Quando o telescópio James Webb chegou ao espaçoporto de Kourou, na Guiana Francesa, todos nós suspiramos de alívio. Uma das etapas mais delicadas do projeto acabava de ser superada e não pela complexidade técnica ou algo do gênero: mas porque tínhamos escapado um telescópio de $ 10 bilhões através de uma área infestada de piratas.
E é que Desde 2018, a pirataria em águas venezuelanas só cresceu. Nesse mesmo ano, os ataques cresceram 167% em relação ao ano anterior e resultaram na morte de 15 pescadores guianenses na costa do Suriname. Tanto que Trinidad e Tobago criou uma unidade aérea especial para manter sob controle uma situação que começava a ficar fora de controle.
Pois bem, bem ali, é onde James Webb teve que ir a caminho do Centro Espacial da Guiana.
Como você coloca um telescópio de $ 10 bilhões na floresta tropical?
Mas porque? Quer dizer, está claro que o James Webb foi montado nas instalações da Northrop Grumman em Redondo Beach, na Califórnia, e que foi preciso encontrar uma maneira de levá-lo para a Guiana, mas Por que não mandá-lo de avião como já foi feito em outras ocasiões?
Na verdade, Kourou tem um aeroporto. No entanto, entre o aeroporto e o espaço portuário há até sete pontes que não aguentaram o peso dos 6.500 quilos do telescópio (ao qual teríamos que somar o container e o caminhão para levá-los até lá). A rota ar-solo era impraticável. Precisava ser transportado por mar.
O problema, como já apontamos, é que ir da Califórnia a Kourou a única opção viável era cruzar o Canal do Panamá e, posteriormente, com fronteira com Colômbia, Venezuela, Guiana, Suriname e, finalmente, com a Guiana Francesa. É nessa viagem quando uma equipe de piratas poderia ter capturado o telescópio e pedir um resgate.
Diante disso, a decisão foi forçar secretamente. Todos os detalhes do transporte (sua partida da Califórnia, a rota exata, escalas possíveis e sua chegada em Kourou) foram mantidos em segredo. Com sucesso, aliás, porque (até onde sabemos) o James Webb conseguiu chegar ao seu destino sem incidentes. Isso sim, como disse Ignacio Crespo, “Perdemos uma história de piratas sequestrando um telescópio espacial de US $ 10 bilhões.” Aqui está uma ucronia pronta para qualquer equipamento VOD que queira uma boa história.
Imagem | Daniel Tong
