Jake Herslow recebeu um passe para touchdown de 26 jardas de Clayton Tune com 3:27 restantes para ajudar a levantar o No. 20 Houston para uma vitória por 17-13 sobre Auburn na terça-feira no Birmingham Bowl.
Os Cougars (12-2) marcharam 80 jardas em oito jogadas para encerrar a terceira temporada na história do programa com pelo menos 12 vitórias. Eles quebraram uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e venceram 12 de seus 13 jogos finais, a única derrota vindo para o No. 4 Cincinnati no jogo do campeonato da Conferência Atlética Americana.
Os Tigres (6-7) seguiram na direção oposta na primeira temporada do técnico Bryan Harsin. Eles encerraram uma temporada com cinco derrotas consecutivas pela primeira vez em 71 anos e perderam seu terceiro bowl consecutivo.
Game MVP Tune completou 26 de 40 passes para 283 jardas e dois touchdowns com uma interceptação enquanto também corria para 43 jardas. Nathaniel Dell pegou 10 passes para 150 jardas, enquanto Alton McCaskill correu para 66 jardas e recebeu um passe para touchdown.
Auburn, que demitiu o coordenador ofensivo Mike Bobo após a temporada regular, teve mais uma chance, mas não conseguiu uma primeira descida. Tank Bigsby correu por 8 jardas na primeira descida e, em seguida, TJ Finley lançou três falhas consecutivas em passes curtos.
Houston esgotou o relógio.
Finley completou 19 de 34 passes para 227 jardas e um touchdown em sua terceira largada desde a substituição do ferido Bo Nix. Bigsby tinha 88 jardas de corrida e 68 jardas de recepção.
Os Cougars passaram pelo meio-campo para o placar verde após a segunda ejeção de Auburn, desta vez contra Jaylin Simpson.
Tune configurou-se com um passe de 20 jardas para o tight end Christian Trahan.
Os Tigers se recuperaram de um déficit de 10-0 para assumir a liderança no final do terceiro quarto após um touchdown de Kobe Hudson de Finley no terceiro para o gol.
