Eles já haviam lançado um lance livre no ar, virado a bola cinco vezes e perdido todas as nove tentativas de três pontos quando uma noite ruim em Minnesota ficou ainda pior.
Anthony Davis, o grande homem estrela do Lakers, caiu na quadra e imediatamente agarrou seu tornozelo direito, seu pé virando de forma não natural para o exterior enquanto ele tropeçava no chão. Em um dia em que adicionaram mais dois jogadores aos protocolos de saúde e segurança COVID-19 da NBA, incluindo o estreante Austin Reaves, os despojados Lakers não podiam se dar ao luxo de perder outro jogador.
Davis correu de volta para a quadra, apenas para sair mancando novamente, desta vez segurando o joelho esquerdo após uma colisão estranha com Jaden McDaniels dos Timberwolves. Ele caiu no chão no túnel que levava ao vestiário dos Lakers.
O atrito parecia ter alcançado o Lakers, sua modesta seqüência de três vitórias desmoronando depois de uma derrota por 110-92 marcada por outra lesão.
Davis, jogando apenas em seu segundo jogo depois de perder dois por causa de uma dor no joelho, não voltou ao jogo na noite de sexta-feira – um jogador menos confiável para um time repentinamente com uma séria falta deles.
Ele será submetido a mais testes no sábado, após o que a equipe chamou de contusão no joelho esquerdo.
Os problemas do basquete eram todos bastante óbvios. O Lakers não cuidou do basquete. Eles falharam consistentemente em bloquear e foram mortos nas placas. Eles erraram um monte de tiros.
Mas eles também ficaram gravemente feridos, com seis jogadores nos protocolos COVID-19 da NBA e outro, Trevor Ariza, ainda incapaz de jogar enquanto se recuperava de uma lesão no tornozelo que lhe custou toda a temporada até agora.
O Lakers ainda não tem Talen Horton-Tucker e Dwight Howard. Eles esperavam que Malik Monk pudesse retornar, mas enquanto ele estava autorizado a viajar com o time, ele não foi autorizado a jogar. Avery Bradley entrou nos protocolos na quinta-feira com Russell Westbrook, e na sexta-feira, Reaves e o ferido Kendrick Nunn entraram nos protocolos.
“Você só precisa lidar com os golpes”, disse o técnico do Lakers, Frank Vogel, antes do jogo.
Westbrook, após dois testes negativos, voltou ao time e pôde jogar.
Vogel não quis dizer se seus jogadores eram assintomáticos ou quantos jogadores receberam doses de reforço. A equipe está totalmente vacinada.
“Tudo o que posso dizer é que alguns de nossos jogadores receberam a injeção de reforço e outros não”, disse Vogel.
LeBron James dos Lakers, à esquerda, é sujado pelo Jarred Vanderbilt dos Timberwolves. James marcou 16 pontos e acertou cinco para 13 do campo.
(Bruce Kluckhohn / Associated Press)
O vírus também impediu o locutor de rádio Mychal Thompson de trabalhar no jogo de sexta-feira e afetou vários membros do grupo de viagem da equipe.
Tudo isso significava que Vogel tinha que ser criativo, interpretando o novato não redigido Chaundee Brown Jr., que tem um contrato de mão dupla, e o recém-assinado Isaiah Thomas consideráveis minutos.
“É uma loucura”, disse ele. “Não sei qual é a resposta, mas não é nada parecido com nada que eu tenha visto ou lidado antes como treinador, entrando nos jogos e os caras entrando e saindo de escalações como este. É desafiador, mas não tentamos nos concentrar em nada que não possamos controlar. Então você descobre quem está no jogo, pega esses caras, sai e ganha o jogo. ”
Parecia fácil, especialmente considerando que os Timberwolves tiveram seus próprios problemas no COVID-19 com o armador do segundo ano Anthony Edwards entrando nos protocolos da NBA na sexta-feira, dois dias depois de ter feito 10 três pontos na vitória de Minnesota em Denver.
Mas o Lakers foi rapidamente empurrado por Minnesota, começando com Karl-Anthony Towns, que atacou Davis e o Lakers desde as primeiras possessões do jogo. Em um ponto no primeiro semestre, Patrick Beverley dos Timberwolves nocauteou Rajon Rondo para uma cesta fácil, gritando “Baby” enquanto sinalizava que Rondo era muito pequeno.
Beverley recebeu uma falta técnica, mas isso não o impediu ou seus companheiros de derrotar o Lakers a noite toda. Juntamente com um jogo ofensivo realmente desleixado – LeBron James, a certa altura, lançou um passe direto da cabeça de seu defensor, levando a uma bandeja na outra direção.
O Lakers fecha sua viagem no domingo à noite em Chicago – sem nenhuma ideia real de quem estará na quadra.
