontos, Buddy Hield” – foram ouvidas no sistema de alto-falantes da arena sete vezes, cada vez com um gemido mais alto da multidão.
Não foi tanto que o Lakers estava deixando um dos melhores arremessadores de três pontos da NBA esquentar – os fãs viram esta defesa ser ineficaz muitas vezes 39 jogos na temporada. Não, foi o lembrete inevitável de que esses três pontos podem ter pertencido ao Lakers.
E em vez de torcer por algo que é super fácil de digerir – um atirador de asa acertando tiros de asa – os fãs ficaram murmurando enquanto Russell Westbrook e os Lakers lutavam para entender quem eles são, um tiro de perímetro perdido de cada vez.
O Lakers, porém, pode superar esses problemas todas as noites graças a LeBron James, que mais uma vez foi deslumbrante, e o atirador que a equipe acabou acertando nesta entressafra, Malik Monk.
James marcou 31, Monk teve 24 e Westbrook terminou com 19, ajudando a desencadear algumas das maiores paradas defensivas do time ao longo da vitória por 122-114 contra os Kings.
É a terceira vitória consecutiva do Lakers e a quarta nos últimos cinco jogos.
O atacante do Lakers, LeBron James, tenta uma enterrada contra o Sacramento Kings na terça-feira na Crypto.com Arena.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Pouco antes de os Lakers conseguirem Westbrook do Washington Wizards em uma troca que lhes custou Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, Montrezl Harrell e uma escolha no primeiro turno, a equipe estava perto de um acordo com o Kings for Hield – alguns dos jogadores mesmo acreditando que a troca estava feita.
A ausência de Hield do elenco do Lakers é o tipo de decisão que acompanhará esta equipe durante todo o ano – uma alternativa atraente para as dores de crescimento que os Lakers ainda estão enfrentando com Westbrook e James na quadra juntos.
Até os membros do Kings reclamaram antes do jogo sobre a decisão dos Lakers, perguntando-se como eles se afastariam de um ajuste aparentemente óbvio para alguém que continua, na melhor das hipóteses, a parecer uma aposta de alto risco.
Após o jogo de domingo, quando ele combinou seus nove arremessos perdidos com nove viradas, Westbrook defendeu os erros, dizendo que não ditou se ele jogou um bom jogo ou não.
“Meu jogo não é baseado em chutes ou se eu virar a bola. Tipo, eu perco alguns lances, isso faz parte do jogo. Tenho permissão para errar os tiros. Eu posso fazer isso. Como qualquer outro jogador, posso fazer isso. Eu também posso virar a bola. Eu posso fazer isso. Isso tudo faz parte do jogo ”, disse Westbrook na segunda-feira. “Mas quando você assiste a um jogo de basquete e descobre que impacto fazer as jogadas certas, boxear, rebotes, seja o que for, fazer a jogada certa, fazer as leituras certas, tudo se resume a ser um jogador de basquete.”
E no trecho terça-feira, Westbrook certamente superou sua noite de tiro de sete de 19 com algumas viradas forçadas cruciais, ajudando o Lakers a recuperar de sete derrotas no quarto período. Ele também teve zero rotatividade pela primeira vez desde 14 de março de 2016.
O Lakers superou Sacramento por 17 em 33 minutos de Westbrook, apesar de seu início de tiro um-para-sete.
E não é como se Hield fosse um jogador vencedor sem sua bagagem. Ele tem entrado e saído de casinhas de cachorro em seu tempo com os Kings devido ao desempenho na quadra e inconsistências de esforço. Mas em torno de estrelas como James, tudo parece tão simples – os atiradores protagonizam essa situação e Hield é um dos melhores do jogo.
Às vezes é mais simples imaginar isso do que com um jogador tão único como Westbrook.
Você pode ver o quão bem um arremessador pode ficar com Monk, um jogador que o time assinou por um contrato mínimo depois que Charlotte decidiu recusar sua escolha de loteria anterior.
No time titular pela quinta vez, Monk continuou a jogar como uma das maiores pechinchas do basquete, marcando 11 de seus pontos na quarta vez enquanto jogava com uma confiança e uma energia que às vezes faltava ao time durante um desempenho irregular.
Com seus lineups menores prejudicados pelo tamanho dos Kings, Vogel recorreu a Dwight Howard pela primeira vez em dois jogos e o veterano respondeu com 14 pontos e 14 rebotes. E Talen Horton-Tucker, que tem lutado muito desde que saiu dos protocolos COVID-19, marcou 19 no banco para ir com seis assistências e quatro rebotes. Eles não precisaram de nenhum daqueles tiros de Hield para vencer. O grupo que eles tinham era bom o suficiente.
